柴可夫斯基(1840-1893)並不是音樂神童，也不是三、四歲就開始培養當作曲家或演奏家，只是生長在中產階級的一個小孩而已。10歲時他被送到聖彼得堡法律學校，準備被培養成公務員。在聖彼得堡學法律期間，他有機會接觸到古典音樂表演，開始嶄露對古典音樂的渴望，並學習鋼琴。19歲法律學校畢業，柴可夫斯基進入公部門當個公務員。
1861年他21歲時，終於｢投筆從樂」，進入俄羅斯音樂協會附設的音樂班就讀學作曲。1862年這所音樂班改制為俄羅斯第一所正式的音樂院：聖彼得堡音樂院，柴可夫斯基也就成了第一屆學生。1863年，柴可夫斯基終於辭掉公職，專心學習作曲，1865年音樂院畢業。1866年，俄羅斯在莫斯科成立莫斯科音樂院，這是第二所音樂院，院長（Nicolay Rubinstein,1835-1881)邀請柴可夫斯基去任教，音樂院才剛畢業的學生馬上成為音樂院教授，可見柴可夫斯基的作曲才華在師長們眼中的地位。
在莫斯科，柴可夫斯基接觸到許多著名的藝術家、文學家、音樂家，視野大開。1876年冬天，柴可夫斯基開始動筆寫｢Variations on a Rococo Theme Op. 33」，隔年就首演了。Rococo一詞來自法文Rocaille，原意指裝飾人造石窟的貝殼假山，後來成為巴洛克末期建築、裝飾、繪畫、雕塑等風格的形容詞，流行於18世紀初期的巴黎，很快就在歐洲流行開來。柴可夫斯基將他腦中具有洛可可風格的旋律譜成變奏曲，讓我們聽了充滿遐想。
Jean-Honoré Fragonard(1732-1806)有一幅畫就是典型洛可可風格的代表，那就是The Swing盪鞦韆(1767-1768)。而CD說明的封底刻意拍了一張一個女人面對北歐大山大湖盪鞦韆的照片，我猜就是要與那幅盪鞦韆名畫相呼應的。照片中的女人我猜就是這張CD的大提琴演奏家Sandra Lied Haga。
柴可夫斯基寫這首變奏曲，也有向莫札特致敬的意思。全曲包括主題、結尾與八段變奏，總共十段音樂。這首曲子是獻給他的莫斯科音樂院同事（Wilhelm Fitzenhagen, 1848-1890，大提琴家）的。1877年11月首演後，Fitzenhagen並不滿意，於是知會柴可夫斯基，自己動手修改。柴可夫斯基知道這件事，但沒想到最後出版的卻是Fitzenhagen大幅修改過的版本，包括順序也改了，有的獨奏也改了。但木已成舟，柴可夫斯基也只能說：｢Let it stand as it is」。後世的演奏就一直依照Fitzenhagen的版本。一直到1941年，柴可夫斯基的原譜才在莫斯科被發現，而這張CD中使用的就是柴可夫斯基的原始版本。
德弗札克的大提琴協奏曲也是大家喜歡的曲子，這是他在美國任教期間(1892-1895)所寫的三首重要作品之一。另外二首是第九號交響曲新世界，以及｢美國」弦樂四重奏。這首曲子有多好聽呢？據說布拉姆斯聽過這首曲子之後，感嘆如果早點聽到這首曲子，自己也會想寫大提琴協奏曲。布拉姆斯逝世於1897年，而德弗札克這首大提琴協奏曲寫於1894年11月至1895年2月之間，首演是在1896年3月，於倫敦皇后廳，樂譜也在1896年出版。布拉姆斯能夠在死前聽到這首曲子，這也太神了。
Sandra Lied Haga(1994-)，挪威女大提琴家，出生於奧斯陸，3歲開始學大提琴，是當地的音樂神童。12歲就在倫敦Wigmore Hall演出，獲得過很多音樂獎項，是年輕一輩大提琴家中的佼佼者。這張CD是跟俄羅斯樂團合演，這個樂團的名字大概是我所見過最長者：The State Academic Symphony Orchestra of Russia Evgeny Svetlanov。這個樂團創立於1936年，歷經許多著名指揮，不過任期最長的是Evgeny Svetlanov(1965-2000)。為了紀念他對樂團的貢獻，在2005年起，樂團冠上Evgeny Svetlanov之名。
這是一張錄音效果非常好的CD，洛可可主題變奏曲的大提琴一出，馬上就讓人起雞皮疙瘩，不是冷氣太冷，而是琴音太美。而伴奏的樂團雖然編制不大，但每個聲部清晰呈現，層次分明，而且音質優美。錄音地點是在莫斯科音樂院The Great Hall，這個廳大家應該都很熟悉，由Terje Mikkelsen指揮。錄音時間2019年2月20-21日與3月1日。挪威Simax唱片發行，極光唱片進口總經銷。
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