Johann Sebastian Bach(1685-1750)無疑是位偉大的作曲家,不過就如許多偉大畫家一樣,生前並沒有享盡榮華富貴,而是死後才被「挖掘」出他們的偉大之處,巴哈在世時充其量就是領薪水過日子而已,不是大富大貴。如果按照Bach-Werke - Verzeichnis (BWV)的分類編法(不是以作品完成先後年代排序),巴哈總共有1080首作品。20世紀時巴哈仍有許多作品不斷被發現,也有一些作品被質疑是否他所寫,不論如何,巴哈實際上的作品應該超過1080首。
在這麼多作品中,除了無伴奏小提琴奏鳴曲與組曲、無伴奏大提琴組曲廣為人喜歡之外,另外就是巴哈二首小提琴協奏曲、一首雙小提琴協奏曲經常會出現在唱片中。這三首小提琴協奏曲被編號為BWV 1041、1042、1043。雖然這三首小提琴協奏曲的樂曲規模遠不如巴哈死後的古典、浪漫樂派小提琴協奏曲作品,但其精緻優雅動聽的程度卻不輸給後世的著名小提琴協奏曲。這張CD上還有一首曲子Suite No. 3 BWV 1068,這也是一首名曲,其中第二樂章的Air(G弦曲)更被改編成各種樂器與演奏方式,成為「世界名曲」。在這張CD中並沒有收錄完整的第三號管弦組曲,而是只取第二樂章。
大家都知道巴哈擅長彈管風琴,那是他養家活口的職業,不過巴哈的小提琴也拉得很好。他的小提琴技巧來自父親的傳授,以及自己的磨練,在當宮廷樂長時,他也必須以小提琴演奏者的身分帶領樂團演出,他的兒子C.P.E巴哈在父親的訃聞上也提到巴哈演奏小提琴很迷人。不要忘了巴哈那個時代還不流行專職「指揮」這個職位,由於當時樂團規模不大,大部分作曲家都是自己邊演奏邊兼指揮,或者是由小提琴手或大鍵琴手邊演奏邊負責指揮。
巴哈這二首小提琴協奏曲與雙小提琴協奏曲,以及第三號管弦組曲都完成於1717-1723年間,也就是在Anhalt-Köthen宮廷擔任樂長期間,他的老闆是Leopold Von Anhalt侯爵。在這段期間,由於侯爵本身很喜歡音樂,巴哈如魚得水,加上必須「出產」許多作品來供宮廷樂團演出,所以創作出許多我們現在很喜歡聽的管弦樂曲,包括那六首布蘭登堡協奏曲、四首管弦組曲,以及這三首小提琴協奏曲都是這個時期所完成。
不過,也有音樂學者Christoph Wolff(1940-)研究,這三首小提琴協奏曲是在萊比錫時代所完成。當時巴哈正職是托馬斯教堂的管風琴手與合唱指揮,但也同時擔任Telemann所創萊比錫大學學生樂團(Leipzig Collegium Musicum)的樂長,在Telemann 1729年過世之後,這個樂團就交到巴哈手上,巴哈每星期五帶領樂團在萊比錫的Cafe Zimmermann咖啡館演出,此外也在其他場合演出。
或許您會奇怪,怎麼古典音樂演出會在咖啡館中舉行?在巴哈任職於萊比錫時,當地有八家著名咖啡館,齊瑪曼咖啡館就是其中一家。雖然咖啡在1683年才傳入歐洲(鄂圖曼軍隊圍攻維也納失敗退卻所留下),但很快就在歐洲流傳開來,巴哈還因應時勢,寫了一首「咖啡清唱劇」。有傳說這首清唱劇是因為巴哈的女兒喝咖啡上癮,巴哈為了告誡她而寫的。清唱劇中的主角是父親與女兒,女兒一天要喝三杯咖啡,父親要女兒戒掉咖啡,對話幽默詼諧,到最後連女兒找的丈夫、母親、祖母都喜歡上咖啡。由此可見當年的咖啡館是很時髦的,也是文人雅士聚集之處,樂團在咖啡館中定期演出也就沒什麼好奇怪的。
Henryk Szeryng(1918-1988)誕生於波蘭,後來入籍墨西哥。他生來不僅有音樂天分,也是語言天才,能以15種語言與人交談,其中有7種是非常流利的。也由於他有語言天份,二次大戰期間,他在英國愛丁堡的波蘭流亡政府服務。二次大戰期間,他在盟軍麾下演出超過百場勞軍演奏會,深深體會到音樂是突破語言障礙的最佳溝通方式。二次戰後,為了幫流亡的波蘭人找安置處所,他來到墨西哥,1946年定居下來,在墨西哥大學任教,並且擔任文化大使。
謝霖的音樂天份是被Bronislaw Huberman(1882-1947)挖掘的,Hubermann是偉大的小提琴家,10歲師從姚阿幸,11歲就開始演奏生涯,14歲就在維也納演出布拉姆斯小提琴協奏曲,也與布拉姆斯結為好友。他的演奏生涯也是傳奇,在此暫且按下。Hubermann敦促謝霖的父母送他到柏林隨Carl Flesh(1873-1944)學習,後來謝霖又去巴黎跟Jacques Thibaud(1880-1953)習琴,還跟Nadia Boulanger(1887-1979)學作曲。
謝霖不僅跟隨的都是名師,而且自律很嚴,每天練琴至少4小時,有時候甚至達到8小時。他也給自己一個目標,每年要演出一首新的小提琴協奏曲,最終累積超過40首小提琴協奏曲目,其中有些還是題獻給他的。謝霖本來已經以教學為主,很少錄製唱片與演出,但是在1954年,魯賓斯坦聽到謝霖在音樂會上演奏巴哈,大為激賞,鼓勵謝霖要重出江湖,這才讓謝霖有了後半生的演出生涯,也才讓我們聽到那麼多謝霖精彩的錄音。
這張CD是由聖馬丁室內管弦樂團伴奏錄音的,指揮是馬利納。而雙小提琴協奏曲的另一位小提琴家是Maurice Hasson(1934-)。在我所聽過的那麼多這三首小提琴協奏曲中,這個版本絕對是演奏、錄音雙掛頭牌的。我不能說是唯一的第一名,但肯定是「第一名們」中的一個版本。樂曲的演奏詮釋或許各有所好,您說這個版本不是您心目中的第一名我也不反對。但如果您說這個版本的錄音效果不是「第一名們」,我肯定要質疑府上音響系統的表現能力,或者懷疑您對錄音好壞的品味能力。
錄音時間是1976年6月23-25日,地點是倫敦Wembley。比較特別的是這是XRCD版本,由環球唱片發行,音橋唱片總經銷。原版是Decca所發行。現在原本的黑膠恐怕已經很難找到了,能夠擁有環球唱片發行的XRCD版也已經很幸福了。