又一張經典爵士名片復刻版來了，這是Duke Ellington（1899-1974）與Ray Brown（1926-2002）二人的競技合奏。看到唱片專輯名稱，有些人一定不懂其意思，其實很直接，那個Blanton就是指Jimmy Blanton（1918-1942）他是一位短命的Bass手，但對後來的Bass獨奏有很深的影響。其實他正確的名字應該是James Blanton，暱稱Jimmie，但叫久了就變成Jimmy。
Jimmy Blanton早在1939年10月就加入Ellington的樂隊，擔任Bass手，11月就跟Ellington錄製二首曲子「Blues」與「Plucked Again」鋼琴、Bass二重奏，咸信那是最早的商業發行鋼琴、Bass二重奏。或許您要問：為何不多錄幾首呢？因為當時還是78轉時代，一首曲子就佔一面了。Ellington當時很器重他，經常將他的位子擺在舞台中央前方，這在那時是很罕見的，事實上Blanton也認為Bass手不應當只是伴奏而已，還要擔任主奏。可惜Blanton年紀輕輕就患肺結核而過世。
為何會有這張唱片的誕生呢？製作人Norman Granz（1918-2001）在唱片說明中有寫到，在他還很年輕開始喜歡爵士樂時，就已經在洛杉磯聽Ellington樂隊中Blanton的演出了。不過如前所述，Blanton英年早逝，後來Granz遇上Ray Brown，因為後者也深受Blanton影響，所以Granz一直想將Ellington與Ray Brown湊在一起錄音，重現當年Ellington與Blanton的場景。事情經過多年，終於在1972年底，將二人湊在拉斯維加斯錄音，完成這張「This One’s for Blanton」。
Ray Brown也在唱片說明中寫下他錄製這張專輯的始末，他小時候就站在酒吧外面聽Ellington樂團的演奏，尤其對Blanton的Bass感到心動，每次聽到他們演奏「Thing’s Ain’t What They Used To Be」(A面第三首)的最後二個Bass音符時更為感動，當時Ray Brown在彈鋼琴，但是Bass對他卻有著無比的吸引力，他覺得Bass就好像是整個樂隊的心跳般，就這樣他迷上Bass。
這張唱片是由Pablo唱片公司發行的，怎麼Norman Granz跑到這裡了？他不是Verv唱片的創辦人嗎？其實他不僅創辦Verve（1956年）唱片，還有Clef(1947年)、Norgran、 Down Home與 Pablo。Verve唱片早在1960年12月就賣給米高梅了，當時賣了250萬美元，可說是一大筆錢。
當時他搬到瑞士，於1973（或說1972年）年他創立了Pablo唱片，那是他最後一個唱片品牌，這個品牌名字可能來自他的朋友Pablo Pacisso。1987年他把Pablo唱片賣給Fantasy唱片（後來Fantasy又被Concord唱片買下），價格260萬美元，從此未再出版唱片，只是當Ella Fitzgerald 與 Oscar Peterson的經紀人，最後死於瑞士。從這樣的歷史中，您就知道Norman Granz在爵士樂唱片中是多麼重要的人物。
這張This One’s for Blanton雖然只有鋼琴與Bass，但錄音卻好得出奇，也非常自然，非常直接，無論是鋼琴或Bass就像是在爵士酒吧中近距離聽這二種樂器的合奏，是沒有經過任何擴音或加料那種。尤其是鋼琴的暫態反應、突強很嚇人。而Bass帶硬調的彈跳、凝聚的音粒與Ray Brown的扣彈力量都充分呈現。假若您聽這張黑膠，覺得錄音效果不好，那就「壞了了」了。
在唱片封底上，錄音時間寫著1973年12月5日，地點是拉斯維加斯United Recording。我認為1973年是寫錯了，應該是1972年，因為唱片說明中Norman Granz自己說是1972年底，我也查了其他資料，都說是1972年，所以應該是當年小編寫錯了。Analogue Productions復刻，Joy Audio有售。
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