Robert Schumann(1810-1856)，一位才華橫溢但命運多舛的作曲家，今天很多人可能不記得他寫了那些曲子，但卻知道他跟太太克拉拉舒曼的故事，也知道布拉姆斯如果沒有他的提攜，恐怕要多奮鬥幾年才能成名。盡管李斯特與華格納對布拉姆斯沒有好感，但舒曼夫婦與布拉姆斯的情誼卻永誌不渝。
舒曼生命中的最後二年是在精神病院中度過的，死時才46歲。他跟孟德爾頌(1809-1847)是同時代的人物，二人是好友，雖然活得比孟德爾頌還長，但在當時的知名度卻相差很遠。孟德爾頌17歲之前就完成許多著名作品，包括｢弦樂八重奏」與｢仲夏夜之夢前奏曲」。而舒曼在17歲時，才順從母意去萊比錫唸法律。
雖然舒曼小時候就有接觸音樂，但正式的鋼琴訓練卻是在萊比錫期間(1830年)、拜後來的岳父Friedrich Wieck為師才勤學苦練。Wieck是當時的名師，舒曼在他的調教下，本來有希望成為鋼琴演奏家與作曲家，但才不過一年時間，舒曼就因為手傷而無法成為鋼琴演奏家。或許塞翁失馬，焉知非福？手傷讓舒曼能夠專心一致在作曲上，為我們留下許多珠玉般的作品。
1834年，舒曼創立新音樂雜誌(Die Neue Zeitschrift für Musik)，將練鋼琴的時間轉往樂評。舒曼本來就對文學很有興趣，加上他觀察力強、筆鋒雄健，很快就成為知名樂評家，貝多芬、舒伯特、布拉姆斯、華格納等都在他的筆下塑型，讓許多人更深入的了解作曲家的另一層面。從1834年到1843年，他一直擔任新音樂雜誌的編輯與樂評工作，為後世留下寶貴的歷史見證。
1840年，舒曼與克拉拉(1819-1896)排除萬難結婚，從那時開始，受到愛情的滋潤，舒曼創作力大發，大部分作品就是在1840年以後完成的。對於舒曼而言，如果沒有克拉拉的悉心照顧與鼓勵，推廣、還有愛情，可能無法寫下那麼多精美的作品。而對於克拉拉而言，因為嫁給舒曼，而離開了自己的家，也斷了自己鋼琴演奏與作曲家的前程，事實上克拉拉在鋼琴演奏上的能力是高於舒曼的。可惜舒曼在1840年結婚之後就開始出現精神病徵兆，1844年後越來越嚴重，一直到他死都沒有脫離病魔的糾纏，這在著名作曲家中也是罕見的。
舒曼的作品中為人熟知的有許多歌曲集(如詩人之戀等)，鋼琴曲集(如兒時情景、大衛同盟組曲等)，鋼琴三重奏(如第一號)、協奏曲、交響曲等。其中A小調鋼琴協奏曲與A小調大提琴協奏曲更是膾炙人口。而在交響曲方面，舒曼只留下四首，但這四首都是精品，尤其第三號與第四號。
對於舒曼，巴倫波因是這麼說的：｢讓我們面對現實吧！如果沒有布拉姆斯，我們會更貧乏，但音樂史或多或少會以同樣的方式進行。但貝多芬與舒曼卻讓華格納與馬勒成為可能。舒曼在歷史上是19世紀最重要的作曲家之一。」可能就是因為對舒曼的如此評價，巴倫波因率領德國Staatskapelle Berlin樂團，在柏林國家歌劇院錄製了舒曼四首交響曲。
舒曼的第一號交響曲｢春」是在1841年，由孟德爾頌在萊比錫布商大廈指揮發表。1841年同時還完成第四號交響曲，舒曼自稱為第二號，但是因為在布商大廈首演之後反應不佳，就此沒有再演出。這首交響曲一直到1853年才發行，所以被排為第四號交響曲。1845年舒曼完成第二號交響曲，1846年也是由孟德爾頌指揮，在萊比錫布商大廈首演。而第三號｢萊茵」完成於1850年，在1851年由舒曼親自指揮首演，也是舒曼最後完成的交響曲。第三號交響曲是四首交響曲中唯一五樂章者，其餘都是四樂章，這第三號交響曲也是四首中最受歡迎的一首。
巴倫波因在1997年與芝加哥交響樂團、2003年與柏林國家樂團都曾錄製過舒曼四首交響曲。而這次的版本也是跟柏林國家樂團Staatskapelle Berlin合作，作為他的80生日(1942年生)賀禮。這套交響曲的錄音中並沒有刻意安排的音響效果，但即使是非常自然的音響效果，其震撼人心的力量絕對不輸刻意安排者。尤其第三號與第四號交響曲，飽滿強勁又溫暖的銅管聽起來有如在音樂廳前排所聽到者；而木管的柔婉溫潤優美和聲更是讓人百聽不厭。尤其到了音樂高潮處，巴倫波因的全身力量好像灌注在樂團中，驅使樂團奏出龐大的音樂規模感，讓人聽了熱血沸騰。
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