黃薈是中國作曲家，1982-1987年就讀於上海音樂院，1990年碩士學位畢業後，以自由音樂家身分居住於北京。目前擔任音樂製作人、作曲家，出版許多唱片，包括Hi Fi音響迷喜愛的發燒片。在此之前，我寫過他的｢蘇武牧羊」，那是1997年出版的，距離現在已經二十幾年。而現在我要介紹的這張｢中國黃河聲樂套曲」則是在｢蘇武牧羊」之後26年推出的新作，也就是2023年2月才出版的。
您應該還記得以前曾是禁歌，後來才開放的｢黃河大合唱」，那是早在1939年首演的合唱曲，由洗星海作曲、張光年作詞。由於張光年與洗星海都是共產黨員，而這首大合唱的首演又是在延安，所以後來在台灣被列為禁歌。經過八十幾年之後，黃薈創作了這張｢中國黃河聲樂套曲」，頗有接續｢黃河大合唱」香火的企圖。
｢中國黃河聲樂套曲」的音樂其實早在2012年就寫好了，但是一直到2023年才完成唱片製作並且發行。為什麼會歷經那麼久才推出唱片呢？因為製作過程非常嚴謹。黃薈其實總共完成一百四十多首歌曲，但是最終錄製唱片時只選出10首。而在錄音之前，請來參加試唱的歌手共有二十多人，經過篩選，最終只有少數幾個人通過黃薈的資格評審，而錄製這張唱片的只有二人，那就是龔琳娜與曹芙嘉，可見黃薈篩選選角之嚴格。原本黃薈打算只徵選一位新人來擔任歌唱重任，但最終還是沒有遇上滿意的新人，還是選了二位老將。
而在錄音方面，黃薈從2018年就開始錄製樂隊，2018年樂隊錄音完成之後馬上接著歌唱錄音，一直錄到2022年才完成全部錄音，這四年中我猜二位歌唱家與參加合唱的人恐怕快要被黃薈逼瘋了吧？而混音工作是從2019年開始，一直到2022年12月中才全部結束。這三年疫情，黃薈並沒有停下錄製唱片的腳步，真是不容易啊！
到底這首巨作是如何起心動念的？最早黃薈是因為看到從｢黃河大合唱」之後，音樂界就再也沒有類似的創作出現，所以他想挑戰寫出一部以黃河為主題的大型聲樂套曲。沒想到這一挑戰就是二十多年。整張唱片包括10首曲子，很特別的是，這10首曲子是從黃河源頭開始描述的，第一首是｢祖先」(描述源頭)，一直順著往下游唱，第二首描述上游，第三首描述整個黃河流域。
第四首描述河西走廊，第五首描述河套平原，第六、七、八首都是描述黃土高原，第九首描述下游入海口，到最終以｢天地黃河」作結束。這十首歌曲各有特色，呈現多方黃河風格，尤其第八首｢牛牛蛙」更是特別，聽起來好像是古老童謠般，而龔琳娜在這首曲子中的地方民謠唱腔也讓人見識到她的多變唱功，真是名不虛傳。
當年黃薈創作｢蘇武牧羊」時，還是個年輕音樂家，為了貼近蘇武當年生活的天與地，黃薈去新疆、貝加爾湖采風，才寫下契合蘇武心境的描述。而這次寫黃河，黃薈也多次沿著黃河采風，包括去了黃河的源頭。整張唱片的曲子就是在這種踩著黃土地、喝著黃河水的情懷下寫就。
而歌詞主要則是陳郁龍所寫，另外周葆平寫了第四首｢歌謠」，黃薈寫了第七首｢黃河絕唱」，以及第二首｢黃河的孩子」跟陳郁龍合寫。每首歌詞等於是在描繪某段黃河的地理人文風俗，真是煞費苦心。
主唱者龔琳娜是除了｢蘇武牧羊」主唱李娜之外，第二個站上舞台演唱｢蘇武牧羊」的歌手。龔琳娜已經與黃薈認識十幾年，二人合作多次，雖然在錄製期間有過意見磨合，但最終呈現的是感人的演唱。龔琳娜自己說錄製唱片時的演唱表現只是開始而已，未來將會琢磨得更好，將作品唱到骨子裡。
另一位歌手曹芙嘉2001年考入蘇州大學藝術學院音樂系，2002年開始參加許多歌唱比賽，多次獲獎，目前出版過至少三十幾張專輯。能夠在二十幾人之中脫穎而出，可以想見她的唱功實力之深厚。曹芙嘉嗓音前一刻低沉有磁性，下一秒馬上拔高爆發；而龔琳娜嗓音清亮有如銀鍊，穿透雲霄，二者嗓音都極具爆發力、而且動態寬廣，相互映照，各有韻味。
｢中國黃河聲樂套曲」的混音工作從2019年開始，一直到2022年12月中才完成，可以想像到混音工作是有多艱鉅。演奏樂器除了中國交響樂團的弦樂部、民族樂器之外，還加入電吉他。而演唱方面除了二位女主唱之外，還有男、女和音、混聲合唱、陝北民歌領唱、秦腔童聲和音、方言童聲朗誦，以及秦腔念白，這麼多的素材要由混音師塑造出一個活生生龐大寬廣的現場舞台音響效果，真的是項艱鉅的混音工程，難怪耗時三年才完成。
這張｢中國黃河聲樂套曲」的錄音效果極佳，音響迷喜歡的低頻與鼓聲在精心安排之下，成功營造出龐大寬深的音場。與民樂器、弦樂器競奏之下，既能凸顯震撼的音響效果，又能作為民樂器、弦樂器的襯底，讓整體音樂呈現磅礡氣勢。例如多首曲子中經常可以聽到極富震撼力的鼓聲(第四首可為代表)；第三首｢黃河孤旅」刻意加入非常低的低頻，如果音響系統不夠大，恐怕無法聽到最低的軟Q低頻音效。
而第九首低沉鼓聲和著龐大合唱，有如黃河悠悠湯湯東入大海，不禁讓人興起天寬地闊蒼茫之感，整體混音效果極佳。第十首混音師又安排了那極難表現的低頻效果，音樂極小與極大之間的動態對比非常大，衝擊性非常強，音場寬深幽渺，聽來讓人驚心動魄。
黃薈這張｢中國黃河聲樂套曲」不是大合唱，但撼動人心的力量卻不輸給百人合唱團。聆聽時請一定要就著樂曲說明與歌詞，才能從心中完成跟創作者的交心聯繫。黃薈10年時間沒有白費，這是一張非常傑出的音樂、錄音作品，必收。上海音樂出版社發行，哪裡買？請打電話到相熟的唱片行問問看。
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