在音樂史上,德弗札克(1841-1904)跟布拉姆斯(1833-1897)是好朋友,雖然布拉姆斯只比德弗札克年長八歲,但德弗札克視布拉姆斯為導師。他們二人的友誼是這樣開始的:1874年,德弗札克新婚,需要錢生活,於是在1875年,將他的15部作品(包括第三號交響曲與「Moravian Duet」副本送到維也納,參加角逐Austrian State Music Prize,看能不能獲得每年給貧窮但很有才華的藝術家400 Gulden的獎助金。
這個評審會主審有三人,其中一位就是布拉姆斯。布拉姆斯非常欣賞德弗札克的作曲才華,讓他獲得這項獎助金。1876年、1877年這個評審團又給德弗札克二次獎助金。後來布拉姆斯並向柏林音樂出版商Simrock(他自己的出版商)推薦「Moravian Duet」Op.20。這首曲子出版後,德弗札克的才華才逐漸被大眾認識,那時是1878年,他跟布拉姆斯第一次見面。
接下來德弗札克接受委託寫作的第一號斯拉夫舞曲Op.46也受到歡迎,名氣逐漸打開。1880年,在布拉姆斯的幫助下,德國著名樂評家Louis Ehlert對德弗札克寫出了正面的樂評,這讓德弗札克的名氣從捷克這個當年的「小地方」拓展到整個歐洲。所以說布拉姆斯幫助德弗札克踏出成功的第一步並不為過。
布拉姆斯不僅幫助德弗札克踏出成功的第一步,在德弗札克成功之後,布拉姆斯還是盡力幫助他。例如德弗札克在美國期間寄給Simrock音樂出版商的作品,布拉姆斯都幫忙校稿。甚至還告訴德弗札克,如果他搬到維也納來住,願意把財產給德弗札克,當然德弗札克沒有接受。從一句話中,可以窺知布拉姆斯對德弗札克的推崇:「任何作曲家都會因為擁有德弗札克不要的樂思而感到榮幸」
德弗札克跟布拉姆斯一樣,都只寫了一首小提琴協奏曲。而他們這二首小提琴協奏曲也都送給當時著名的小提琴家Joseph Joachim(1831-1907)品評,姚阿幸是布拉姆斯的朋友,布拉姆斯也介紹德弗札克跟姚阿幸認識,後來姚阿幸也成為德弗札克作品的堅定支持者。1879年初,德弗札克開始寫作A小調小提琴協奏曲,1880年完成並將此曲提交給姚阿幸,希望姚阿幸能夠演出。不過,姚阿幸收到譜子之後,提出樂譜大量修改的要求。德弗札克照著要求修改了,但姚阿幸還是不滿意,在1882年將樂譜還給德弗札克。
這首小提琴協奏曲在1883年首演,但演奏者並非由姚阿幸,而是捷克小提琴家František Ondříček。後來雖然德弗札克還是希望姚阿幸能夠演出這首小提琴協奏曲,但姚阿幸始終未曾公開演奏過。為何姚阿幸不演奏呢?可能是因為樂曲一開始就呈現出與眾不同的新風格,跟姚阿幸習慣的樂風相左吧?
其實姚阿幸也不是只有拒絕演奏德弗札克的小提琴協奏曲而已,舒曼的小提琴協奏曲也是「受害者」。舒曼將這首曲子題獻給姚阿幸,1854年姚阿幸私下演奏之後認為此曲無法演奏,此後就沒有公開演奏過。舒曼這首小提琴協奏曲被認為是他精神狀態不穩定之下的作品,從此收藏於柏林國家圖書館,一直到1937年才由貝姆指揮柏林愛樂演出。總之姚阿幸是當時小提琴演奏的大咖,喜歡對獻給他的作品提出意見並要求按照他的意思修改,現在我們聽這首美麗的作品,真的想不通為何姚阿幸這麼不喜歡。
德弗札克寫了許多膾炙人口的室內樂作品,其中鋼琴三重奏有六首,不過經常演出的大概就是Op.65這首(1883年所寫),以及另外一首1891年寫的「Dumky」(悲歌)Op.90。Op.65這首鋼琴三重奏被稱為是德弗札克室內樂作品的里程碑,也被認為是最布拉姆斯的鋼琴三重奏,雖然旋律沒有「Dumky」那麼感人,但可說是集古典主義、浪漫主義、斯拉夫樂風於一身的重要作品。
小提琴的演奏者是Isabelle Faust(1972-),她目前正跟鋼琴搭檔Alexander Melnikov在台灣演出。在這張CD中的大提琴家Jean-Guihen Queyras也是她的長期搭檔。Isabelle Faust得過1987年莫札特音樂大賽首獎、1990年Premio Quadrivio大賽首獎、1993年Paganini大賽首獎。而她錄製的唱片更是得獎無數,可說是國際一線女小提琴家。她使用的小提琴是很有名的睡美人,這是把1704年的Stradivari琴,一直到19世紀末期才在一個德國的城堡閣樓內被發現,沉睡了一百多年,所以被稱為「睡美人」。
伴奏樂團是布拉格愛樂,指揮Jiří Bělohlávek。小提琴協奏曲是Faust跟這位指揮在2003年於布拉格Rudolfinum錄製的。鋼琴三重奏是2003年在柏林Teldex Studio錄製,2004年這張CD由Harmonia Mundi發行,2022年再度發行。上揚唱片可能是為了這次Isabelle Faust來台演出而進口。