The Mad Lover是17世紀一齣流行於倫敦的戲劇,這是John Fletcher(1579-1625)所寫的戲劇,這位劇作家寫了幾十部戲劇,也曾與莎士比亞合作一部或二部戲劇。他所寫的戲劇中女主角個性很前衛,充滿冒險精神,劇中經常被安排為挑戰男主角的角色。為這部戲劇寫曲的音樂家是John Eccles(1668-1735)。CD中第一首就是安排他寫的這齣「The Mad Lover」中的組曲「Ground from The Mad Lover Suite」。
奇怪?這首曲子中的Ground到底是什麼意思呢?Ground不是指「大地」嗎?沒錯,那是在一般用法上。如果是用在音樂上,Ground是指反覆低音的變奏曲。反覆低音就是有一組低音旋律在音樂全曲中不斷反覆演奏,作為音樂低音部的基礎,就好像頑固低音一般(Basso Ostinato)。這種曲式在16、17世紀相當流行,包括巴哈、Henry Purcell都有此類作曲。
再細看這張CD中的作曲者,奇怪?怎麼都是同姓?例如John Eccles、Henry Eccles(1680-1740)、Nicola Matteis(1650-1714)、Young Nicola Matteis(1670-1737)、Henry Purcell(1659-1695)、Daniel Purcell(1664-1717)。原來John Eccles一家都是音樂家,父親是作曲家,他也是作曲家,弟弟Henry不僅是作曲家,也是小提琴家。而Nicola Matteis則是義大利人,但大部分時間都在倫敦度過,也是著名小提琴家。Young Nicola Matteis可能是Nicola Matteis的兒子吧?至於Henry Purcell大家都知道是英國著名作曲家,而Daniel則是他的弟弟。這幾位作曲家活躍時期是17-18世紀的英國。
為何會製作這張CD呢?起因是這張CD中的小提琴演奏家Theotime Langlois de Swarte對「The Mad Lover」這首曲子有興趣,深入研究之後拓展到John Eccles一家人的音樂,後來乾脆又延伸到同個時期這幾位作曲家與家族,就這樣這張CD的製作概念成形。而魯特琴演奏家Thomas Dunford是Theotime Langlois de Swarte多年的演奏搭檔,很自然的就邀他來錄製這張CD。這是Theotime Langlois de Swarte為Harmonia Mundi錄製的第一張唱片。
17、18世紀英國人所聽的音樂到底是怎麼樣?想想看韓德爾(1685-1759)當年在英國多麼的風光,他的歌劇、他的器樂曲可說是當時最時髦的音樂,韓德爾甚至自己經營歌劇院。而這張CD中的作曲家只比韓德爾早個幾十年而已,雖然同屬巴洛克時代,但音樂形式卻簡約很多。製作人很聰明的把「The Mad Lover」放在第一首,這首曲子清麗婉約,十分動聽,再加上只有小提琴與魯特琴二種樂器,聽起來更讓人發思古之幽情。其他曲子也都是很短的小品,有二者合奏,有魯特琴獨奏,有小提琴獨奏。
Theotime Langlois de Swarte所用的小提琴是1665年製造的Jacob Stainer(1619-1683),而魯特琴則是1993年由Giuseppe Tumiati所製造。這把小提琴在這些作曲家尚未成名前就已經製造出來,用來演奏同時代的音樂真的是再好也不過了。Jacob Stainer是當時最著名的奧地利製琴師,與義大利Cremona的義大利Amati(1596-1684)、Stradivari(1648-1737)、Guarneri(1698-1744)齊名,當時的演奏家都以能夠擁有他的小提琴為榮。這把小提琴在錄音中顯出非常美的光澤,非常甜潤的音色,甚是可以說甜得滴蜜。而魯特琴雖然是現代製品,但聲音也非常好,二者搭配起來真的是相得益彰。
17、18世紀優雅的英國巴洛克音樂,有別於德奧與義大利,錄音效果非常好,深夜睡不著時聽它,一定會讓您心神寧靜的入睡。Harmonia Mundi出版,上揚唱片進口。