音響迷都知道Mercury的35mm Film錄音，也都知道三支麥克風的錄音故事，因為音響論壇主筆郭思蔚早就在雜誌上詳細刊載多年。不過我相信還是有不少人不太了解什麼是35mm Film錄音、什麼是三支麥克風錄音，藉著這張Byron Janis所演奏的拉赫曼尼諾夫第三號鋼琴協奏曲，讓我們再來溫習功課。
所謂35mm Magnetic Film是美國杜邦公司在1947年所研發的，這種Magnetic Film的寬度35mm，左右二邊有齒孔用來錄製同步配音。而RCA早在1951年就製造出1軌、2軌或3軌 35MM錄音機，Westrex也跟進。這種用來錄音的35mm Film並非感光底片，而是磁帶，不過跟電影用的Film一樣左右二側有齒孔。最早Everest唱片公司(1958-1960年代中期)在1959年首度拿35mm膠卷來做為母帶錄製唱片。Everest唱片在1961年因為財務困難，把這套錄音設備連同錄音室賣給Robert Fine(1922-1982，1957年跟Mercury唱片製作人Wilma Cozart 1927-2009結婚)，原錄音師Ted Gossman也一併過去，Everest原本的錄音室名稱改為Fine Recording Bayside。
Robert Fine本來就在紐約曼哈頓替電影公司做錄音，也替一些唱片公司當顧問，當時他的客戶包括Mercury、Command、Cameo/Parkway，於是原本屬於Everest唱片的這種35mm膠卷三軌錄音錄音技術就轉移給Mercury、Command、Cameo/Parkway、Project 3等唱片公司，當年使用這種35mm Film錄音技術的唱片都會在封面上清楚標示，作為行銷賣點。
為何要用35mm磁帶膠卷呢？當年Everest利用這種膠卷錄製三軌音樂，就算扣除左右二邊齒孔，35mm分給三軌，每軌的寬度還寬過半吋帶或四分之一英吋帶的一軌寬度。而且35mm 磁帶膠卷比當時的錄音磁帶還厚，轉速為18 IPS，比當時15 IPS磁帶更快，所以帶子的訊噪比更低(差13dB)、磁轉印更低、Wow & Flutter也更低、動態範圍更寬廣。綜合說來，用35mm膠卷的錄製效果比一般磁帶還好。不過到了1970年，因為磁帶錄音技術的進步(包括噪音消除技術)與成本的考量，以35mm膠卷來錄音的做法慢慢退出市場。
Mercury第一張採用35mm磁帶膠卷、三支麥克風錄製、Living Presence Stereo的唱片是1961年5月、Fennell指揮Eastman Wind Ensemble、演奏Cabriel等人的作品，編號SR90245。不過現在我介紹的這張拉赫曼尼諾夫第三號鋼琴協奏曲(SR90283)，唱片封底卻說這是第一張35mm Living Presence，當年不可能寫錯啊！從唱片編號看，Fennell那張早過拉赫曼尼諾夫這張啊！難道Fennell那張只用二支麥克風錄音？不知何者才是正確的？
或許您對三支麥克風是怎麼錄音的有興趣，當年的錄音分二組，一組是在樂團前面左中右上方掛三支無指向麥克風，分別錄下左中右三聲道，再混成二聲道。另一組是在樂團中央前方掛一支麥克風，錄製成單聲道。那個時期還是有很多人使用單聲道設備，所以唱片公司都同時發行立體聲與單聲道LP唱片。
錄音時，錄音師請指揮先演奏該曲最強烈的樂段，藉此調整錄音電平的上限，接下來正式錄音時沒有使用限制器，也沒有使用壓縮器，您在唱片中所聽到的強弱變化、對比都是原汁原味出自指揮所詮釋的。也因為沒有使用限制器與壓縮器，所以Mercury這些錄音聽起來動態都很寬廣，強弱聲對比很大，如果音響系統沒有調校平衡，聽起來很可能會變得粗獷或生硬；如果不能開大聲聽，又會覺得弱音樂段聽起來太小聲了。
這張黑膠唱片是Mercury當年遠赴倫敦錄製的(當年由Philips出版、李希特演奏、孔德拉辛指揮的李斯特鋼琴協奏曲也是那時的Mercury 35mm錄音)，由Dorati指揮倫敦交響樂團，錄製時間是1961年，鋼琴演奏家是Byron Janis。有關這張黑膠唱片的音樂資料我就不說了，這張名版很多人都有，這首拉赫曼尼諾夫第三號鋼琴協奏曲大家也很熟，不必我再贅言。只是要提醒您，這張黑膠唱片並非Analogue Productions所復刻，而是Decca復刻，環球唱片總經銷。
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