眾所周知，夜曲是蕭邦（1810-1849）重要的鋼琴作品，總共21首。其中18首完成於離開波蘭之前。蕭邦的父親是波裔法國人，在學校裡教授法語，母親是波蘭人，難怪他離開波蘭之後會選擇在法國建立他的事業。蕭邦6歲開始學鋼琴，7歲就寫了二首波蘭舞曲，絕對是音樂神童。
在中學時他就學習管風琴，進入華沙音樂院之後學作曲。1929年音樂院畢業，1830年就去維也納，在當年11月波蘭發生革命，因而去了巴黎，在那裡認識了當時著名的音樂家與藝文人士。1832年他透過朋友介紹，認識了銀行家Rothschild家族，在這個家族的引領下跨入巴黎上流社會，並開始收學生。
蕭邦人生的轉捩點是1836年遇上了喬治桑（Georges Sand），1838年二人熱戀，11月為了蕭邦的身體健康，喬治桑與二個孩子跟蕭邦一起到西班牙Majorca島上居住，沒想到健康更為惡化，不得不於1839年搬到喬治桑的家鄉Nohant，開始進入大量創作期。不過因為他跟喬治桑的關係在1847年破裂，1949年蕭邦過世，只活了短短39歲，令人不勝唏噓。
蕭邦一生作品著重在鋼琴上，其他很少著墨。二首鋼琴協奏曲讓我們窺知他的管弦樂能力。其餘還有21首夜曲，24首前奏曲、27首練習曲、59首馬厝卡舞曲、四首敘事曲、四首詼諧曲、四首即興曲、十幾首波蘭舞曲等，但是鋼琴奏鳴曲只寫了三首。此外還有一首幻想曲，一首鋼琴大提琴奏鳴曲。
蕭邦與李斯特是朋友，也經常在巴黎相互「切磋」，有關他們的二則故事很有意思。李斯特有一次要求蕭邦在全黑的環境下位觀眾演奏，因為他以前也這樣做過。當窗簾拉上、蠟燭熄滅之後，蕭邦正要彈琴，李斯特趨前在蕭邦耳旁說了什麼，然後自己坐下來，演奏蕭邦以前演奏過的曲子。曲畢，觀眾熱烈鼓掌，此時李斯特將蠟燭點亮，大家看到彈鋼琴的是李斯特。李斯特對蕭邦說：「你要怎麼說？我想說的也是大家會說的，只要李斯特願意，就可以成為蕭邦，但蕭邦能成為李斯特嗎？」
另一個相反的故事是：有一次，李斯特在沙龍中演奏蕭邦的夜曲，但是自己加油添醋。蕭邦在旁聽了很不舒服，終於忍不住出聲：「我的朋友，我求你，當你演奏我的作品時，請好好演奏它，否則就不要演奏。」李斯特一聽，就站起來說，乾脆你自己來彈吧。蕭邦回說我的榮幸。
這時剛好一隻飛蛾撲火，將蠟燭熄滅了，當有人準備點亮蠟燭時，蕭邦說不必了，月光就足矣。就這樣，蕭邦坐下來即興演奏了將近一個鐘頭。當蕭邦演奏完畢，現場觀眾感動得流淚，此時李斯特過來擁抱蕭邦，說道：「我的朋友你是對的，你的作品不應該被修改，修改只會毀壞它們，你是真正的詩人。」蕭邦回說：「沒什麼，我們都擁有各自的風格」。不是文人才會相輕，鋼琴家也會啊！不過蕭邦與李斯特還會相惜。
這二張一套的蕭邦夜曲示巴倫波因（1942-）1982年錄音的，當時他才40歲，也是他轉型指揮的開始。他的第一場指揮是1981年，指揮巴黎管弦樂團，後來成為芝加哥交響樂團常任指揮，再往後是Berlin State Opera。1999年還成立了West-Eastern Divan Orchestra，為以阿衝突與東西方文化搭建音樂橋樑。雖然他轉向指揮，但他的鋼琴演奏從來沒有放棄過，也成了指揮、獨奏雙棲的音樂家。
說到蕭邦的夜曲錄音，巴倫波因並非我的首選，魯賓斯坦的蕭邦夜曲是我最喜歡的，他曾在1937、1950、1967年三度錄製夜曲全集。阿勞的蕭邦夜曲也不錯，波里尼的夜曲我也會排在巴倫波因之前。不過，現在能夠看到巴倫波因這個版的黑膠復刻，也已經蠻讓人感動了。畢竟，聽古典音樂，版本不應該只定於一尊，多容納幾個版本總是好的，不是嗎？
二張一套黑膠，180克，33轉，DG唱片發行，環球唱片總經銷。
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