在家庭影音系統中，HDMI線材不僅肩負著視訊傳輸，更扮演著音訊傳輸的重要角色，只要透過HDMI的ARC（Audio Return Channel）功能，就可以讓電視將所有音訊「回傳」給音響系統播放，取代了傳統需要額外光纖或同軸線材的複雜且容易不同步的連接方式。隨著HDMI 2.1世代的到來，增強版的eARC（Enhanced Audio Return Channel）功能將傳輸頻寬從1Mbps躍升至37Mbps，不但能完整傳遞無損高解析音訊，更支援Dolby Atmos等沈浸式音效規格，使電視儼然成為「有螢幕的串流播放機」的一種變體。然而，一般HDMI線材在設計上首重於滿足影像傳輸的要求，對於負責ARC音訊傳輸通道（對應的是14、19號針腳）可能僅使用較為基本的導體，如此在成本效益的取捨往往無法完整發揮eARC通道音質方面的潛力，而且在高階音響系統中，這樣的缺陷更可能被放大為整個音響系統的表現瓶頸，特別是在播放高解析音訊或環繞音效內容時，更容易感受到音質表現的不足。
eARC優先系列
為了讓用戶能體驗與純音樂播放相仿音質享受，作為世界頂級線材製造商的Audioquest，以其長年堅持的「四大元素」製線哲學：「導體」、「金屬品質」、「降噪」與「方向性」，特別推出了「eARC Priority」系列以eARC音質為優先考量的HDMI線材。所謂「導體」指的是導體結構，Audioquest入門線材會重視絞線內部的同心角，中高階線材則採用單芯線減少傳遞損失；「金屬品質」則著重於導體表面的平滑程度，由於集膚效應使電流傾向在導體表面通過，表面越平滑就像道路越平整，傳輸自然更順暢。因此，Audioquest依照不同等級提供LGC（Long-Grain Copper）、PSC（Perfect-Surface Copper）、PSC+，以及最頂級純銀線材PSS（Perfect-Surface Silver）等不同導體表面處理等級。基於這樣的製線理想，Audioquest從旗下11個等級的HDMI線材中，精心挑選三款製作eARC優先版本：從Vodka eARC、ThunderBird eARC到旗艦級的Dragon eARC。這些線材在影音通道上全數採用初階Forest等級的0.5%含銀量導體，這樣的設計理念正是為了讓消費者能以更合理的預算，獲得高品質的eARC音訊體驗。而這三者的主要差異在於eARC通道與參考地極通道（對應到第17接腳）的導體材質以及「降噪」等級：Vodka採用第三階的屏蔽，eARC通道為10%含銀量的導體，參考地極通道則使用5%含銀量的導體；ThunderBird eARC則採用第五階的屏蔽，而eARC通道與參考地極通道都採用10%含銀量的導體。
▲Dragon eARC Priority的線身剖面圖，可以看到只有在eARC相關的通道才用上品牌最高級的PSS純銀導體，其他導線均是含銀量0.5%LGC導體。由於所有通道都採用單芯線，線身較硬不易彎折，在選擇購買長度時要多預留一些空間。
旗艦技術的精華
而Dragon eARC作為此系列的旗艦產品，用上了品牌旗下最高級的導體PSS純銀於eARC通道與參考地極通道。雖然影音通道上僅用初階Cinnamon等級的導體，但Dragon eARC仍然支援完整的HDMI 2.1功能，包括48Gbps的頻寬、4K 120Hz或8K 60Hz的高解析輸出等，只是將最高規格的導體材質，用在影響音質最關鍵的部位上。這種設計理念反映了Audioquest對現代影音系統使用習慣的深入理解：隨著大尺寸電視與投影機的普及，在滿足視覺需求後許多用戶更注重音質表現，而在eARC傳輸中，視訊訊號的導體並不會影響音質，因此在保證基本視訊性能的前提下，將最高等級的材料用於音訊傳輸，不僅能提供最佳的性價比，更能讓產品的特色更加鮮明。在抑制雜訊干擾方面，Dragon eARC更配備了品牌最高等級：第七階的全方位噪訊消除系統，包含了Audioquest獨家的72V DBS偏壓系統（也就是俗稱的電池盒），能主動消除介電材料可能造成的干擾；石墨烯與碳纖維隔離網路，則可有效阻隔外部電磁波；而方向性控制的導體設計，更確保音訊能以最純淨的方式傳遞。在如此縝密的隔離設計下，這套雜訊防護系統不僅考慮到一般的電磁干擾，更將現代環境中無處不在的高頻雜訊屏除在傳輸路徑之外，如此精工真可謂無所不用其極。
▲Dragon eARC Priority的端子上清楚標示了「eARC Priority」系列與象徵「Dragon」等級的圖標，並且清楚的標示線材的方向性，箭頭的方向就是音訊傳遞的方向。
重塑出應有的立體感
為了完整測試Dragon eARC在影音系統上的音質改善，我採用了兩組設備來嘗試，其一為Eversolo A10串流播放機搭配Primare A35.2驅動Perlisten R5t落地喇叭的兩聲道系統與AURALiC Vega G2.2搭配Neumann NDH30耳機的桌面型系統。在換上Dragon eARC前，透過eARC播放的音效我只能以「扁平」來形容，所有樂器都被壓縮在同一個平面上，不僅顯得相當擁擠，音色更顯得乾癟，根本不是這兩組系統用別種輸入方式能得到的聲音，這也是我自家系統中不採用eARC通道而採用HDMI Audio的主因。而換上Dragon eARC之後，善良與正直都回來了！樂器回到原有的位置也不再擁擠，二維的音像被解壓縮成三維，其巨大的差異正反映出許多HDMI線材在eARC通道當省則省的後果。至於Audioquest獨家的72V DBS偏壓系統，我也嘗試過接上與沒使用時的差異，當用上電池盒時，在在不影響空間感的同時聲音變得更加緊實而凝聚，這點在人聲表現上最為明顯，無論是在柏林愛樂的數位音樂廳（高解析影音串流）聆聽哲林斯基的「抒情詩交響曲」，還是透過YouTube music串流聆聽MyGo!!!!!的「春日影」，都能感受到人聲凝聚後營造出的情感張力。
影音系統的最後一塊拼圖
換上Dragon eARC後，我實在想不到什麼理由將它給換下來，他不僅對成本做最好的控管，在與eARC音質無關的線路採用基礎但合規的導體，還能在音質方面獲得最頂級的體驗。這種設計不僅反映出Audioquest對市場趨勢的洞見，更發揮出他們在產品開發上的創新思維，成就了一款能真正滿足用戶需求的Hi End線材。Dragon eARC的誕生，象徵著影音雙修玩家不需要再繞遠路、在音質與方便性中做取捨，而是能以正確且簡單的方式，獲取最優質的影音同樂享受。
Audioquest Dragon eARC Priority
規格：
線材類型：HDMI 2.1。
傳輸頻寬：48Gbps。
導體：100%PSS純銀導體（eARC、Ground Reference）、含銀量0.5%LGC導體（其他通道）。
屏蔽：第七階噪訊處理，包含72V DBS偏壓系統。
價格：51,500元（1.5米）。
進口總代理：
皇佳（02-25928760）。
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