不是拍電影的35mm感光膠捲，是磁帶

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Mercury第一張單麥克風唱片錄音是在1951年錄製，當時是單聲道時代，只用一支麥克風錄製。到了1955年，開始採用三支麥克風錄製。三支麥克風錄製時代多年之後才開始採用35mm Magnetic Film代替一般磁帶。第一張以35mm Film錄製的就是Byron Janis鋼琴、Dorati指揮倫敦交響樂團的那張拉赫曼尼諾夫第三號鋼琴協奏曲。那張唱片錄製於1961年6月，錄音地點倫敦Watford Town Hall。




如果您是音響論壇老讀者，看過古早主筆們寫過的三支麥克風的故事文章，就會知道此處所謂的35mm Film並非拍電影那種｢感光膠捲」，而是拍電影時紀錄聲音的35mm「磁帶」，早在1947年就開始在電影界中使用。類比電影時代，要記錄音效與音樂，可以用磁帶紀錄，也可以用光學膠捲來記錄，Mercury就是拿電影錄製音效的磁帶來當作錄音帶。當然，為了配合這種35mm的磁帶，盤式錄音座必須修改，以符合這種35mm磁帶的使用需求。



其實最早使用35mm磁帶錄製唱片的是Everest唱片，時間是1959年。Everest在1960年結束營業，Mercury只是接收Everest的錄音設備與技術而已。為何Everest唱片的錄音技術會跑到Mercury呢？Everest唱片的創辦人之一Harry Belock早在1920年代就在好萊塢從事錄音工作，對35mm磁帶錄音早有了解，後來遇上錄音工程師Bert Whyte，二人一拍即合，於1958年成立Everest唱片，以35mm磁帶錄製唱片。

不過到了1960年就結束營業，短短不到三年時間。Everest唱片把所有的錄音設備都賣給Fine Recording Inc.。而當時Fine Recording Inc.的客戶包括Mercury、Command、Cameo/Parkway、Project 3等，所以透過Fine錄音公司，35mm磁帶錄音就開枝散葉在這幾家唱片公司身上。Fine Recording Inc.的老闆是誰呢？就是Robert(Bob) Fine。

到底35mm磁帶跟當時的錄音磁帶(1/2吋帶或1/4吋帶)相比，有什麼好處呢？第一、35mm磁帶的厚度有5 mil(千分之一英寸)，而一般錄音磁帶的厚度只有1.5 mil。這麼厚的磁帶可以降低磁轉印，跑起來也更穩定。

35mm磁帶扣除左右二邊的同步齒孔，給三聲道使用，每聲道還可以有220 mil寬度，而一般磁帶每聲道只有90 mil寬度。磁帶更寬，當然會降低背景嘶聲，提升動態範圍。此外，35mm磁帶的轉動帶速是18ips(每秒英寸)，而一般磁帶當時的轉速只有15ips。整ˋ體而言，採用35mm磁帶錄音，其效果好過當時的二軌磁帶。

Mercury當時的錄音團隊大概是這樣的：Recording Director是Wilma Cozart(1927-2009)，Musical Director是Harold Lawrence，Technical Supervisor是Bob Fine(1922-1982，他並不是領Mercury薪水的員工)。Robert Eberenz是Bob Fine的助手，也是Fine Recording Inc.的錄音師。George Piros是刻片師，他負責立體刻片，也是Fine Recording Inc.的人。而John Johnson則負責單聲道轉換與刻片。Bob Fine與Wilma Cozart在1957年結婚。

錄音時，三支無指向性麥克風懸掛在樂團前沿上方，錄音前由樂團演奏幾段該樂曲音量最強樂段，讓錄音師設定最大音壓。錄音過程不再施加限制器或壓縮器，也不再調整音量，完整記錄指揮與樂團所呈現的強弱大小動態範圍。

這樣的錄法跟現代錄音採用多軌、限制、壓縮、混音、數位化的方式有很大的不同。加上當時的麥克風、錄音器材也會賦予不同的聲音特質，這才造就了Mercury唱片獨特的迷人音響效果。