首先要解釋什麼是16弦，難道這是新的樂器嗎？不是！這是一把尼龍弦吉他，一把電吉他，一把電Bass的弦總數。換句話說，每次演奏時，就是二位吉他手與一位Bass手合奏，總共16條弦，所以名之。這是新推出的CD嗎？不是！早在2004年已經推出，當時還在「音響論壇」雜誌任職的劉民振就已經介紹過。
既然將近20年前就已經介紹過，怎麼現在還要介紹一次呢？因為我沒介紹過，而且最近絕響唱片不知道從那個地方又將這張「骨灰級」的CD挖出寄給我，我聽了之後相當喜歡，而且這張「Live At The Alley Café」跟劉民振介紹過的那張不同，換句話說，這個16弦演奏團體曾經出版過多張CD？沒錯！
這個演奏團體要從美國華盛頓州Wenatchee市說起，我們都知道華盛頓州盛產蘋果與鮭魚，觀光客去西雅圖觀光時，都會到市場去看魚販拋鮭魚，當然也會去第一家星巴克瞻仰一番，而Wenatchee就是盛產蘋果與鮭魚之鄉。此外，這個城市還有一個著名的歷史，當年1931年10月4日，全世界第一次不著陸飛越太平洋的創舉就是從日本青森三澤的海灘起飛，到這個城市降落，總共花了41小時。
說了一堆，主要是讓您知道，Wenatchee並非窮鄉僻壤，而是人文薈萃之地，16弦這幾位演奏者在此相聚，其中二位彈Bass者Glenn Isaacson、Roger Vandivort是本地人，彈電吉他的Bid Hellner是1991年才遷到這裡，就住下來沒走，另一位彈尼龍弦吉他者Mike Choman是當地學院的講師。不過他們錄音演奏的地點Alley Café並非在Wenatchee，而是在華盛頓州另外一個城市Leavenworth，這個城市也是風光明媚，人文薈萃，夏天爬山、冬天滑雪的好去處。Alley Café是當地一家義大利餐廳，內中有提供演出，16弦就是在此演出時錄音的。
請不要看到「Live At The Alley Café」，就認定這是一張「現場收音」的現場錄音。他們是在演出時錄音沒錯，不過並非麥克風拾取現場的音效錄製，而是麥克風拾取的演奏進入混音台，再事後混音而成。為何不跟古典音樂現場錄音一樣呢？因為電吉他的聲音是從音箱傳出，如果麥克風拾取空間的聲音，聽起來會很遠，而且演奏質感很弱，聽起來反而會「不真實」。必須讓樂器的「直接音」進入錄音機，這樣聽起來才會乾淨直接無隱。
或許您會問，為何CD中可以聽到現場觀眾的聲音呢？這是錄音師錄好現場各種聲音之後，再跟演奏混音的。在此我必須說錄音師將現場的雜音、空間感炮製得很好，這種現場的「假真實感」跟樂器演奏混音之後，聽起來就會讓一般人誤以為這就是真正的「現場錄音」效果。所以我常說，錄音就是「以假亂真」的藝術。
這張CD收錄10首曲子，他們四個人（吉他手不變，二位Bass手分別負責不同的曲子）的演奏技巧很好，可以用行雲流水來形容，吉他能夠彈得這麼流暢輕鬆，顯然是高手。這16弦演奏出讓人很舒服的氣氛，這也難怪，因為餐廳裡大家在吃飯聊天，當然要演奏一些輕鬆充滿氣氛的音樂。除了音樂好聽之外，這張CD的空間感、現場感炮製得很好，這也是我推薦的主因，另外一張16弦CD我就不準備推薦了，因為空間感不如這張。
錄音時間在2004年3月28、29日，這個16弦組合到2019年都還在這家餐廳的節目單上，現在他們也應該年紀一大把了吧？很好聽的音樂，很「自然」的音響效果。Blue Stopia唱片發行，絕響唱片進口總經銷。
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