這是一張很奇特的黑膠唱片,唱針放下去開始唱時,我聽到的是好像針尖不乾淨的人聲嗓音,於是把唱頭抬起來,擦乾淨再唱,奇怪,人聲還是有分岔的感覺,難道是我的唱針調整有問題嗎?有了這樣的懷疑,我先把這張黑膠拿下,換上我熟悉的唱片來唱。沒事啊!聲音正常啊,人聲、樂器都正常。原來,這是Ted Hawkins獨特的「破嗓」,不是我的唱針髒了,或唱頭沒調好。
Ted Hawkins,1936年生於美國密西西比州Biloxi,13歲就因為素行不良而被送到矯正學校,在學校中所長的太太發現他的才華,鼓勵他上台表演,並且受到紐澳爾良傳奇鋼琴手Professor Longhair到學校教他們的影響。他一直到19歲才離開教養所,在這段期間他鍛鍊了自己的吉他技巧與歌唱。不過影響他最深的應該是Sam Cooke,Cooke的靈魂歌曲唱法指引了Ted Hawkins的未來之路。
Ted Hawkins後來到處漂泊,成為一位在街頭表演的樂手,海洛因成癮,一生有很長的時間在監獄裡度過,最後落腳在加州,經常就睡在加州Venice Beach的街道上。他天生就好像是要唱黑人的靈魂與藍調歌曲、民謠,但卻因為是一個一般人眼中的罪犯,街頭流浪漢而長期受到忽視。他的第一張專輯獲得滾石雜誌五顆星的最高評價,但也沒有改變他被美國樂迷忽視的事實,此時他反而在歐洲受到重視。由於他的歌唱才華獨特,許多跟他接觸的人鼓勵他要出唱片,事實上他已經出過幾張唱片,但都不是一線唱片公司,最後,他被Geffen唱片公司的製作人說動,製作人替他找了許多搭配的樂手,錄製了唱片。可惜他在為Geffen錄製的第一張唱片發行之後的幾個月就過世了,那是1995年,那張最後的專輯就是這張The Next Hundred Years,在1994年發行。
這張唱片有鼓手、有另外的吉他手,有Bass手,有Keyboard手,有打擊樂器,還有Steel 吉他與大提琴。有時他一個人自彈自唱,有時其他樂器加入,聽起來是一張刻意要表現質樸粗獷的唱片,而他的吉他、嗓音也的確如此。然而,他的歌聲卻是那麼深刻的撼動人心,讓人聽過之後會想再聽第二次。
錄音師是Pat McCarthy,Mastering是Bob Ludwig,都是大牌,但沒說原始錄音到底是數位還是類比,不過也不必管他了,因為錄音效果非常好。由Analogue Productions復刻。