這張黑膠專輯的封面上有2xHD的商標,不過並非他們錄音的,而是由加拿大爵樂女歌手Emilie-Claire Barlow的前夫Daniel LeBlanc錄音的。2xHD的Rene Laflamme只是負責Mastering。既然如此,為何要掛2xHD的招牌呢?他們都是「一夥」的啊!所以Emilie-Claire Barlow將專輯「The Very Thought of You」交給2xHD發行黑膠也是理所當然。這張專輯是她2007年所發行錄音室錄製的第六張專輯。
Emilie-Claire Barlow在1976年6月6日生於加拿大多倫多,父親是著名的爵樂鼓手,母親是作曲家、編曲家與歌手,說得更遠些,她的祖父是腹語表演者,繼祖父是演員,叔叔是加拿大著名Bass手,一家子都跟表演有關。她從小耳濡目染,學習鋼琴、小提琴、大提琴、單簧管等樂器,而且很小就跟著雙親在錄音室中打轉,7歲開始就參加電台與電視台的廣告錄製。長大後進入Etobicoke School of Arts學聲樂,後又進入Humber College學習理論作曲與編曲,可說是科班出身。
Emilie-Claire Barlow在1998年就發行第一張專輯「Sings」,2001第二張,2003第三張,這前三張專輯都是跟父親聯手製作的,由Rhythm Tracks唱片公司出版。第四張專輯開始(2005年),她就自己製作,而且於她自己創立的Empress唱片公司發行。到了2023年為止,她總共發行13張唱片。這13張唱片中,獲獎6次,提名8次,顯然每發行一張唱片,她就送去比賽。此外,她也是「聲優」,參與很多電視節目演出,真是多才多藝啊!
至於Emilie-Claire Barlow的前夫Daniel LeBlanc也是強將,他10歲以前就開始在俱樂部表演,13歲就錄製第一張EP,二年後在英國錄製第二張專輯。15歲開始就巡迴演出,每年演出超過300場,18歲就在多倫多創立自己的音樂製作公司,這樣的資歷真是太誇張了。後來他進入Pirate Radio and Television,替很多大企業製作廣告,也為很多歌手製作唱片,獲得很多獎項。
他會演奏吉他、小提琴、曼陀鈴、Bass,以及打擊樂器。他的正式音樂訓練是就讀好萊塢Guitar Institute of Technology (GIT),畢業時獲得最佳學生獎項。他參與多個Acadian樂團演出,其中包括著名的Grand Dérangement 和 Comté de Clare樂團。他還為許多歌手作曲、編曲、擔任藝術活動的音樂總監等等,總之他在加拿大音樂界也是大咖。
在此要解釋何謂Acadian樂團與Grand Dérangement。Acadian是一個族群,這個族群在17、18世紀住在加拿大東岸,是最早法國殖民者的後裔,一直到現在都還保有自己的語言與文化。而Acadian樂團就類似我們所說的Celtic樂團。什麼是Grand Dérangement呢?這個樂團融合了Acadia音樂、Celtic音樂、美國音樂、法國音樂,可說「亂成一團」。這個樂團的名字Grand Dérangement是法文,大騷亂的意思。這個字來源是1755年英國人來到加拿大東岸,對Acadia人進行驅逐,以至於產生Grand Dérangement這個名詞。而Daniel LeBlanc就是這個樂團的創團者之一。
前面講了那麼多,到底這張「The Very Thought of You」聽起來如何呢?就跟錄音好的爵樂歌唱片一樣,Emilie-Claire Barlow的嗓音柔美帶點嬌嫩,很適合唱美國那種標準爵士歌曲,事實上她唱的歌曲也都是翻唱一些著名歌曲,第一首「The Very Thought of You」不就是清楚揭示這張唱片的歌曲內容嗎!總共10首歌曲,不過CD版有十二首,黑膠版少了Les Yeux Ouverts(Dream a Little Dream of Me)與「The Boy Next Door」二首。
而伴奏並非傳統爵樂歌曲的鋼琴、吉他、Bass與套鼓,另外還加了弦樂團(小提琴五人,中提琴二人,大提琴二人)。還有薩克斯風、長笛、Flugelhorn(柔音號、翼號)、打擊樂器等。整體唱腔與伴奏的樂風懨懶輕柔,非常適合夏天欣賞。
到底這張唱片的母源是類比錄音或數位錄音?我猜是數位錄音,因為CD版有12首曲子,而黑膠版只有10首,顯然一開始就是想發行CD。此外,如果是類比錄音,2xHD通常會標示AAA,但這張黑膠唱片並沒看到AAA標示。錄音效果如何?相當好,不是絕頂,但也不差。
對了,串流平台可以聽到這張唱片,您不妨比較自家的串流與黑膠系統,如果串流勝過黑膠,恭喜您,您的黑膠系統還有很大升級空間;如果黑膠好過串流,那也恭喜您,您的黑膠系統調得不錯。如果串流與黑膠都不好聽呢?那就要徹底檢討了。
2xHD 2024年復刻,絕響唱片進口總代理。