來自美國的AudioQuest對於音響迷來說可謂家喻戶曉，一來是旗下線材類型分佈夠廣，預算由入門到高階，選擇性多。二來是他們家線材的音質真的好，而且不用非得要買到最昂貴的線材等級，就能體會到AudioQuest在音質上的優勢。例如上次個人評測過的AudioQuest Cinnamon網路線（
評測請按我），是很棒的入門數位線。千元級的預算就能初步聽出與一般通俗3C網路線的不同，建議剛入門的串流用家請勿錯過。
▲這次評測的Dragon XLR是AudioQuest旗下的頂級平衡訊號線，屬於旗下的神獸系列，原廠還有同時推出RCA版本。
上期是聽過他們家的入門線材，沒想到這期評測的線材等級直接往上以數倍躍進，要聽的是AudioQuest旗下最頂級的平衡訊號線，也就是Dragon XLR。許多人都知道AudioQuest當今的旗艦系列就是鼎鼎大名的神獸（Mythical Creature Series），類型包括喇叭線、訊號線以及電源線三種。等級也是一分為三，從入門的ThunderBird、FireBird，一路到旗艦Dragon。這是試聽的Dragon XLR，是AudioQuest最頂級的平衡訊號線。
從外型來看，Dragon XLR無疑是一對非常有份量的線材，拿起來的重量感就是與一般線材不同，而且作法極為講究。就拿導體來說好了，Dragon XLR的導體是使用原廠最好的100％ PSS單芯純銀。
所謂的「PSS」就是完美表面純銀線，英文全名為Perfect Surface Silver，是AudioQuest非常著名的導體用料。除了直接使用音質耗損率最低的單芯純銀導體，這項技術更重要的地方，在於透過獨門的處理程序將導體進行多次拋光加工，將導體表面打磨得細緻光滑，這可有效降低導體結晶數量以提升傳導特性。
▲AudioQuest現階段最頂級的線材系列就是鼎鼎大名的神獸，目前一共推出喇叭線、訊號線以及電源線。等級則是從ThunderBird、FireBird，到旗艦Dragon。
在另一方面，根據原廠多年研究，他們發現單芯結構是最理想的單體用料，原因是根據研究顯示，他們發現線材導體就如同天線一般，會吸引雜訊。當線材內部的芯線數量越多，干擾就越強。而多芯結構更會因為導體之間的接觸點多，而產生更多不可控的失真情況。因此，這次評測的Dragon XLR採用的就是單芯導體結構。
▲Dragon XLR平衡線的作工非常講究，除了內部用上原廠最好的PSS單芯純銀導體，更將平衡線裡面的水、火、地三股芯線完全獨立，各自備有專屬的屏蔽與絕緣層，可以完整避開導體之間有可能產生的雜訊干擾，是最高等級的作法。
使用單芯結構並不新奇，但像是Dragon XLR這樣，將線材內部的單芯結構每個都做到獨立屏蔽與絕緣，那就厲害了。從它的外型來看，這條線內中除了使用單芯PSS純銀線，這條訊號線的水、火、地三股導體更是完全獨立。肉眼來上去，就是獨立的三條純銀單芯線，有著各自的絕緣與屏蔽，包括FEP空氣管、黑色尼龍編織網，以及一層由碳與石墨烯所組成的網線結構。
這麼做的好處是可以完整拉開導體之間的距離，避免有可能的雜訊干擾，同時再利用空氣作為理想的絕緣層，聽見的雜訊底噪將會大幅降低。而缺點是，這樣的作法成本會非常高。PSS純銀線的線徑厚度不說，光是線材的屏蔽與絕緣用料，成本就是一般作法的三倍，這是最頂級的作法，因此很少廠商願意這樣設計。
不僅如此，Dragon XLR還沿用了自家獨有的接地引導技術，可以將線材內部雜訊吸收並導出，雜訊消散等級達到原廠最高的Level-7，確保線材導體的中性環境，將雜訊干擾都排除在外。
▲配置於線身外側的電池盒是DBS電介質偏壓系統，目的在於透過電池來穩定提供一個72V電場，以呈現絕緣層的極飽和與低失真狀態。要瞭解電量也很簡單，可以直接按壓電池盒按鈕，即可有燈號顯示。
外接電池盒有奇效
值得一提的是，Dragon XLR還備有原廠的兩項獨門技術支援。第一項是Zero-Tech無特性阻抗。這項技術重點在於降低導體於不同極性之間的電磁干擾，能有利提升動態範圍與頻寬表現。
第二項72V DBS電介質偏壓系統相信大家都很熟悉，就是配置在線身上的電池盒。原廠利用電池穩定提供72V電場來呈現絕緣層的極飽和與低失真狀態。一般來說，個人使用線材的習慣向來都對這種外置電池仍半信半疑。但只要聽過一次實際效果，會發現確實有道理，而且成效驚人。這次試聽Dragon XLR也是一樣。線材接上系統後幾乎不用Run，一開聲立即呈現出相當細膩流暢且穩定的音樂特質，顯然外置電池設計確實讓聲音朝著正向發展。
AudioQuest的外置電池設計也很理想，想要測試電量，只要按壓電池盒的按鈕即有燈號顯示，很容易判別。另外需要與讀者特別強調的是，Dragon XLR平衡線是有方向性的。當初原廠在研發時，就有針對訊號的傳遞方向進行最佳化設計，包括導體的處理、外側屏蔽絕緣的選擇，再到電池盒的配置位置，都經過多次試聽與測量。
如果您購買的是XLR平衡線，兩端公母頭規格不同，不會接錯。但如果您購買的是RCA版本，還請特別留意端子頭上面標住的箭頭標示，那個就是訊號路徑的方向，請勿接錯。
▲Dragon XLR的線材作工非常有份量，除了採用最好的PSS單芯純銀，並將三芯導體完整獨立，端子頭內層更採用紅銅打造，銀色外殼則備有箭頭標示，那個是訊號行走的方向。
參考器材
通常對一個線材品牌沒有一定好感，我少將線材接在自己的參考系統上，總希望在家聽音樂的心情可以放鬆一點，不想將工作帶回家。但這次試聽的AudioQuest Dragon XLR，我時在很喜歡，再來是家裡系統剛好也是接平衡線，心想不妨帶回家試試？
於是當天我將Dragon XLR帶回家，接在MSB Discrete DAC與Gryphon Diablo 120綜擴之間，取代我現有的平衡線。參考喇叭為Focal Utopia Diablo Evo，串流訊源則是Aurender N150。
首先一定要提的是配置電池盒的好處之一，就是大大縮短了線材Run in時間。以前帶全新的線材回去聽，剛接上系統難免略顯生澀，總要預先經過兩三天的熟化期。但AudioQuest這條線不同，我記得當天我將線材接上系統，等到擴大機暖開大約一個半小時後，線材就已經處在它的最佳狀態。聽見的音質飽滿甜美，高低兩端延伸很足，不會有動態壓縮的感覺。
當然，隨著Run in時間拉長，音質仍有些許變化，但AudioQuest那種甜美細膩的音樂風格，在試聽的第一天，就已經讓人充分感受到其魅力，非常吸引人。
聲音分離度超好
Dragon XRL的第一項優勢就是聲音的分離度超好，而且聲音拉得很開。這邊說的「拉得開」不僅是音樂高低兩端動態的延伸更足，其中還包括聲音形體之間那種微小的留白處，都能聽見更細微的前後層次，音場的表現能力超棒、超真實。
這點無論是聽小提琴奏鳴曲，還是編制更豐富一點的弦樂四重奏、五重奏，都能感受其優勢。如果說，一般的平衡線是綜擴，那Dragon XLR就是獨立前後級；如果說一般平衡線是內置電源，那Dragon XLR就是外置獨立電源，優勢非常明顯。
包括我在聽Marcin Wasilewaski Trio那張「En attendant」，這明明是一張簡單的爵士三重奏，但透過AudioQuest這條線重播，它可以更完整的拉開樂器之間的層次定位，不僅是音場的兩側有著更完整的延伸感，鋼琴、低音貝斯，以及爵士鼓的前後距離，也因為更寧靜的音樂背景而有著更立體的刻劃。
▲AudioQuest的線材設計是有方向性的，當初原廠在研發時，包括導體的處理、絕緣與屏蔽材料的運用，甚至是外側電池盒配置的位置，都經過反覆測試，目的在於完整優化整個訊號傳送的低失真狀態，將聲音效果最大化。
作為旗艦線材，Dragon XLR恰如其份的透明度在我聽來是非常高級的。重播ECM錄音，沒有難耐的炙熱感、沒有過份白熱化的解析，而是能在平衡感受聲響所有豐富細節的同時，維持著肉眼見所及那澄澈清晰的透明度，這種額外精細透明的空間感呈現，向來是ECM錄音特色的招牌，而這條線完全精準再生，沒有讓雜訊使得畫面污濁，讓音樂畫面的視感極佳，營造出非常良好的音樂體驗。
另外，當天在聽由卡拉揚指揮柏林愛樂搭配Christian Ferras演奏小提琴的「Brahms: Violin Concerto; Violin Sonata No.1」，也能充分顯示出這條線的聲音魅力。聽見的小提琴不會暗悶，而是有著很輕盈往上延伸的力道，即便觸及高音域演奏，也能維持著木質樂器那圓潤自然的觸弦質感，並與末端的弦樂群維持著微妙的層次距離。很多人都說試過了各家旗艦線材之後，才知道原來真愛是AudioQuest，這說法我是相信的，因為這條線材真的讓人越聽越喜歡。
▲購買AudioQuest的線材不用擔心自己花下去的錢會打水漂，用多少錢買下什麼獨門技術，在官網的技術說明中寫得清清楚楚。線材等級之間壁壘分明，方便用家可以依照預算與需求作選擇。
最後我要說的是，AudioQuest這條線聽起來非常平衡，他們家對於平衡的標準，是略微收斂的高頻、飽滿溫潤的中頻，以及厚實又富有良好彈性的低頻，所架構出的三頻量感，這樣的聲音特質聽起來不僅沒有侵略性，隨著線材狀態穩定，可將音量拉高，那種隨之而來的動態能量與聲音張力表現，又是另一種音響性能全面展開的聲學享受，聲音個性其實相當百搭。
即便這次試聽的是AudioQuest的旗艦線材，在我聽來，也不見任何「施力過猛」的情況。好像擴大機僅要輕輕一推，就能描繪出飽滿的聲音線條。聽見的音樂高低兩端沒有特別突出的聲音能量，而是巧妙的將三頻分佈，均衡的配置在整個音場內，塑造出更為真實的空間感，那種與音樂共融於一室的體驗，非常迷人。
包括當天在聽「莫札特：長笛與豎琴協奏曲」，音色的光影變化就非常漂亮，耳朵不會僅留意長笛與豎琴的演奏，就連音場後方的弦樂拉奏，也能在必要的時刻散發出光彩耀人的存在感。
換上韓國小提琴家金本索里那張「Violin on Stage」，Dragon XLR描繪出的音場更是工整俐落，聽見的空間感更大，殘響更長，音響效果十足。再來，小提琴的音色聽起來是甜美細膩的，但在集中發力的演奏段落，那種彷彿可劃破空氣的暫態表現以及充沛的琴音能量，又能精準捕捉小提琴飽滿又具柔韌彈性的迷人音質，將Focal鈹高音的音色魅力再往上提升。
Dragon這條平衡線的低頻效果很豐富，量感與層次感的表現都特別好，但不屬於剛猛粗獷類型。低頻的能量恰到好處，見好就收，不會因為播放低頻效果特別好的流行電子音樂就讓低頻開始氾濫。重點是能在充沛的低頻能量中，維持緊實又富有彈性的低頻質感，這點即便在書架喇叭上重播，體驗還是十分良好的。
我相信如果您自身的參考器材是表現能力更全面的旗艦落地式喇叭，一定更能感受到AudioQuest線材平衡百搭的聲音特質，搭配任何表現能力足夠全面的旗艦系統，都會有互補與加分效果。
旗艦一出，不愛也難
AudioQuest Dragon XLR旗艦線材的聲音魅力在於它足夠完整的技術力，可以完全顯現在它卓越的音質音色表現上。能在音樂性與音響性之間抓到一個極為精妙的平衡點，以一條旗艦線材來說，是可貴之處，要讓人不愛也難。
規格：
XLR平衡訊號線。採用獨家PSS 100%單芯純銀導體，配備DBS電介質偏壓系統，Level 7 Noise-Dissipation雜訊散發技術、FEP空氣管絕緣，以及Zero最低阻抗技術。參考售價：521,000元（1.5米）。
進口總代理：皇佳（02-25928760）
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