比才(Georges Bizet 1838-1875)跟莫札特、舒伯特、孟德爾頌、蕭邦、蓋希文一樣，都是不到四十歲就歸天的作曲家，韋伯則剛好40歲過世。細數這些英年早逝的作曲家中，莫札特的作品最多，各種類型都有，絕對是天才；韋伯沒有寫交響曲，但以歌劇｢魔彈射手」以及鋼琴獨奏｢邀舞」傳誦至今；舒伯特雖然寫了九首交響曲，但卻被認為是藝術歌曲之王；孟德爾頌的音樂帶給人的是光明與愉悅，沒有悲傷；蕭邦則被冠上鋼琴詩人之名，一路浪漫到底；蓋希文把爵士樂融入古典音樂，創造出色彩鮮明的美國派。
比才呢？他算是音樂神童，9歲就進入巴黎音樂院(當時入學年齡底線是11歲)，19歲就獲得羅馬大獎，公費到義大利深造音樂三年，25歲完成第一部歌劇｢採珠者」。不過，他也很倒楣，現在大家很愛看、愛聽的歌劇｢卡門」首演時失敗，害他非常鬱卒，雖然首演後｢卡門」持續上演後市看好，但他在三個月後就撒手人寰。沒想到，他出殯那天晚上，音樂界安排一場｢卡門」特別演出，卻獲得空前成功，這真是造化弄人，如果｢卡門」首演就大獲成功，說不定比才也不會那麼早死。
其實比才的歌劇作品不只是｢卡門」被觀眾棒喝，他寫的每一部歌劇都沒有大紅大紫，第一部歌劇｢採珠者」只上演18場就下檔，第二齣歌劇｢貝城一麗姝」(1867，La Jolie Fille de Perth)同樣也只有上演18場。以歌劇來說，這樣的場次是會賠錢的。1872年他的｢阿萊城姑娘」戲劇演出，同樣也是沒受到歡迎。不過，內中的音樂改編成組曲單獨演出卻大受歡迎。
1872年，比才又受歌劇院之託寫歌劇，這次寫的就是｢卡門」。由於原著內容在當時社會有爭議，所以比才依照各方要求，總共修改了13次之多，終於在1875年首演。我們現在都知道當時的情況，比才又摃龜了，不過這次跟前幾次不同，雖然首演時樂評人沒給好臉色，但是這齣歌劇的後勁卻越來越強，首演後的三個月內上演33次，隔年又上演幾十場，往後十年｢卡門」成為國際知名歌劇，可惜比才看不到後來的成功，他在演出33場之後就過世了。
卡門組曲是取自歌劇｢卡門」中的音樂改編而成，一般分為第一組曲與第二組曲。而｢阿萊城姑娘」原本是戲劇音樂，比才總共寫了二十七首，後來他從這些曲子中選出幾首，譜成第一組曲與第二組曲。阿萊城就是法國南部的Arles，很多人都去過那個城市觀光，城內有羅馬圓形競技場古蹟，梵谷也曾在這裡短暫住過，他那幅著名的｢星空下的咖啡廳」就是在那個時期完成的。大家都會唱的那首｢Vincent」一開始的歌詞｢Starry Starry Night」就是寫梵谷在此處所看到的星空。還有，法國著名的唱片公司Harmonia Mundi總部也是在此。
安塞美(Ernest Alexandre Ansermet, 1883-1969)絕對是音響迷最喜歡的指揮之一，他指揮的｢皇家芭蕾舞」誰沒有？他並非音樂科班出身，本來只是數學老師，在洛桑大學教書，1912年在Casino Montreux(沒錯，就是爵樂迷都知道的那個地方)有過一次登台指揮經驗，沒想到從此跨入指揮界。安塞美從1915年到1923年專門為Diaghilev的俄羅斯芭蕾公司伴奏，成就他在芭蕾舞指揮方面的權威地位，也因此跟史特拉汶斯基熟識，當仁不讓也演出他的芭蕾舞作品。在1918年時，安塞美就組成Suisse Romande管弦樂團，擔任指揮，一直到1969年他過世為止。1954年，Decca發行第一張商業化立體黑膠唱片，選的就是安塞美指揮的柴可夫斯基｢胡桃鉗」。只要看到是安塞美與瑞士羅曼德管弦樂團的組合，音響迷大概都可以入手，除了少數幾張之外。
這張｢卡門組曲」與｢阿萊城姑娘組曲」是1958年4月、5月在瑞士日內瓦Victoria Hall錄製的。這個音樂廳是1891-1894年建造的，2006年重新整修過，鞋盒造型，共有三層，二側是包廂，富麗堂皇，音響效果優異。如果有機會到日內瓦旅行，不要忘了安排一場音樂會。
這套二片裝45轉版本是ORG(OriginalRecordings Group)復刻的，只要是看到ORG，不必懷疑，保證是精彩的復刻。音響效果如何？大家一定都聽過很多版本，包括通俗的CD版本，假若您擁有黑膠系統，我建議一定要買這個45轉版本。聽起來管弦樂基礎雄厚，銅管厚實有光澤，弦樂線條清晰，動態寬幅，音場寬廣，聲音直接，堂堂皇皇、大開大闔。哪裡買這套黑膠唱片？Joy Audio。
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