最近幾年,環繞擴大機積極開發網路功能,不僅能用手機App控制,還能串流播放各種雲端音樂,而近期,環繞擴大機更強化「多房間音樂分享」功能,讓環擴播放的音樂內容,可以分享到其它房間的其它音響上,而且用App就能進行統一的控制,全家人都能下載。本文就來介紹兩種最具代表性的技術:DTS Play-Fi和FireConnect。
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什麼是DTS Play-Fi?
談到DTS,我相信家庭劇院玩家應該不陌生,它提供各種先進的音效處理解決方案,家庭劇院部份,從以前的DTS HD-MA,到現在流行的DTS:X,甚至是虛擬的DTS Virtual:X多聲道音效,都是劇院玩家們很感興趣的。而除了家庭劇院,DTS也有無線音訊的解決方案,也就是DTS Play-Fi。
DTS開發Play-Fi這項技術的時候,市場上其實已經有不少無線傳輸解決方案,例如當時藍牙已經很普及,也有透過Wi-Fi技術的dlna和蘋果體系的AirPlay,而DTS還會推出Play-Fi,就是看準了其它技術都有一些運用上的盲點。
首先以藍牙為例,藍牙有傳輸距離短、傳輸頻寬小、訊號會延遲,以及只能對應少量設備的限制。而DTS Play-Fi是以Wi-Fi為基礎,傳輸距離是傳統藍牙的十倍以上,傳輸速率更是傳統藍牙的百倍以上。
那如果和也是走Wi-Fi介面的dlna相比呢?DTS Play-Fi擁有「跨平台」和「跨品牌」的優勢,它不僅支援Android和iOS作業系統的App,同時也有Windows版本的應用程式,所以不僅能在手機、平板上運用,PC安裝應用程式之後,也能融入Play-Fi的操作環境。而且Play-Fi是開放的,只要廠商願意在產品上採用,就能統統納入統一的操作環境下,讓消費者感受「跨品牌」的操作便利性。
DTS Play-Fi的最大優勢就是跨品牌、跨類型、跨空間的整合性,而且全部都可以透過一只App來進行操控。
也就是說,只要在家中建立Wi-Fi環境,消費者都能透過手機Play-Fi App或是Windows應用程式控制Play-Fi音響,就算不同品牌也能同時操作,這也代表,全家人的手機都是個人化的遙控器,而且全家人都能控制全家的Play-Fi音響,無形中達成「多房間音樂分享能力」。當Play-Fi音響夠多的時候,還能作「群組」控制,例如讓客廳與書房的音響播放相同音樂、浴室與廚房聆聽同一個網路電台等等,而這些運用都不需要網路線,不需要安裝昂貴複雜的多房間音樂控制系統,不僅便利,還能省下大筆預算。
DTS Play-Fi的最大好處就是可以透過手機App無線控制,而且能達成跨類型、跨區域的使用,你可以讓全家音響各自播放不同音樂,也能讓所有音響同時播放相同音樂。
那如果和也是走Wi-Fi介面和AirPlay相比呢?第一,AirPlay是蘋果獨家的封閉型功能,你必須是蘋果產品的用家,甚至必須按蘋果的遊戲規則,搭配專用的無線橋接裝置才能取得功能。再來,AirPlay主要是以影音傳輸為主,在聲音表現上並不突出,而DTS Play-Fi專攻音效,能提供更高級的效果,Play-Fi這個字背後的意涵其實就是「Hi-Fi Over Wi-Fi」,技術推出初期就標榜能以無壓縮、無編碼方式傳輸和CD同級(48kHz/16bit)的音訊,後來更標榜能傳輸192kHz/24bit的高解析音訊,一樣是無壓縮、無編碼,等級相當高。
而環繞擴大機一向是扮演家庭影音中心的角色,希望能匯集最多訊源,能提供最方便的功能,所以今年開始也有環擴廠商納入Play-Fi這項功能,例如Onkyo、Integra、Pioneer等品牌,家庭劇院的消費者也有機會直接享受Play-Fi的便利性。
Onkyo、Integra、Pioneer今年新推出的環繞擴大機都將DTS Play-Fi功能列為重點,圖為Pioneer SC-LX502。
什麼是FireConnect?
大約從今年二月份開始,Pioneer、Onkyo、Integra等廠牌的環繞擴大機(部份兩聲道音響產品)透過韌體升級,就能取得FireConnect的能力,先前我們在評測這些環擴的時候都有提過,但是並沒有針對這項功能做完整介紹,這回藉著特企我們來做一次完整的說明。
什麼是FireConnect?你可以這樣來理解,在家庭環境中,環繞擴大機是支援性最強大的音響器材,能對應最多的音樂訊源,而且以環擴為核心的音響系統,往往是家中投入預算頗高的系統,如果這些音訊僅能在主空間中播放,那不是很可惜嗎?當然,想讓環擴的音訊傳到其它房間並不難,只不過傳統都是必須採取有線連接方式,就算是常見的Zone2、Zone3分享功能,也免不了要拉很長的訊號線或喇叭線。如果能將環擴的音訊「無線」延伸到其它房間的音響器材上,而且用手機App就能操控,一定會很方便,這就是FireConnect想達成的價值。
於是,Pioneer、Onkyo、Integra等品牌與美國Blackfire Research公司合作,取得了名為FireConnect的無線音訊傳輸技術,簡單說,這是一種以Wi-Fi為基礎的技術,能讓支援FireConnect的主機將音訊同步分享給支援的喇叭(音訊格式支援到44.1 kHz和48kHz),而且能用手機App控制,動動手指就能進行選曲、播放等操作,同時能對應許多主流音樂串流服務,例如TIDAL、Deezer、TuneIn、Spotify等等,亦能將FireConnect裝置定義成群組,共同發聲,達成多室分享。
FireConnect的最大價值,就是可以將環擴播放的內容無線分享給家中其它無線喇叭,等於所有空間都能聆聽多種訊源,圖為Onkyo RZ系列環繞擴大機。
而這幾個環擴品牌的做法,就是直接用原廠App來進行FireConnect的操作,以Pioneer來說就是Pioneer Remote App,Onkyo就是Onkyo Controller App,Integra就是Integra Control Pro App。而在支援FireConnect的喇叭部份,Onkyo在國外有展出型號為NCP-302的無線喇叭,而Pioneer則是有推出MRX-3、MRX-5等無線喇叭,代理商台灣先鋒公司近期引進台灣,並做為強打產品。
如果能Pioneer環繞擴擴大機和MRX-3,那就是最理想的狀態,能發揮FireConnect的最大效益,將Pioneer環擴所連接的音訊同步分享給MRX-3播放。現階段的FireConnect只能支援「數位」內容,舉例來說,數位輸入的光碟機、USB裝置、播放機、伺服器或其它網路內容都能支援,據說,未來待韌體升級之後,還能再支援到類比內容,讓使用彈性再擴張,等於環擴所有能播放的內容統統都能分享給其它房間的MRX-3喇叭喔。
Pioneer MRX-3是最具代表性的FireConnect喇叭,已經在台灣開賣。重點是,就算它不發揮FireConnect功能,也能支援Chromecast、DTS Play-Fi,能播放TuneIn、Spotify、網路伺服器,也能用Pioneer Remote App控制,另外還支援藍牙,相當好用。
現階段Onkyo、Integra、Pioneer環擴都有支援FireConnect功能,只要用各廠牌推出的環擴控制App就能操作。
以上就是DTS Play-Fi與FireConnect的簡單介紹,如果想瞭解更多操作細節、功能用法、使用訣竅,11月份推出的271期新視聽雜誌有大篇幅專文報導,Step by Step教你活用App玩影音。