這是ELP合唱團的第一張專輯，還記得當時我第一次看到這張唱片時，根本不知道Emerson Lake & Palmer是什麼樂團，只是覺得封面設計很炫，與眾不同，而且好像很有學問，於是就買回去了。當年一張翻版唱片10元台幣，買多了還有折扣，所以我可說是「亂槍打鳥」，封面看喜歡就買。或許您會覺得怎麼那麼遜，沒有先瞭解背景。在1970、1971年代，沒有網路、沒有這方面的雜誌，你要我去哪裡瞭解背景？都是買了、聽了之後，再慢慢想辦法收集資料。
Keith Emerson（1944-2016）在組團之前是The Nice樂團成員，Bass手、主唱Greg Lake（1947-2016）是 King Crimson 樂團成員，鼓手Carl Palmer(1950-) 是 Atomic Rooster樂團成員。在1970年，Emerson 和 Lake 在 1970 年的 Isle of Wight音樂節中合作過，當時二人就決定創立樂團，後來才找到鼓手Carl Palmer，在1970年成立ELP樂團。
還記得第一次聽這張唱片時，全身熱血沸騰、內心的悸動無法形容，光是聽第一首「The Barbarian」就覺得非常新鮮，有電子合成器、有鋼琴、有Bass，有套鼓，而且音樂千變萬化，根本不是一般一首歌曲那種樣態。我是後來才知道原來這是拿匈牙利作曲家巴托克「Allegro Barbaro」來改編的。為何第一張專輯第一首曲子就以巴托克的音樂改編呢？因為鍵盤手Keith Emerson是學古典音樂出身的。
Keith Emerson從7歲就開始學鋼琴，跟過多位老師學琴，後來參加Worthing 音樂節鋼琴比賽。他的老師建議他要去倫敦考音樂學院繼續就讀，但Keith Emerson的興趣已經轉向爵士樂，所以也就沒有正式上過音樂院，但已經打下古典音樂的基礎。
我還記得當時我很喜歡第二首「Take a Pebble」，這首歌曲的伴奏方式很特別，而且音響效果特好，應該是以電子鍵盤做出來的鋼琴音效伴奏，加上套鼓、Bass，還有主唱迷人的嗓音，另外還有水滴音效、鋼弦吉他演奏、掌聲等等。這首歌長達12分多，但整首聽完一點都不會覺得單調，因為內中變化多端，而且音響效果很好。
第三首「Knife Edge」也很特別，後來才知道是摻入Leoš Janáček 的交響詩「Sinfoniett」，還有巴哈的「法國組曲」，還有演唱。第四首「The Three Fates」也非常特別，講的是希臘三位命運女神。一開始的管風琴就是模仿巴哈D小調觸技與賦格BWV565，開場就很震撼。總共有三段，第一段Clotho是Emerson在倫敦皇家節日音樂廳以管風琴演奏的。第二段Lachesis是以鋼琴演奏，帶有爵士風格與巴洛克風。第三段Atropos以鋼琴演奏為主，聽起來很即興。
第五首「Tank」我非常喜歡，因為電Bass的彈奏太棒了，在當時可以當作「教本」，而且腳踩大鼓錄得很好，噗噗聲不絕於耳。其中一段套鼓Solo聽了更是過癮。第六首「Lucky Man」是Greg Lake在12歲時就完成的歌曲，以鋼弦吉他伴奏為主，聽起來根本就像是一首當時流行的民謠風歌曲，應該也算是ELP「最正常」的一首歌吧？主唱加上合唱，還有套鼓、吉他的加持，非常好聽，音響效果也很好。
這已經都是50年前的往事了，沒想到現在還能聽到以24/94復刻的黑膠唱片。或許您會覺得遺憾，怎麼不是用當年的類比母帶復刻？其實ELP這第一張專輯早就以數位形式重新發行了，這張唱片是以2012年的數位Remastering版本來復刻的。不採用原始類比母帶復刻的原因，我猜是類比母帶已經有受損，必須經過數位修補。
如果您還喜歡搖滾樂，如果您也曾跟我一樣，曾經度過以10元翻版唱片聽搖滾樂的歲月，這張復刻黑膠不能錯過。環球唱片總經銷。
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