布拉姆斯（1833-1897）是位惜音符如金的作曲家，一生作品不多，但都是珠玉，尤其是醞釀了21年的第一號交響曲。所謂醞釀的21年可以從1854年說起，當時他的好友舒曼（1810-1856）已經進入生命晚期，什麼事也做不了，而布拉姆斯則只有21歲，是正直青春勃發的時候，當年他寫下了第一號交響曲的第一樂章草稿。
布拉姆斯自稱這首交響曲從1855年寫到1876年，花了21年。為何布拉姆斯會拖那麼久才完成第一號交響曲呢？要知道，在貝多芬的第九號交響曲1824年首演之後，陸續有著名作曲家完成多首交響曲，包括孟德爾頌在1824年完成第一號交響曲、舒伯特完成了第八、第九號交曲、舒曼也完成他的四首交響曲，白遼士在1830年也完成「幻想交響曲」，甚至華格納也在1832年也完成C大調交響曲（跟他的樂劇相比，這首交響曲幾乎被遺忘了）。面對這麼多前輩的作品，也承擔舒曼對他的期許，我相信布拉姆斯心裡一定有壓力的。
不過布拉姆斯也不是什麼事都沒做，只是在琢磨第一號交響曲。在完成第一號交響曲之前，他已經寫成許多重要作品，包括1859年完成第一號鋼琴協奏曲、1865年的德意志安魂曲（1869年首演）、1873年海頓主題變奏等。或許也是因為布拉姆斯專注在古典領域，與當時流行的李斯特、華格納等浪漫派樂風格格不入，所以對於交響曲的寫作更加謹慎。
一直到1874年，布拉姆斯終於完成第一號交響曲全曲，並交給出版商，不過要到1876年11月4日才首演。首演彩排時，布拉姆斯又做了些許修改，1877年此曲在英國劍橋大學演出，1877年10月樂譜終於出版，編號Op. 68。果然，布拉姆斯的第一號交響曲出版之後，Hans von Bülow將這首作品譽為貝多芬的第十號交響曲，這對布拉姆斯而言是無法再高的讚譽了（但布拉姆斯並不領情）。
阿巴多一家幾乎都是傑出音樂家，他的父親在米蘭威爾第音樂院任教教小提琴，哥哥後來成為該校校長，他的姪子（哥哥的兒子）也成為著名指揮家。從小父親教他小提琴，母親教他鋼琴，但他卻想成為指揮家。由於父母反對法西斯主義，二戰時還幫助猶太人逃到瑞士，也支持反法西斯游擊隊，所以阿巴多成長以後也反對法西斯主義。他在12歲時，就在牆上寫下「Viva Bartók」，這讓蓋世太保在周圍找尋Bartók游擊隊，當然一無所獲。1949年，伯恩斯坦到米蘭演出，他的父親擔任小提琴獨奏，這讓他有機會看到指揮家的榮耀。
阿巴多先是在米蘭音樂院就讀，1955年去薩爾斯堡音樂節，跟隨Friedrich Gulda學習，隨後二年的暑假，在Siena的Accademia Chigiana 學習，在那裡他認識了梅塔與巴倫波因。1958年，梅塔說動阿巴多去美國Tanglewood學習，並且獲得Koussevitsky Prize，不過阿巴多也在同年於義大利Trieste過得首次指揮歌劇的機會，二年後，阿巴多首次在La Scala指揮歌劇。
1963年，阿巴多參加Dimitri Mitropoulos Memorial International Competition獲獎，獲獎者可以在紐約愛樂擔任一年助理指揮，當時的指揮就是伯恩斯坦。1965年卡拉揚邀請他到薩爾斯堡音樂節指揮馬勒，1966年卡拉揚又邀請他指揮柏林愛樂。1968年，他在倫敦柯芬園歌劇院與紐約大都會歌劇院首次亮相，也成為史卡拉歌劇院音樂總監。在他的任期內，他將伴奏的樂團升格為獨立樂團，帶領樂團到各處演出，一直到1986年他到維也納國家歌劇院擔任音樂總監為止。1971年，他被聘為維也納愛樂指揮，以及倫敦交響樂團常任客座指揮，此後的發展我就不說了，因為1972年他錄製了這張布拉姆斯第一號交響曲，指揮的樂團就是維也納愛樂。
Claudio Abbado（1933-2014）在指揮這張布拉姆斯第一號交響曲之前，已經在1971年指揮柏林愛樂錄製布拉姆斯第二號交響曲。而在錄製完這張1972年版的第一號交響曲之後，阿巴多還錄製過幾次同曲，也在數位時代與柏林愛樂合作，完成全套布拉姆斯四首交響曲錄音。這張The Original Source版錄製於1972年3月6日與3月7日二天，錄音地點就是維也納樂友協會金廳，阿巴多只花了二天共10小時就完成，比起貝姆錄製貝多芬第六號交響曲花了三天13小時多快很多。而剪輯混音時間則在6月5、6、7、15、26、27日，以及11月24日，總共花了41小時，比貝姆那張第六號交響曲的29.5小時長很多。
從錄音與剪輯混音時間中，我們可以窺知錄音時指揮家反覆雕琢樂團的演奏，而剪輯混音時則是混音師讓錄音素材「以假亂真」的創作。想想看，全長不到50分鐘的音樂要花10小時去錄音，更要花41小時去剪輯混音，這麼長的時間到底在雕琢什麼？難怪每張錄音室唱片錄音幾乎都是完美的表現。聽慣各種名版的音響迷會挑剔現場演出也就不足為奇了。
這張布拉姆斯第一號交響曲錄音效果非常好，黑膠所呈現的動態範圍其實是受限的，但實際聽起來卻會讓人驚心動魄，而且層次感也很清晰，各聲部各樂器都能清晰呈現。至於阿巴多的指揮詮釋那就不必說了，不論您偏愛那個版本，這個版本一定要收。DG唱片發行，環球唱片總經銷。
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