Bags & Trane，Milt Jackson＆John Coltrane，爵樂迷必買

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這張唱片的標題是「Bags & Trane」，其實就是Milt Jackson（1923-1999）與John Coltrane（1926-1967）的暱稱。Trane可以看出是從Coltrane而來，但Bags？複數？據說是因為Milt Jackson的眼袋很大，所以名之，眼袋有二個，所以用複數。Milt Jackson是演奏Vibraharp（Vibraphone顫音琴）的好手，John Coltrane大家都知道，吹奏薩克斯風。他們二人加上鋼琴手Hank Jones，Bass手Paul Chambers，以及鼓手Connie Kay，五個人就完成這張唱片的錄製。





「Bags & Trane」是這二位大師「領銜」唯一的一張錄音室合作錄音，其他唱片中他們也有一同參與者，但並非領銜。這張唱片錄製於1959年，但一直到1961年才發行，可能是因為John Coltrane在錄製完這張唱片之後不久，就離開Atlantic唱片公司，轉投Impulse唱片，所以遲至1961年才發行。





有意思的是，這張唱片封面寫著大大的Stereo，而且還說是Full Dynamics Frequency，大家不要忘了，立體聲正式商業化是在1958年，而這張唱片錄製於1959年，就算1961年發行，在當年也是很新鮮的。也就是這樣，這張唱片的封底還特別說明使用的錄音座是Ampex 300，刻片機是Scully，刻片頭是Grampion，還已經採用RIAA補償等化。


這張唱片的主角其實是Milt Jackson，John Coltrane應該說是第一配角，其他鼓手、Bass手與鋼琴手則是第三配角。不過因為1961年唱片發行時，John Coltrane已經發行幾張膾炙人口的唱片，所以大西洋唱片特別將他的名字高掛在封面上。Milt Jackson在16歲就開始學顫音琴，他曾進入密西根州立大學唸書，也加入Dizzy Gillespie的樂團，後來又加入其他樂團，也當自由樂手。他是Modern Jazz Quartet（1952-1974）創始人之一。


我們都知道John Coltrane在1945年加入海軍後在軍樂隊中吹中音薩克斯風，1947年退伍後轉吹次中音薩克斯風。後來加入Dizzy Gillespie、Earl Bostic等樂團。1955年他加入Miles Davis樂團，這才讓他真正崛起，但他在1957年轉入Thelonious Monk樂團，但1958年又回到Miles Davis樂團，參與「Kind of Blue」錄製。1959年，他跟Milt Jackson合作錄製了這張「Bags & Trane」。


1960年，John Coltrane又離開Miles Davis，自組四重奏團，團員有鋼琴手McCoy Tyner、Bass手Jimmy Garrison、鼓手Elvin Jones。在這段期間，John Coltrane留下幾張傳奇唱片，包括1960年的Giant Steps（1959年錄音，Atlantic發行）、1961年的My Favorite Things（Atlantic發行），與1965年的A Love Supreme（1964年錄音，Impulse發行）、1966年Ascension（1965年錄音，Impulse發行）。可惜他活得太短了，但是他的樂風從Bebop到Hard Bop、調式爵士、自由爵士，為爵士樂界留下典範。


這張唱片的錄音師是Tom Dowd（1925-2002），他的名字不像一些錄音大師那麼出名，但他的貢獻其實很大。Tom Dowd出生於音樂家庭，父親是樂團的首席，母親是歌劇歌手，他會演奏多種樂器。高中畢業後他進入City College of New York唸音樂，後來進入紐約哥倫比亞大學擔任樂隊指揮，也在哥大物理實驗室任職。後來他進入軍隊服役，參與製造原子彈的曼哈頓計畫，一直到1945年二次大戰結束。戰爭結束後他想在大學中拿核物理學位，但是因為他的工作涉及極機密，無法提供資格給大學，所以無法獲得學位。


拿不到學位後，Tom Dowd轉而去一家唱片公司的古典音樂錄音部門，後來轉入Atlantic唱片，成為錄音師。Atalntic唱片在1947年註冊成立，1948年發行第一張唱片（也就是哥倫比亞唱片推出Long Play那年），Tom Dowd很快就成為這家唱片公司的重要錄音師。而且，他還鼓勵大西洋唱片的老闆之一Jerry Wexler (1917-2008)採用Ampex 八軌錄音座，這是美國唱片公司中第一個使用八軌錄音座錄音者。不僅如此，他還推廣錄音室中的控音台使用上下推桿式控制，取代原本的旋鈕型控制。總之，Tom Dowd在1950、1960年代，為錄音室帶來許多新的變革，可說是對錄音界貢獻很大的錄音師。


這張唱片錄音效果非常好，標準的硬調爵士樂好錄音，各種樂器的聲音都是直接、有勁、活生、彈跳。全部只有五首曲子，音樂長度只有36分多，但Analogue Productions復刻成二張45轉黑膠，難怪音響效果那麼好。其實，這張唱片也是做為Atlantic唱片公司75週年慶而發行（2023年75週年，真正發行是2024年）。哪裡有賣？Joy Audio。