Ben Webster Old Betsy，一張被改名的唱片

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Ben Webster(1909-1973)，美國著名Tenor薩克斯風手，也是音響迷的最愛之一。您可能有Webster跟Oscar Peterson合奏的錄音，也可能有他跟Duke Ellington在哥本哈根的錄音。在1964年以前，Webster在美國活動，1964年以後他就跑到歐洲，從此沒再回美國。在他生命的最後幾年他定居在哥本哈根，不過他的最後一場演奏是在阿姆斯特丹，演出後中風，幾天後就過世了，遺體安葬在哥本哈根。





說到美國的薩克斯風手，一定就會提到Coleman Hawkins(1904-1969)、Lester Young (1909-1959)、Charlie Parker(1920-1955)、Dexter Gordon(1923-1900)、John Coltrane(1926-1967)、Stan Getz(1927-1991)、Sonny Rollins(1930-)與Ben Webster等等太多了。他們各有特色，都是高手，不過Webster可能是音響迷比較喜歡的，因為他的吹奏風格就是那種軟調懨懶充滿煙霧與酒香那種，吹奏出來的薩克斯風音響效果很迷人。而Sonny Rollins則是以那張｢Way Out West」讓音響迷認識他。



Ben Webster的音樂有時很溫柔，有時又很暴力；而他的個性也是如此，平常溫和，一旦喝酒之後就變個人，就像｢Dr. Jekyll-Mr. Hyde」一樣。雖然他在美國也跟許多著名樂團或個人演奏，但在1960年初期，他在紐約其實不是那麼風光，工作經常有一頓沒一頓的。剛好倫敦的Ronnie Scott’s Club請他去演奏，他答應了。倫敦演奏檔期結束之後他繼續在北歐諸國演出，如魚得水，從此沒有回到美國。



Ben Webster錄製過的唱片很多，但我在Ben Webster的唱片錄音目錄中找不到這張唱片，後來仔細比對演出曲目之後，才發現原來這是1967年Philips出版的那張｢Big Ben Time」，一樣是10首曲子，曲目也一樣，只不過排序不同，而且封面也不同。



STS也真的神通廣大，能夠取得原始類比母帶來Remaster，而且還改了唱片標題。這張唱片不僅出版CD，還出版黑膠與開盤帶，難道STS是跟Philips買版權嗎？Philips唱片早已轉入環球唱片手中，如果是購買原始類比母帶版權，那應該是跟環球唱片購買的，因為這張唱片是2016年出版的。

或者，因為這張唱片出版時間已經超過50年，版權也已經失效？Ben Webster在歐洲期間，因為沒有經紀人，所以當時出版的唱片版權可能沒有人幫他顧好。不過在他死後，丹麥有成立非營利性的Ben Webster Foundation，應該是有幫他顧好版權問題。這張被改名為｢Old Betsy」的唱片錄音中，Spike Heatley是 Bass手，Alan Haven Hammond彈電子琴，Dick Katz是鋼琴手，Tony Crombie是鼓手。

10首曲子中有許多是慢板，薩克斯風錄製得厚實又寬鬆，尾音抖得很有音響效果。其他樂器就只是伴奏，並沒有突出的音響效果表現。即使如此，這還是一張可聽的唱片，光聽Ben Webster的演奏就值回票價。

當然，這卷母帶已經經過Fritz de With的｢整理」，這是他的慣常做法。只是我很好奇，STS出售的盤帶到底是直接從母源拷貝出來？還是經過數位整理之後再拷成盤帶的？黑膠唱片是以DMM刻片為之。去哪裡買？絕響唱片。