說到馬勒交響曲的唱片錄音，名版不少，各有各的喜好。就我自己而言，我喜歡的是伯恩斯坦指揮的馬勒交響曲。伯恩斯坦有二套馬勒交響曲全集，一套是與紐約愛樂，其中第八號與倫敦愛樂合演，CBS唱片出版，時間是1960年代。另一套是1980年代，DG出版，這套包括維也納愛樂、紐約愛樂與阿姆斯特丹大會堂管弦樂團。其他零散錄音就不提了。
如果要我選第二順位的「馬勒交響曲全套」，那麼我可能會選阿巴多，他與柏林愛樂以及維也納愛樂（第二號）的全套馬勒交響曲也是名版。不過，阿巴多除了與柏林愛樂合作的這套全集之外，另外還有跟Lucerne Festival Orchestra、維也納愛樂、芝加哥交響樂團錄製過「非全套」交響曲。在琉森音樂節中，阿巴多除了第八號沒有指揮之外，其他八首都指揮了，而且還有「大地之歌」。真可惜，只差第八號就完成全套了。
與維也納愛樂的有第二、第三、第四、第九號，以及第十號的Adagio。而與芝加哥交響樂團合作的則有第一、第二、第五、第七號。現在，DG唱片選擇了與芝加哥交響樂團合作的第二號交響曲來復刻。或許您會問：為何不選與柏林愛樂的版本呢？那時已經進入數位錄音時代，The Original Source強調的是類比錄音。
馬勒早在1887年還在萊比錫時（1886-1888），就已經開始動筆寫第二號交響曲了，不過一直到1894年才完成。在萊比錫時，馬勒除了是作曲家之外，也是Artur Nikisch的指揮助理，當時Artur Nikisch是萊比錫Stadttheater的指揮，而馬勒在此之前早已擔任過Kassel宮廷樂長（1883-1885，此時完成Lieder eines fahrenden Gesellen流浪者之歌），以及布拉格德國歌劇院副指揮（1885-1886）。那時馬勒還發現了韋伯(1786-1826)早已遺失的歌劇作品「Die Drei Pintos」，並且愛上韋伯孫子的太太，在這段期間他完成第一號交響曲（1884-1888）。
1887年，馬勒開始寫「少年魔號」（Des Knaben Wunderhorn），一直到1901年才真正完成。這部作品是馬勒從同名詩集中挑選許多詩歌譜曲而成，而且成為馬勒日後交響曲的一些養分。例如內中的「聖安東尼向魚佈道」(Des Antonius von Padua Fischpredigt)出現在第二號交響曲的第三樂章；「原光」(Urlicht)在第二號交響曲的第四樂章中出現；「三位天使歌唱」(Es sungen drei Engel)則在第三號交響曲的第五樂章出現；「天堂生活」(Das himmlische Leben)在第四號交響曲的終樂章出現。
第二號交響曲就這樣拖了好幾年，前面四個樂章已經完成，一直到1894年，馬勒去參加Hans von Bülow（1830-1894）的葬禮時，聽到德國詩人Friedrich Gottlieb Klopstock（1724- 1803）的讚美詩「復活」（Die Auferstehung），決定將它納入第五樂章，並且也在譜中註明出處，最終完成了這首「Resurrection」交響曲。第五樂章不僅使用Die Auferstehung的歌詞，還加入女高音、女中音、合唱團、管風琴，氣勢雄偉，撼動人心，成為這首交響曲的高潮。
細看第二號交響曲的各樂章，第一樂章是「送葬進行曲」(Totenfeier)，第二樂章是對亡者的生活點滴回想，第三樂章描述信仰的迷失，第四樂章的原光象徵一絲希望出現，第五樂章就是復活，是靈魂的昇華、生命的救贖。這種探討生命的哲學思想架構是以前的作曲家所無，也成了一首旋律好聽、音響效果驚人的傑出交響曲。
阿巴多的馬勒交響曲最膾炙人口的應該是晚年指揮Lucerne Festival Orchestra的現場錄音，不過他年輕時指揮芝加哥交響樂團的馬勒就已經嶄露頭角了，各有不同的詮釋與感受。錄音時間是1976年2月13日與2月16日二天，這二天的錄音日誌上都寫的「超時」，顯然這首龐大的交響曲錄音工作真的不容易。而剪輯後製則從8月一直到10月才完成，唱片則是在1977年發行。
現在有The Original Source復刻版，您不必再花大錢去買頭版了，因為這個系列的復刻版我認為比原版還好。DG唱片2025年發行，環球唱片總經銷。
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