這次8月圓山音響大展，筆者抽空採訪了銷售經理Liam Conway。看了原先預定的採訪班表，原以為Liam僅代表Focal公司，但一問之下，才發現他居然一次負責兩間，也就是Focal與Naim的亞洲區業務，地區包括台灣、日本、韓國、甚至到澳洲，工作形成非常忙碌。
▲這次是筆者第一次採訪分別代表Focal與Naim的Liam Conway，身為亞洲區銷售經理的他，不僅談了許多未來新產品的研發方向，也帶我們進一步瞭解Focal在疫情時代之後，佈局全球的經營模式。
Liam告訴我，他自己是英國人，最早是在Naim任職。後來Focal與Naim正式合併，同屬一間公司，內部體系自然將兩個部門的出口一次整合，由他統一負責亞洲區業務。我提到，過去一年Focal的全球銷售市場如何？Liam回答非常好，尤其是最新的Focal Theva系列喇叭，這次用來取代過去的Chora系列，不僅罕見將性能出色的Focal鋁鎂合金高音單體下放到入門級別的喇叭，這次也一併採用了Focal最新的單體技術Slatefilber振膜，作為喇叭的中音以及低音單體，將音質表現提升到另一個層級。
▲Focal非常看好Atmos音訊在未來串流市場的發展趨勢，這次新推出的Theav No.3 - D落地式喇叭，原廠就直接在箱體上方直接內嵌了朝上投射的五吋全音域Slatefiber振膜，搭配鋁鎂高音來營造虛擬的天空聲道。
Liam特別提到，經過公司調查，他們很看重未來隨著智慧型電視以及串流影音的普及，這會接連帶動多聲道系統對應Atmos音效解碼的需求。因此Theva系列裡面的No 3-D落地式喇叭，原廠在箱體上方直接配置了朝上投射的五吋全音域Slatefiber振膜單體配上鋁鎂高音，用家無須破壞裝潢，即可透過天花板的反射達到不錯的天空聲道效果，是一次嶄新的嘗試。
▲Theva最具優勢的地方在於採用了原廠最新的Slatefiber振膜，搭配物理性能特性良好的鋁鎂合金高音單體，展現超越入門級喇叭的音質表現。
至於Focal如何進一步吸引年輕人進入Hi End市場？Liam提到，Focal在年輕客群的銷售作法主要是透過推出音質表現出色的頭戴式耳機。而Naim的作法則是推出串流一體式音響，例如之前備受好評的Mu-so就是很成功的案例。
以Focal來說，新推出的兩款頭戴式耳機分別是Azurys以及Hadenys，兩者均屬公司目前主力，它們同樣都搭載了原廠最新的40mm鋁鎂合金單體。其中相對不同的地方，在於Azurys採用封閉式設計，而Hadenys則是開放式設計，因此兩者的頻率響應表現不太一樣。前者Azurys的頻寬高達15Hz-22kHz，後者Hadenys則是25Hz-22kHz。
當然，開放式耳機以及封閉式耳機，兩者在音場上的表現風格也會不一樣，消費者可以依照自己的聆聽環境以及喜好去選擇。，
▲Azurys的取名來自於一顆藍寶石，是原廠最新推出的最新頭戴式耳機，耳機結構採用封閉式設計，外形呈現過去罕見的淡藍色調，帶來更輕柔無負擔的視覺效果。內部大尺寸的40mm鋁鎂振膜，當然還是再生好音質的關鍵。
不僅如此，Focal近幾年也快速拓展自家耳機類型的豐富度。除了在傳統的被動式耳機具備一系列由入門至旗艦的多樣化選擇。公司旗下也同步推出了主動式無線耳機（Bathys）以及專業錄音鑑聽耳機（Clear MG Professional、Listen Professional），顯然不讓市面上的一線耳機品牌專美於前。
▲Hadenys則是這次新推出的另一款頭戴式耳機，與Azurys不同的地方，在於耳機結構使用開放式設計，用以營造更好的音場開放性。內中單體同樣為40mm鋁鎂振膜，具備25Hz-22kHz的頻率響應。
當我問到，為何Focal會在耳機市場投入這麼多的心力？Liam提到Focal其實非常看好Atmos Music的未來發展。隨著網路速度與壓縮技術的進步，他們認為一般人的隨身裝置就是一部出色的數位訊源。未來對應高規格解碼的數位訊源只會越來越多，這也是為何Focal花了非常大的心思在研發入門耳機。
但Liam強調，即便Focal旗下的耳機產品線豐富，但他們不喜歡同一款耳機推出不同色系，這容易讓產品看起來不夠高級。因此他們堅持每一款耳機都具備最耐看的唯一配色，不僅能顧及到質感，也能減少消費者的選擇性障礙。
至於日後會推出Focal的入耳式耳機嗎？Liam笑著說，其實Focal在很早期有推出過一款入耳式耳機。但銷售並不理想。未來是否會有新款入耳式耳機問世？他給了我一個神秘的笑容，說耳機迷可以好好期待！應該是有機會的。另外就是，Focal這幾年一直在探索更多聆聽音樂的可能性，經過他們的內部調查，好看、好聲、容易使用，以及一體式架構，是四個關鍵字。相信在未來的新產品發表，可以看見類似的設計元素。
▲目前Focal旗艦都是頭戴式耳機，未來有可能推出入耳式耳機嗎？Liam回答是有可能的，可以好好期待。
再來就是個人其實很好奇，Focal沒想過要推出自己的主動式家用喇叭嗎？因為自從Focal與Naim整合之後，無論是喇叭技術、擴大機放大技術，還是解碼技術，幾乎都同時掌握在一間公司旗下。更別說，Focal經營專業錄音室市場也有很多年時間，要將專業主動式喇叭的技術轉移至家用喇叭身上，理論上應該不會太難才對。
Liam告訴我，他們確實有朝著主動式家用喇叭的方向發展，只是如何界定主動式家用喇叭與主動式鑑聽喇叭之間的不同？這需要很明確的定義。公司目前還不能公布太多產品細節，若未來有更進一步的消息，會很快與音響迷分享
▲最為Focal最高階的旗艦喇叭Utopia，一直都是音響迷心中最具代表性的超弩級喇叭代表之一，圖中是系列中等級最高的前三名，均是落地式喇叭。
最後我詢問了Focal在過去兩年間，有多次針對自家喇叭定價的調漲。面對疫情之後原物料上漲，過往產品的定價略微調整是可預期之事。但對於本身定價就十分昂貴的Focal Utopia旗艦系列，此舉不斷調漲的售價，難道不會讓自家的旗艦喇叭與一般消費族群距離太遠嗎？如此驚人的售價究竟賣給誰？
沒想到Liam的回答令我十分訝異。他告訴我，就他瞭解，旗艦Utopia系列其實一直以來都是Focal公司旗下最主要的獲利來源之一，也是讓最多人想到Focal喇叭優先會在腦海中聯想到的最經典產品。
「甚至不用提到Focal，光是去詢問一位音響迷，請他舉例幾款最經典的旗艦喇叭，Focal Utopia一定就是其中一款，顯然過去十多年，Focal Utopia這樣的旗艦頂尖喇叭的形象，已經深入人心。這也是為何國際上的頂尖買家想要購入一套頂尖的旗艦系統，一定會率先購入Focal Utopia，因為它永遠是業界最好的選項。」Liam這樣告訴我。
▲近幾年Focal新發表的單體技術均用在相對入門的喇叭系列，用此提升旗下平價喇叭的音質實力。
但Liam也不否認，過去兩年間因為疫情舒緩，許多消費者的預算拿去其他用途，待在家裡的時間沒有疫情期間多。這多少也稀釋掉一般人願意投資在居家影音系統的預算，買氣確實沒有往年那般熱絡。但這其實是可預期之事，過去音響消費能力增加，多少算是「疫情紅利」。現在整個市場還處在「校正回歸」狀態，會慢慢回到以前的購買水平。
至於未來會有更新的單體技術發表嗎？Liam說不會。但他們希望能透過由高階喇叭延伸而來的單體技術，不斷去強化自家入門喇叭的音質表現。事實上，近幾年Focal發表的單體技術也都是與入門級的產品相關，例如最新的Slatefiber以及Flex振膜就是非常好的例子，即便是入門級喇叭，也能讓Focal發出越級挑戰的音質表現，這是入門Focal喇叭賣得好的原因。而頂級的Utopia當然還是以鈹高音搭配W Cone振膜為主，不是原廠不想改款，而是這兩個單體性能已經好到無從可改了。
▲個人第一款入手的Focal喇叭就是圖中的Focal XS 2.1，沒想到這一用就是快15年，目前仍服役中。這是一套2.1系統的主動式電腦喇叭，也是讓筆者第一次感受到原來電腦可以發出這麼出色的音質表現。
在採訪最後，我詢問Liam，表示自己過去有一款Focal XS 2.1主動式電腦喇叭，目前已經用了將近15年，仍在服役中，除了連接線有時候會因為老化而接觸不良，需要偶爾手動「調整」一下，其餘功能均運作正常。
好奇Focal未來會有意持續推出給電腦使用的主動式多媒體喇叭嗎？Liam告訴我，市場分析是他們在為產品做R&D非常重要的一環。他們認為未來以隨身裝置（手機、平板）做為音樂串流的主流會漸漸成形，以後用家在家裡幾乎就是用平板或者手機直接連接數位訊源播放音樂，他們相信這會慢慢取代傳統PC電腦聆聽音樂的模式。未來Focal會朝著整合式的音響設計帶來更多聆聽體驗，可以好好期待即將到來的2025年！
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