2xHD是由René Laflamme與André Perry二人創立的,在創立這家公司之前,他們二人各有自己的公司,也在業界各佔一片天。René Laflamme在2000年於蒙特利爾成立Fidelio Music,如果您有Anne Bisson的唱片,就會記得她那張「Blue Mind」就是Fidelio錄製發行的。總之他們這些在蒙特利爾的錄音師、藝人相互之間都很熟。
他是2xHD的合夥創辦人,也是錄音師。最早在1999年就使用Nagra IV-S盤帶機錄音,也自己製作真空管麥克風AKG CK12與真空管麥克風前級。他曾替Son & Image音響雜誌供稿,也是Nagra北美市場的行銷經理。René Laflamme對類比、數位處理很有一套,在業界享有盛名,音響展時,在Nagra房間中經常可以看到他。
André Perry是加拿大Le Studio錄音室的創辦人(1972年創立,位於魁北克省小鎮Morin-Heights),最早的時候曾幫John Lennon錄音,這家錄音室很有名,錄製過許多大牌藝人的唱片。他也是Fidelio Technologies Inc.的創辦人之一,這家公司也就是2xHD唱片的擁有者。目前2xHD有三位核心人物,André Perry是總裁,René Laflamme是技術副總裁,André Perry的太太Yaël Brandeis也是副總裁。
他們二人成立2xHD唱片時,主要是想要販賣DSD與DXD高解析音樂檔,剛開始賣得很好,不過最近幾年每況愈下,因為整體唱片市場都被串流佔據了(美國市場串流佔84%),而音樂檔下載已經衰退到2%多,遠比實體唱片的11%多還少。所以他們近年也改弦易轍,以銷售黑膠唱片、盤帶與CD為主,高解析音樂檔為輔。您知道為何公司名為2xHD嗎?當初他們的音樂檔目標是384kHz或352kHz取樣頻率,是一般高解析音樂檔192kHz的二倍,所以名為「二倍HD」。台灣音響迷習慣稱為「2叉HD」,事實上英文要唸「2 Times HD」。
到底2xHD是如何將類比盤帶轉為高解析音樂檔呢?這是藉由二位創辦人所發展的2xHD Fusion Mastering System來轉檔。他們二位都是錄音師,都喜歡使用Nagra盤帶機, 所以這套轉檔系統就以修改過的Nagra T盤式錄音座為主,以四分之一吋母帶、15ips速度,CCIR規格播放。而這部Nagra T內部也改用Telefunken EF 806管子,顯然是要向Telefunken M10盤帶機的V86、V87真空管放大器看齊或致敬。其他器材還有MSB的Platinum Studio ADC Plus、Nagra的擴大機等。
2xHD的背景介紹過,讓我們來看這張Audiophile Hi-Res System Test吧!這張CD其實就是一般常見的測試片,內中包含音樂、不同頻率訊號軌,以及Burn-In軌,只不過因為是2xHD所製作,音樂軌的錄音效果比一般還好。一開始是老闆娘的簡單旁白介紹,接下來就是各種樂器、人聲的錄音,包括打擊樂器、豎琴、鋼琴、大鍵琴、小提琴、管弦樂、爵士樂、巴洛克音樂、童聲合唱等通通都有,總共21軌。
接下來左聲道、右聲道、正相、反相測試這些都很一般。從28軌開始到34軌,是要給用家感受殘響時間之用,內中用管鐘在距離6尺與18尺二種距離錄製,左、中、右都有。這幾軌就是讓用家感受到發聲體不同距離下的殘響時間差異,也不算是測試。
從36軌到67軌就比較有用了,這裡從10Hz開始,一直到20000Hz,用家可以試試看家裡的音響系統能否聽到10Hz?(我看是很難);也可透過這些頻率瞭解家裡的中低頻、低頻峰值是發生在哪些頻率(聽起來異常大聲就是峰值);還有,可以測試自己的耳朵最高能聽到多少Hz?這些正弦波頻率其實在網路上唾手可得,只不過用CD來播放也很方便。
第68軌是專門用來Burn-In音響系統的,總共有58秒。請不要誤會只要Burn In 58秒就夠,使用時您必須按下CD唱盤的Repeat鍵,音量關小些,出門去上班,就讓這段「雜訊」替你「開嗓」。如果您手上已經有多張這類測試用CD,可以不必買。假若沒有,那就不妨買這張測試CD來做為簡單測試工具。2xHD發行,絕響唱片進口總代理。