聽爵士樂的人，不太可能沒聽過Bob James(1939-)鋼琴演奏，如果沒聽過他的個人專輯、Trio專輯，應該也聽過Fourplay(1991-2017)，他就是創團的鋼琴手。Bob James四歲就開始學鋼琴，老師發現他有絕對音感，鼓勵他繼續彈琴，七歲時換鋼琴老師，八歲時就替踢他舞俱樂部伴奏，所以也可以說他八歲就出道了。此後Bob James一路繼續彈鋼琴，後來進入密西根大學，又轉去波士頓的Berklee College Music，可說是音樂科班出身。
Bob James雖然跟過許多樂手與爵樂團合作，不過主要還是因為Quincy Jones的提攜，後來有段時間擔任Sarah Vaughan的鋼琴伴奏。Roberta Flack翻唱一首很紅的歌｢Feel Like Making Love」在錄音時，鋼琴伴奏就是請Bob James來彈的。二星期之後，Bob James推出自己的專輯｢One」，就把這首歌收在裡面，以鋼琴演奏。1990年時，Bob James為了錄製專輯｢Grand Piano Canyon」，找了吉他手 Lee Ritenour、鼓手 Harvey Mason ，再加上Bass手 Nathan East來錄製。專輯完成之後，他們四人覺得相互很對味，乾脆就組成Fourplay，這個爵士演奏團又讓音響迷花了不少銀兩。
Bob James的第一張專輯唱片是1962年錄製、1963年發行的｢Bold Conceptions」，而最新的專輯就是以Bob James Trio錄製的這張｢Feel Like Making Live」，在2022年由Evosound唱片發行。不過，我現在介紹的這張是MQA版。這張專輯的名稱刻意稱為｢Feel Like Making Live」，除了懷念當年他與Roberta Flack合作的那首｢Feel Like Making Love」(只有i與o之差)之外，也充分闡述了這張專輯的錄音製作過程與導向。合作演出的鼓手Billy Kilson與Bass手Michael Palazzolo跟上一張他替Evosound唱片錄製的｢Espresso一樣。
在規劃這張專輯時，Bob James就決定也要錄影，還要錄製環繞音效。既然要錄影，那就要像是現場演奏會一般。於是他們決定這是一場Studio的現場演出，也就是錄音時好像現場音樂會一般，但現場沒有觀眾。想要做這種錄音，第一個先決條件就是要找一家音響效果好、場地又夠大的錄音室。原本他們打算訂下西雅圖著名的Studio X，可惜這家錄音室已經關閉，因為即將改建為辦公大樓與公寓，這比當作錄音室好賺太多了。
第一選擇泡湯之後，有人建議去同樣在華盛頓州的Arlington，在西雅圖北方大約35英里，那裏有一家名為Sage Arts Studio的錄音室，條件可以符合Bob James的Live錄音需求。這家錄音室雖然已經超過30年歷史，但近期剛好才翻修，器材是新的，空間處理也重新做過。他製作團隊馬上殺過去看現場，發現一切都很滿意，唯有大錄音室的殘響時間超過2秒(這跟台北國家音樂廳類似)，這會是困擾。不過錄音室說他們可以處理，錄音時將殘響時間縮短。此外，這間錄音室有很多各式各樣的麥克風，包括老的Neumann、AKG、Sennheiser，甚至Manley也有。所有的麥克風前級都是向Fred Forssel訂製的。
由於錄音時同時要錄影，所以三位團員的位置不僅要考慮到他們演奏時的方便，音響效果的追求，還要考慮到燈光的布置與視覺的美觀。所以錄音前就做了許多演練，最後的做法就是如圖，他們三位都在同個房間中演奏錄音，而且彼此可以用眼神溝通。不過問題也來了，套鼓的聲音往往是最強的，所以一般錄音時，套鼓要關在另外一個房間，才不會影響其他樂器的收音。他們現在要解決鋼琴麥克風拾取太多鼓聲的問題，也要解決Bass麥克風拾取太多鼓聲與鋼琴聲的問題。在試錄期間，如果發現Bass麥克風拾取太多鼓聲或鋼琴聲，就要馬上調整麥克方位置，或更換不同特性的麥克風。
經過二天的錄音，接下來就是混音。可別以為混音很容易，只是做出混音師想要的音場與平衡而已，事實上有許多困難需要解決。例如鼓聲傳到鋼琴麥克風時，已經比鼓麥克風所拾取的時間晚了10-20 Millsecond(千分之一秒)，此時混音師就必須將鋼琴的聲音往前挪10-20 Millsecod，這樣聽起來時間相位才會一致，否則就會產生模糊聽感。鋼琴與鼓聲如此，鋼琴與Bass、鼓聲與Bass也都必須逐項校正時間延遲。混音時他們儘量將EQ與各種聲音處理器的使用降到最低，以保存最好的透明感與自然感。
這是一次非常成功的錄音室Live Performance錄音，第一首曲子就是Bob James在1978年為美國電視影集｢Taxi」寫的主題曲｢Angela」，第二首放了Elton John的｢Rocket Man」，當然那首｢｢Feel Like Making Love」也在其中。除了擷取著名曲子演奏之外，當然還有Bob James自己的原創曲。
錄音中鋼琴、電子琴、套鼓、原音Bass錄得非常真實，每樣樂器都非常凸顯，而且飽滿，而且音質很美。小鼓打在鼓邊的聲音非常清脆，而打在鼓皮上發出的達達聲更是強勁又快速。腳踩大鼓的噗噗聲已經無法用文字來說明有多迷人，那是紮實軟Q收束又快的聲音，而且可以清楚聽到鼓槌用力打在鼓皮上的接觸質感。至於原音Bass的扣彈質感更是真實無比，該堅實的時候很堅實，而且音粒清晰凝聚；該軟Q時則有如一個個軟Q氣體般。還有，那鈸的堅實敲擊金屬質感也非常真實，加上採鈸的嗤嗤聲，營造出非常吸引人的音響效果。
這是一張非常成功的錄音，撇開音樂本身的好惡不談，如果您聽起來覺得錄音效果不好，那事情就嚴重了，代表府上音響系統不知道偏到哪裡去了，您一定長期以來都認為全世界只有少數幾張好錄音，事實上不是好錄音那麼少，而是剛好符合府上偏頗音響效果的錄音那麼少。這張CD是MQA版，如果您的播放系統能解MQA，就可以聽到24/96的音效；如果不能解MQA也沒關係，光是聽正常CD，音效就已經夠好了。除了二聲道音效版之外，還有Dolby Atmos 、Auro 3D環繞音效版、橘黃雙LP版、SACD版、MQA+Blu Ray版。藍光視訊版是4K規格
Evosound唱片公司發行，Evolution Music Group總經銷，發行時間2022年1月28日。台灣各大唱片行都買得到。
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