音響迷一定有Antonín Dvořák（1841-1904）的第九號交響曲「新世界」，有些人可能忽略了第八號交響曲，事實上這首交響曲非常好聽，除了沒有「念故鄉」旋律之外，旋律、配器也很美，是德弗札克在他鄉間的住屋寫的，1889年底完成，1890年2月德弗札克就親自在布拉格指揮演出。二個月後在倫敦首演，也在倫敦出版（原因後敘），所以這首第八號交響曲又被稱｢English Symphony」。
為何有些唱片上寫著第八、（第四）交響曲，這是因為德弗札克與他原本的出版商Simrock交惡產生的。在出版第七號交響曲時，德弗札克就不滿出版商少給錢，而這首1889年底完成的第八號交響曲又只給三分之二金額，這讓德弗札克更為不滿。於是他將總譜帶到倫敦，交給另外一家出版商Novello，而Novello將這首交響曲定名為第四號，以至於同首交響曲產生二個編號。不過後來大部分唱片公司都是以第八號交響曲出版。
說到德弗札克第八號交響曲Op. 88，錄製最多次的當屬Rafael Kubelík(1914-1996)，他從1944年開始到1976年總共錄製過7次，最後一次是跟巴伐利亞廣播交響樂團合作，Orfeo唱片出版。而庫貝利克的德弗札克第九號交響曲也錄製過七次，第一次是1951年與芝加哥交響樂團，第七次是1991年與捷克愛樂。
而卡拉揚(1908-1989)呢？他的德弗札克第八號交響曲1961年指揮維也納愛樂與Decca合作，也就是現在介紹的這個版本。1974年指揮維也納愛樂在薩爾斯堡音樂節現場錄音，由Andante唱片發行。1979年與柏林愛樂合作，由EMI發行。1985年與維也納愛樂合作，有二張唱片發行，一張與DG合作，另一張Sony唱片發行，這二個版是同一個錄音，那是卡拉揚最後一次錄製德弗札克第八號交響曲。
而在錄製第九號交響曲方面，卡拉揚早在1940年就跟柏林愛樂錄製第一次，1964年與柏林愛樂錄製第二次，1966年與柏林愛樂錄製第三次（C Major唱片），1977年與柏林愛樂第四次，1985年與維也納愛樂第五次，也是最後一次。我會舉這二位大師，是因為他們二人在錄製德弗札克第八號與第九號交響曲的次數方面，應該是冠亞軍了。
庫貝利克與柏林愛樂合作指揮德弗札克交響曲全集DG有一套，一般樂迷印象應該都很深刻，而卡拉揚的德弗札克交響曲指揮得好嗎？他從1937年到1985年指揮第九號交響曲演出共46次，您說他內不內行？不過他並沒有錄製過德弗札克交響曲全集，因為他只指揮錄製第八號與第九號交響曲。所以在德弗札克交響曲的知名度方面，卡拉揚恐怕落在庫貝利克後面，也落在István Kertész（1929-1973）後面。
早先，Esoteric已經復刻卡拉揚在1985年與維也納愛樂合作的德弗札克第八號、第九號交響曲，錄音地點就在樂友協會愛樂廳，也就是金廳。第八號是1985年1月9-11日錄製，第九號是1985年2月6-9日錄製。現在我介紹的這張Esoteric復刻黑膠版，同樣也是卡拉揚指揮維也納愛樂，不過卻是1961年的錄音（1965年才發行），Decca唱片出版。而且錄音時間拖得很長，1961年9月29-10月8日，還有1963年9月。
錄音時間拖得那麼長真的罕見，不知道是什麼原因？而且1963年錄音完成之後，又拖到1965年才發行。這個版本的製作人是John Culshaw，錄音師Gordon Parry，錄音地點是Sofiensäle, Vienna，跟Solti那套「尼布龍根指環」的製作人、錄音師、錄音場地完全相同，而且時間也重疊，難道這是拖那麼久的原因嗎？我猜另一個原因可能是卡拉揚腳踏二條船，另一方跟柏林愛樂、DG也積極在錄音，所以乾脆把發行日期壓後吧？還是說：這張錄音有問題？一直到1965年才解決？
雖然是1961年的錄音，但是音響效果卻非常好，而且十足那個時代的音響特質，如果您有蕭提「尼布龍根指環」黑膠，就會知道我在說什麼。卡拉揚的指揮很細緻，又很凌厲，音樂大小聲之間的動態範圍寬幅，弦樂群的擦弦質感很清晰，很小聲時都能清楚聽到大提琴的擦弦質感。木管的圓潤溫暖迷人，銅管強勁嘹亮。而定音鼓錄得緊實彈跳，收束很快。整體音樂氣勢龐大，動能驚人。Esoteric復刻黑膠，勝旗音響代理進口，下手要快。
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