｢Candide」是伯恩斯坦(1918-1990)非常重要的作品，早在1950年，Lillian Helman(1905-1984，美國女劇作家)建議伯恩斯坦以法國大文豪、哲學家伏爾泰(Voltaire，1694-1778)的小說｢Candide」寫一齣音樂劇。不過一直到1954年的夏天，伯恩斯坦開始動筆寫這齣音樂劇。到了1955年2月，｢Candide」的草稿才完成。1956年10月29日，｢Candide」在波士頓演出。由於演出並不是很成功(序曲卻很受歡迎)，此後這齣劇就一直在修改，一直到1989年伯恩斯坦死前，才完成最後的版本，也就是這套CD演出的版本。
這齣歌劇有二種版本，一種是百老匯音樂劇版，另一種則是音樂會版。百老匯音樂劇版就如我們去看的音樂劇一般，有舞台表演，有樂團演奏。而音樂會版則是古典音樂的管弦樂團、加上演出角色，不過演出角色都是靜態站著唱歌，沒有表演動作。這套CD中包含二張CD與一張DVD，CD是在Abbey Road Studios錄音，而DVD則是在倫敦Barbican Center的音樂會。
｢Candide」是伏爾泰1759年出版的諷刺小說，這本小說的目的是要戳破當時一派認為世事都是自然安排，一切都會盡善盡美的觀點。書中的年輕主角名為Candide，這個字在法文裡就有老實人的意思，不過這個老實人卻歷盡艱辛，故事雖然以喜劇進行，但卻充滿艱難辛酸，故事的最後如伏爾泰所言：獻給那些曾經跌落谷底深淵，但沒有放棄的人，願你們都能找到自己的花園。
由於Candide中的演唱者並非採用義大利歌劇美聲唱腔來演唱，而是傾向百老匯音樂劇的唱腔，加上正經八百的管弦樂團伴奏，聽起來別有一番味道，通常也被歸類為輕歌劇。不過，若要論到輕歌劇，19世紀英國Gilbert and Sullivan的輕歌劇恐怕更多人熟悉，而且影響到20世紀的音樂劇，還有許多歌舞類型的電影。二者相比，伯恩斯坦的｢Candide」雖然沒有那麼輕鬆詼諧，但有伏爾泰的加持，顯得比Gilbert and Sullivan的輕歌劇更有分量，而且旋律也很動聽。如果與伯恩斯坦自己1957年完成的｢西城故事」相比呢？我認為一般人可能會比較喜歡紐約現代版版羅密歐與茱麗葉的｢西城故事」。
這套｢Candide」除了二張CD與一張DVD之外，還有厚達175頁的歌詞與詳細說明，如果您有耐心慢慢讀，大概可說是有關這部作品的詳盡資料了。二張CD的精確錄音日期沒有載明，只寫1989年12月。倒是現場演出的日期有寫，那是1989年12月23日。此時已經是聖誕假期，錄音室應該都已經休假去了，會在現場演出結束之後再去錄音嗎？還是說演出之前進錄音室錄製的？CD與DVD的演出樂團倫敦交響樂團與合唱團，以及獨唱者都一樣，指揮當然是伯恩斯坦。
這套CD的詮釋當然是無法挑剔的，作曲者親自指揮，而且是1989年親自修訂的最終版，您還有什麼懷疑嗎？錄音效果呢？非常棒，尤其一開始序曲一出，其音響效果就已經震懾全場。接下來的獨唱合唱更是清晰自然無比，伴奏樂團的管弦樂效果也是第一流的。比較可惜的是，DVD的畫質實在無法讓AV迷滿足(4:3畫面)，真的只能當檔案資料來看，不過音效規格有DTS與Dolby Digital 5.0，也算聊勝於無。雖然畫質難以入眼，但可以看到伯恩斯坦指揮時的各種動作與表情，還有樂團演奏時的特寫鏡頭，也算是有發揮DVD的功能了。
這套CD應該是全世界最好、最權威的版本，您還有什麼好猶豫的？
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