美國Reference Recordings近年跟匹茲堡交響樂團合作，出版許多唱片，這些唱片都是由波士頓的Soundmirror錄音公司負責錄音，RR唱片只是負責發行。這些唱片中最主要的人物就是匹茲堡交響樂團的指揮Manfred Honeck(1958-)，這位奧地利維也納音樂院畢業的指揮已經擔任匹茲堡交響樂團音樂總監達15季。他們錄製的唱片獲得多次葛萊美獎提名，2018年還獲得最佳管弦樂演出獎。這次，我又聽到他所指揮錄製的傑出作品：柴可夫斯基第五號交響曲。
柴可夫斯基的交響曲名版不少，例如穆拉汶斯基指揮的第四到第六號交響曲、卡拉揚指揮維也納愛樂、傑利畢達克特別的詮釋、羅斯卓波維奇指揮倫敦愛樂、葛濟夫指揮維也納愛樂等等版本都不錯，現在我則要加上Manfred Honeck指揮匹茲堡交響樂團的版本。
柴可夫斯基的音樂往往直攻人心，緊緊抓住聆聽者的喜怒哀樂，而非形而上的哲學深度作品。他的音樂是浪漫的，而且深受俄羅斯民間音樂所影響。史特拉汶斯基曾說：｢Tchaikovsky drew unconsciously from the true, popular sources of our race。」柴可夫斯基不知不覺中從我們種族真實、通俗的源頭中描繪出他的音樂。
眾所周知，柴可夫斯基的貴人是Meck夫人，她是鐵路大亨的遺孀，二人在1876年認識，雖然惺惺相惜，但從來沒有逾矩。梅克夫人每個月給柴可夫斯基金錢贊助，這讓他能夠在1878年辭去教職，專心作曲。不僅如此，梅克夫人的資助也讓柴可夫斯基能夠在冬天離開寒冷的俄羅斯，到歐洲溫暖的地方過冬，夏天才回到俄羅斯，對他的作曲與健康也有幫助。
在獲得梅克夫斯資助的這些年中，柴可夫斯基完成許多重要作品，包括歌劇｢尤金奧尼金」(1878年)、｢第四號交響曲」(1878年)、｢D大調小提琴協奏曲」(1878年)、｢弦樂小夜曲」(1880年)、｢義大利綺想曲」(1880年)、｢1812年序曲」(1880年)、｢Mazepa」(1883年)、Manfred(1885年)，以及第五號交響曲(1888年)。還有一些我們比較陌生的歌劇我就不說了。
1888年10月到1889年8月，柴可夫斯基完成他的第二部芭蕾舞曲｢睡美人」。1890年冬天，他在佛羅倫斯只花了44天就完成他著名的歌劇｢黑桃皇后」。這齣歌劇完成後不久，柴可夫斯基接到梅克夫人的信，說她已經快要破產，無法再資助他，這讓柴可夫斯基墜入痛苦的深淵中。
柴可夫斯基個性、性向都相當複雜，有時對自己沒有信心，他曾寫信給梅克夫人說：｢當我第一次將第一號鋼琴協奏曲彈給Nikola Rubinstein聽時，我認為我的協奏曲真的沒有價值，完全無法彈奏，過門是零散的，脫節的，貧乏的結構甚是無法改善。作曲本身是差的，瑣碎的，庸俗的。這裡跟那裏我是從別處偷來的，或許一頁或二頁是值得保留的，其餘的都應該銷毀或徹底重新作曲。」幾年後，1888年12月24日，當他的第五號交響曲首演之後，柴可夫斯基再度寫信給梅克夫人，說：｢我確信這首交響曲是失敗的，有些地方是令人反感的，相當程度的古怪、加上不誠實、做作。」
沒想到，當年柴可夫斯基自己沒有信心的作品，現在反而被大家視為是他的偉大作品。老實說，當我聽他的第五號交響曲時，根本無法跟他自己所認為的｢，有些地方是令人反感的，相當程度的古怪、加上不誠實、做作。」聯想在一起，從一開始到最後一個音符結束，都深深在撼動我的心靈，尤其是Manfred Honeck指揮匹茲堡交響樂團這個版本，根本就是很和我的胃口。而且，錄音效果超好。
不僅柴可夫斯基第五號錄音效果超好，Erwin Schulhoff(1894-1942)這位奧地利、捷克作曲家、鋼琴家的｢Five Pieces」(Honeck/Ille改編)錄音效果與音樂也非常好。Schulhoff才華洋溢，可惜因為他的猶太血統，以及反納粹，被納粹列入黑名單，不僅被禁止在德國演出，1941年還被關入監獄，1942年死在監獄中，真讓人惋惜。
這是一張值得收藏的SACD，錄音時間2022年6月17-19日。錄音地點匹茲堡表演藝術中心Heinz Hall。RR唱片發行，Joy Audio有賣。
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