追龍唱片公司終於又推出大製作了，這次是林姆斯基高沙可夫的Scheherazade「天方夜譚」。以往，小型的室內樂錄音多是由老闆、也是錄音師Mike Valentine操刀。不過，這次他擔任製作人，將錄音重任交由別人，混音則請倫敦Air Studios的Jake Jackson擔任。Mike除了統籌一切擔任製作人之外，最大的貢獻就是寫了一本30頁的說明書，鉅細靡遺的從錄音場所、樂團、麥克風、錄音過程、Mastering，數位與類比區別，甚至講述什麼是Stereo都涵蓋其中。不過這本30頁說明書只有半速刻片黑膠版才有，所以我建議您要買黑膠版。
演奏的樂團是National Symphony Orchestra，總共71人上場。這種名稱的樂團全世界很多，台灣也有，不過這是倫敦的NSO。早在1940年代就創立，不過多是錄製電影配樂等，並非如倫敦交響樂團這般等級，但錄音水準也不低。錄音地點是倫敦Henry Wood Hall，唱片迷一定對這個錄音場所相當熟悉，因為許多錄音都是在此錄製。
錄音時總共使用六種麥克風，包括ELAM 251、AKG C12、NeumannKM84、Neumann U89、Neumann U47fet、Neumann TLM67。錄音時採用類比與高解析數位錄音同步進行，採用相同的麥克風，相同的麥克風擺位。麥克風前級使用他們用了超過20年的Focusrite。類比錄音以Studer A80、30IPS、半吋帶錄音。此外還以假人頭收音，以DSD128與PCM錄音製成高解析音樂檔，特別是給耳機聽的。
一旦錄音完成，就會將錄音母帶拿到Air Studios給Jack Jackson，將多聲道素材混成二聲道。混音時指揮也在場，對著總譜，仔細分辨選用最好的小提琴獨奏錄音Take（想必獨奏錄了好幾次），還有做一些校正。為何要拿去Air Studios混音呢？原因之一是這家錄音室擁有聲音很美的Neve混音台。
混音之後就是Mastering，Mastering一向都是交給Air Studios的John Webber擔任，這是最後的調整、修正、發現錯誤、音量平衡等等細部工作。一切都沒問題之後，就會送去刻片。刻片時會先刻一個Test Cut，這個Test Cut是可以用一般黑膠唱盤、唱針來聽的，其目的就是要仔細聽是否會有過荷之處，或某些地方刻壞了。如果大家聽起來沒問題，才以這個Mastering去正式刻製母盤，準備翻製金屬版。
由於這張黑膠是半速刻片，所以刻片時要將母帶轉速降一半，刻片機也要將速度降為16/ 2/3，如此一來當我們以33又1/3轉唱盤來重播時，轉速才會正確。 製作人Mike Valentine說：「我會進行多次LP與CD的比較，是與母源做比較，我必須謙虛的說，黑膠唱片的音質好過數位堂兄弟很多。」
從30頁黑膠唱片的說明圖片中，可以看到至少用了10支麥克風以上，二支當作立體麥克風立於指揮頭頂，其餘則分佈在樂團中，以及樂團後沿周圍，當然獨奏小提琴也給一支麥克風。從混音台那張圖中，可以看到5、6、7、8音軌分別寫著Tuba、Horn、Bass、Harp，顯然這幾樣樂器有單獨收音。而1-4，還有8以後的則沒出現在圖片中，推測這次的錄音可能會用到將近20軌。所以，錄音師要如何將這麼多軌的樂音混成我們所聽到的二聲道呢？這就是混音師的美學與功力了。
演奏詮釋我就不說了，我認為有許多版本比追龍這張「天方夜譚」還好。不過，就錄音效果而言，我認為非常好，尤其是音質表現更是第一流。雖然Mike很誠實的說黑膠唱片的音質比CD好很多，但我聽起來CD其實也不錯，如果您沒有黑膠系統，買CD版一樣可以感受到這張「天方夜譚」的優異錄音效果。哪裡買？Joy Audio
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