馬勒第八號交響曲是一部曠世巨作，先不要說馬勒花了多少心血才完成，光是演出陣容就嚇死人，包括管弦樂團、合唱團、獨唱家，加總起來認真論超過1,000人，所以又有「千人交響曲」之稱。像這種龐大規模的交響樂，不要說現場演出很罕見，連錄音版本也不多，所以，應該可以見一張買一張。
提到馬勒第八號交響曲的錄音版本，大部分音響迷腦海中馬上跳出來的可能是Decca Solti在1971年在維也納錄製的芝加哥交響樂團、維也納合唱團版本。那個版本絕對是音響迷必收版，其錄音的精彩程度至今仍然可以掛頭牌之一。另外阿巴多1994年的現場錄音版本（柏林愛樂）也是很好的版本。近期則可以聽聽Yannick Nezet-Seguin指揮費城管弦樂團的版本。而現在，我聽到Osmo Vänskä（1953-）指揮明尼蘇達管弦樂團的版本也不錯，所以在此介紹。
馬勒第八號交響曲結合了拉丁讚美詩與歌德「浮士德」第二部份的最後一幕而成，也算是表明對妻子艾瑪的炙熱之愛。馬勒在完成這首作品之後，曾寫信給艾瑪：「The essence of it is really Goethe’s idea that all Love is generative， creative， and that there is a physical and spiritual generation，which is the emanation of the Eros。You have it presented symbolically in the last scene of Faust…」這段話清楚的表明了對艾瑪的愛。
自從1910年在慕尼黑首演之後，馬勒第八號交響曲很少有真正達到1,000人的演出，因為這實在太困難了，而且費用也太高。與其說是交響曲，倒不如說第八號交響曲就是天籟合唱曲，馬勒自己在完成這部作品時曾說：「Imagine to yourself the entire universe beginning to sound and sing！ Those are no longer human voices，but revolving suns and planets。」這麼龐大的合唱團所發出的能量，那真的不是人類的聲音，而是整個宇宙在唱歌。
也就是因為合唱的能量太龐大了，所以尋常音響器材很難承擔，除非是大功率擴大機、大喇叭、大空間。一般音響系統想要聽到讓人震撼的音響效果是不可能的，如果您使用小系統，說聽了很震撼，那應該去大系統聽聽看，那才是真正的震撼。
第八號交響曲在慕尼黑首演時，總共用了250人的合唱團二團，350人的童聲合唱團一團，171名樂手，還有8名獨唱家，總共1,030人。那次的演出是馬勒最後一次演出自己的作品。音樂一開始就是管風琴，接著龐大合唱迸出，由於合唱團員眾多，想要錄出很好的音響效果真的不容易，加上管弦樂團的演奏，音樂動態範圍寬廣，而且音量強勁，使得大部分音響迷只能選擇謹慎控制音量聆聽，否則音響系統很容易爆開。
不過在第二部份中，管弦樂團的演奏就可以聽出非常好的音響效果，無論是銅管、木管或弦樂群，都能夠讓人感受到絕美的和聲。而在某些獨唱段落，同樣也能聽到優美的管弦樂音響效果。
Osmo Vänskä在2003年開始擔任明尼蘇達管弦樂團的音樂總監，任期內大幅提昇樂團演出水準，並且與BIS唱片合作，推出全套貝多芬交響曲錄音，後來又錄製西貝流士交響曲，還獲得葛萊美獎。他與明尼蘇達管弦樂團的合約延長又終止，又延長，一直到2022年樂季結束為止。而這張唱片就是在2022年6月10-12日、14-16日所錄製的，錄音地點是明尼蘇達管弦樂廳。
Osmo Vänskä總共已經指揮明尼蘇達管弦樂團為BIS錄製了馬勒第一、二、四、五、六、七、八、九、十交響曲，只剩下第三號尚未錄製，我相信很快也會完成。這張第八號交響曲的錄音效果非常好，演唱也很感人，演奏也很優美，絕對直的收藏。BIS唱片2023年發行，上揚唱片進口總經銷。
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