All About The Basie，看到Basie這個字，即使沒在聽爵士樂的人，也會知道這是在說Count Basie，搖擺樂(Swing)演奏之王。沒錯，這是一張向Count Basie致敬的CD，由Concord唱片公司在2018年發行，很新的一張唱片。還記得2017年我寫過也是Concord唱片出版的Dave Koz & Friends 20周年聖誕音樂嗎？這二張CD的唱片製作是類似的，Concord很擅長來這套。
Count Basie全名William James Count Basie(1904-1984)，他是美國著名的爵士樂鋼琴手、樂隊指揮、作曲家，早在1935年他就創立Count Basie Orchestra，1936年就帶著樂隊從堪薩斯市到芝加哥演奏錄音，開啟了他的黃金歲月，也讓爵樂迷享受到精彩的搖擺大樂隊演奏。有關Count Basie的生平，請自行上網搜尋，網路上有很多的資料。我在這裡要說的是，這張CD無論是演奏或錄音效果都太棒了，足以當作音響迷的Reference。
這張CD的演奏者當然不是Count Basie與他當年的樂團，而是Scotty Barnhart(1964-)率領現在的Count Basie Orchestra演奏錄音的。Scotty Barnhart是吹小號的，得過二次葛萊美獎，他從1993年就在Count Basie樂團中演奏，2013年開始擔任樂團總監指揮。這次錄音，他率領20位團員(包括他在內)，從2016年 12月起在洛杉磯Capitol錄音室、2017年四月在洛杉磯United錄音室、2018年在紐約二個錄音室，總共歷經二年四個錄音室才完成這張錄音。
為何會有這張CD的製作呢？這就要回溯到2015年，當年是Count Basie大樂隊成立80周年，Concord唱片當然沒有放過這個紀念賣點，推出一張｢A Very Swing Basie Christmas」。那張CD很成功，當時也是現在的指揮Scotty Barnhart率領他的樂隊錄製的。既然CD有銷路，於是製作單位打鐵趁熱，原班人馬馬上從2016年就開始陸續錄音，所選的曲目是從1970年代到現在的曲子，全部11首曲子，除了三首之外，其餘每首都有請著名藝人跨刀，例如第三首就請來Steve Wunder吹口琴，此外還有男歌手、女歌手等。
為何我說這張CD的錄音足以當作音響迷的Reference呢？第一是內中的銅管效果非常真實。第二是腳踩大鼓的噗噗聲短促又有彈性，也是真實無比。第三是整體演奏非常和諧，層次定位又非常清楚。銅管樂往往是音響系統考驗的難關，如果您聽到的是單薄尖銳的銅管演奏，那就不對了，應該是溫暖有厚度有光澤，即使高亢演奏也會讓您覺得很好聽才對。而腳踩大鼓的噗噗聲又短又快又有彈性，彈出的低頻形體不會龐大，但可以感受到凝聚的低頻氣流噴出。
而Bass的清晰與否、音粒大小是否均勻也是對低頻段的考驗，請注意，內中使用的是原音Bass，不是電Bass。至於其他樂器與演唱其實也全部都又美又真實，每一個小地方都可以當作音響調聲Reference。簡單說，整張錄音飽滿溫暖清晰活生彈跳，真實無比，假若您能感受到這樣的音響之美，那就對了。至於音樂本身，我很喜歡，青菜蘿蔔各有所好，勉強不得。
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