當你要買喇叭時,首先會收集的資料是什麼?應該是該喇叭的說明書吧。而喇叭的說明書通常只會有幾個簡單的規格,例如頻率響應,額定阻抗(有的會標示最低阻抗)、靈敏度、分頻點、建議功率等等。這些簡單的規格能讓你的大腦想像出這對喇叭的聲音特質嗎?肯定沒有辦法。既然如此,為何喇叭廠方不公布有用的規格數據呢?好讓購買者可以從規格中挑出想要的喇叭。
老實說,不是廠方不願意公布,而是必須公布的規格、數據、測試曲線太複雜了,絕對不是一般消費者所能解讀理解消化的,所以乾脆就不公佈了,只以簡單的幾項規格應付了事。
就說頻率響應「數字」好了,這個指標一般人應該很容易了解。問題是,廠方是如何測試的呢?無響室嗎?電腦模擬嗎?還有,頻率響應的範圍是+/-3dB?還是+/-6dB?甚至+/-10dB?所以,如果是負責任的廠商,不會僅公佈頻率響應的數字,而是會公佈完整的頻率響應「曲線」。從「曲線」中,我們才可以知道這對喇叭何處有凹陷,何處有凸起,低頻在那裡就開始衰減?高頻在那裡就開始衰減?
再說額定阻抗好了,通常規格上會標示額定阻抗4歐姆或8歐姆,很少標示其他數字。不過,即使這4歐姆或8歐姆也只是個沒什麼用的數據。為什麼?因為喇叭的阻抗是會隨著頻率的高低變化而變化的,不是固定不變。而阻抗的高低牽涉到什麼呢?牽涉到擴大機在驅動喇叭時,輸出功率的變化。如果喇叭的阻抗升高,擴大機輸出功率就會降低;反之,喇叭的阻抗降低,擴大機的輸出功率就會升高。
或許您會說,既然這樣,應該選喇叭阻抗會降得很低者才對。錯了,例如擴大機標示100瓦輸出8歐姆負載時,理論上如果喇叭阻抗降為4歐姆時,擴大機輸出會變為200瓦;喇叭阻抗降為2歐姆時,擴大機輸出會變為400瓦。400瓦不是很棒嗎?一點都不棒,因為大部分擴大機的功率晶體沒有那麼大的餘裕,所以當喇叭阻抗降到2歐姆時,擴大機可能就掛了。喇叭廠商應該提供阻抗曲線,讓消費者了解這對喇叭在不同頻率時,它的阻抗會有什麼變化,而不是提供一個簡單的4歐姆或8歐姆數字而已。
喇叭規格還有一個重要的數據,但是並沒有強制要公佈,那就是相位響應曲線。相位在喇叭上是很複雜的東西,說了音響綿羊也不會懂,因為那就像是在啃教科書。簡單的說,喇叭的相位變化也會導致喇叭好不好推,所以如果能夠提供相位響應曲線,就有可能判斷這對喇叭是好推還是難推(不是好聽或不好聽)。
喇叭的靈敏度是稍微有用的規格,靈敏度的量測通常規定是在喇叭前一米,擴大機輸出1瓦功率(或2.83V),以麥克風量測音壓,以多少dB來表示。通常,90dB以上我們可以稱為高靈敏度的喇叭;84-90dB之間稱為中靈敏度喇叭,84dB以下稱為低靈敏度喇叭。現今喇叭的靈敏度大多是在86-90dB之間比較常見。
喇叭的靈敏度高,同樣的擴大機輸出功率可以產生比較大的音壓,換句話說就是比較好推。以白話文來說,靈敏度高的喇叭不需要太大的擴大機功率;反之,靈敏度低的喇叭就需要輸出功率比較大的擴大機。請注意,所謂的靈敏度Sensitivity並不是效率Efficiency,靈敏度以dB為單位,效率以上%為單位。靈敏度講的是多大聲,而效率講的是電能與聲能轉換的比例。一般人看到喇叭靈敏度90dB,就說它是高效率喇叭,其實不正確。正確的說法應該是高靈敏度的喇叭。
喇叭還有一項規格很少廠商標示,但很重要,那就是總諧波失真THD。總諧波失真在電子器材上都一定會標示,而且通常數字很漂亮,都是小數點以下好幾個零。但是在喇叭規格上卻很少廠商願意標示,因為數字太難看了。總諧波失真牽涉到什麼呢?牽涉到樂器人聲的音色準不準確?總諧波失真越高,代表音染越嚴重,樂器人聲的音色被改變得愈厲害。可惜,一般人無法知道錄音中的樂器人聲音色原本是怎麼樣?所以也不會知道總諧波失真到底改變了什麼?市面上只有少數喇叭廠會標示總諧波失真,這種喇叭廠我們要給個讚。
拉雜說了那麼多,其實對音響綿羊購買喇叭沒有什麼用處,真正有用的還是以自己的耳朵去聽。如果要比較,就要用同一部擴大機去聽不同的喇叭,這樣才能比較出喇叭的差異,也才能知道某喇叭與某擴大機是否能夠合拍。