Fritz Reiner ，一位音響迷心目中偉大的指揮，Scheherazade，一首古典樂迷初入門時一定會買的曲目，這二個要素加上當時RCA的製作人Richard Mohr與錄音師Lewis Layton，形成好聲鐵三角，他們當年的努力留下了這張音響迷手頭上都會有的錄音。老實說我已經記不清這張唱片被翻製過多少次CD，復刻過多少次黑膠唱片。現在，我又收到Analogue Productions所復刻的45轉版本，我相信以後這張唱片還會繼續復刻下去，這就是經典。
這張Reiner指揮芝加哥交響樂團所演奏的｢天方夜譚」錄製於1960年2月8日，而他在1963年11月15日就去世了，享年75歲。Reiner出生於匈牙利布達佩斯，不過在1922年就移民美國，在美國受到音樂訓練，指揮過幾個樂團，其中讓他一聲定槌的成就就是1953年開始指揮的芝加哥交響樂團。主掌芝加哥交響樂團的十年間，他與RCA唱片合作，留下了至今音響迷仍然在搜尋的優異錄音，｢天方夜譚」也是其中一張。
Reiner在主掌芝加哥交響樂團之後，第一張為RCA的錄音是理查史特勞斯的｢英雄的生涯」，錄製於1954年3月6日。第二張是3月8日，錄製的也是理查史特勞斯的作品｢查拉圖斯特拉如是說」。不過Reiner在1962年4月30與5月1日又錄製一次，上次是單聲道錄音，這次則是立體錄音。我相信音響迷二個版本都有，可以比較何者錄音為優。
或許有些人認為錄音很簡單，其實不然，在這張黑膠唱片的唱片說明中，製作人Richard Mohr有敘述這張唱片錄製的過程。早在錄製之前，他們就已經收集好很多市面上可以買到的｢天方夜譚」版本，也都仔細聽過，找出這些唱片詮釋的優缺點與錄音的優缺點，這是製作人的工作之一。實際錄音是在接連二場芝加哥交響樂團的現場音樂會之後，曲目也包括｢天方夜譚」。既然音樂會才剛過，不管是指揮或樂團對這首曲子都已經滾瓜爛熟了吧？錄音豈不是照著走一遍就可以。如果您想得這麼簡單，那就錯了，因為現場音樂會與錄音是不同的，現場演奏會是給觀眾聽的，錄音是給麥克風聽的。
錄音是在1960年2月8日，早上九點多就要開始錄製第一樂章，但是開始錄音之前，製作人、錄音師，指揮要討論那些獨奏樂器要怎麼演奏，位置要在哪裡？麥克風 要怎麼擺？還要先試著錄音。芝加哥音樂廳的舞台是寬而淺的，這樣的舞台在現場演出時，聲音很快的就全能量送到觀眾席，觀眾所聽到的音樂很全面，音響效果很好。但是，錄音時並不需要聲音很快地送到觀眾席，而是要讓低音提琴不要跟巴松管打架、還要把小號放在特定的地方，讓小號演奏起來像是伸縮號的回音。還要顧及獨奏小提琴與豎琴的平衡，當然木管的平衡性也要講究。總之，這些平衡性都要在正式開錄前就試過，沒問題之後才會開始錄製。當天早上錄完第一樂章與第二樂章。下午休息之後再回來錄製第三與第四樂章，錄音過程超過6小時。各位想想，Reiner當時已經七十幾歲，還要工作一整天，才能錄完這張唱片，這是多麼珍貴啊！
這張唱片終歸出版了，這麼多年來各種版本都有，而音響迷的音響系統播放出來的聲音也各有特色，大家都認為很棒。根據我的經驗，我要告訴大家的是：假若您聽到的聲音是小提琴獨奏瘦瘦的，管弦樂空空的，聲音偏向高頻段，聽起來明亮甚至會刺耳，那就要檢討自己的音響系統與調聲Bias了。這套45轉復刻版製作得很好，小提琴甜美溫暖有木頭味，管弦樂飽滿紮實，銅管、木管和聲尤其漂亮。整體管弦樂音樂規模感龐大，重量感足，低頻基礎雄厚。如果您聽到的是輕飄飄頭重腳輕的聲音，那也不對。
｢天方夜譚」版本何其多，但這張此生一定要擁有。
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