今天我被Hugh Masekela的「Hope」打臉了。
這話怎麼說呢？音響迷應該都有這張CD，尤其是最後一首「The Coal Train」更是大家最喜歡播放的曲子。為何大家都喜歡這首曲子？一來曲子好聽，再者錄音很好，更重要的是那段由小漸大的鼓點經常是音響迷大秀動態範圍的片段。
不過，也有人秀過頭了，把這首曲子刻意開得很大聲，就是要秀那由小漸大的衝擊感。要知道，這張CD是現場演出的錄音，這段由小漸大的鼓點不可能打得那麼大聲的。為什麼我會這樣說呢？有玩過Band的人就知道，套鼓就算鼓手用力踩大鼓，用力打小鼓，其最大的音量也是有限的，其他打擊樂器亦然，不可能像音響系統刻意開得很大聲那樣。
所以，想要開大聲秀這段衝擊性可以，但是不要說這就是「真實」，事實上已經是誇大了。
話說回頭，為何我會說我被這張黑膠唱片打臉呢？這不是一張黑膠唱片，而是二張一套。二張一套？那麼是45轉囉？不是！是33又1/3轉。不要忘了，這張CD有12首曲子，總長度73分多，這套黑膠唱片一首曲子都沒砍，想要用一張33轉容納當然不可能，只能用二張33轉黑膠來容納。
如果想要用45轉來刻片，恐怕要用到四面以上。重點是，這是數位錄音。錄音時間是1993年7月30、31與8月1日，而且是現場錄音，錄音地點在美國華盛頓特區Blues Alley，唱片中那些觀眾的呼喊聲都是現場觀眾發出的。聽到是數位錄音，許多類比死硬派的黑膠迷心就涼了一半。什麼？是數位錄音轉成黑膠的，這樣能聽嗎？這樣還會有黑膠味嗎？
本來我也是這樣想的，不過，當我把唱針放下，一首一首開始聽時，我的嘴巴張得越來越大，這真的是從數位錄音轉刻的嗎？這真的是從數位錄音轉刻的嗎？這真的是從數位錄音轉刻的嗎？老實說，如果我不知道這張唱片的錄音時間，一定會以為這是類比錄音，因為從唱針下流瀉出來的聲音膠味十足啊！
我聽過許多類比母帶轉成數位母帶，再以數位母帶轉成類比去刻片的黑膠唱片，那些唱片聽起來總是讓我覺得不如純正類比母帶所刻者。而現在，我聽這套Hope時，卻｢相信」它是類比錄音，您說我不是自己打自己的臉嗎？
不僅膠味十足，這套唱片的人聲、樂器都非常飽滿，而且勁道十足，每一支銅管吹出來的聲音，每個人唱出來的聲音都那麼的直接、3D立體感鮮明而且彈跳，更不要說套鼓的低頻表現也實在太迷人了。在一個層次分明、定位清晰，空間感真實的音場中，我聽到的聲音彷彿一點空隙都沒有，整個音場都被聲音的細節填滿。
說真的，這張CD我不知道聽過幾回，但從來就沒有這次聽黑膠那麼的興奮。為何我會興奮，當然是因為整體音樂聽起來更像真的，更打動我心。音響迷就是這樣啊，聽到好聽的聲音哪忍得住啊！
假若您以前一直因為這是數位轉類比去刻片而不買，我建議您一定要買，這樣才不會錯過一套傑出的黑膠唱片。對了，許多人可能一直以為唱片中那粗獷有勁的嗓音是Hugh Masekela唱的，其實不是他唱的啦，他是吹短號小號的，只是負責吹奏銅管，不像路易斯阿姆斯壯一樣又吹又唱。片中那些唱歌的都是團員，所有的團員都有唱歌，只有他與鼓手沒唱。
2019年12月19日補正：這張唱片當年是以錄音卡車錄製，車內有二部Studer A-820盤式錄音座。所以雖然是1993年數位時代錄音，但我合理推測應該是類比錄音。既然是類比錄音，我就不必被打臉了。
還沒有這套黑膠唱片嗎？趕緊跑步去Joy Audio買。Analogue Productions復刻的。
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