說到復刻黑膠唱片,就我所知,最早應該從讀者文摘的套裝黑膠說起。這些套裝黑膠涵蓋不同主題,很多是跟RCA合作推出,包括Living Stereo系列。台灣的黑膠迷一定有不少人擁有讀者文摘這些套裝復刻黑膠,只不過當年還沒有「復刻」這種概念。
資深音響迷一定有買過以前Chesky所復刻的幾張白底RCA復刻片,如萊納指揮的「天方夜譚」、「The Reiner Sound」、「Spain」、普羅高菲夫「基傑中尉」、雷史畢基「羅馬之松」等。Chesky當年無法使用RCA原來的封面與內部的狗標,我猜可能是條件沒有談成吧?
當時還有Cisco Music復刻也很有名,如馬斯奈「Le Cid」、海飛茲、Capitol密爾斯坦唱片復刻等,不過那時的黑膠復刻片還沒成氣候。Cisco Music成立於1984年,2008年結束營業,最早進口日本King與三盲鼠黑膠唱片到美國,1992年開始復刻自己的唱片,包括Vanguard、Universal、EMI、Sony/BMG等。後來因為日本母公司財務困難,必須縮減包括唱片行在內的分公司,不得已才結束營業,內中有些人跑去Impex唱片。Cisco Music的母公司是日本Cisco International,成立於1972年,在2008年結束營業。
到了1994年,在紐約曼哈頓經營音響店,賣音響賣唱片的Michael Hobson與Ying Tan(星加坡裔)共同創立Classic Records,這才真正開啟復刻黑膠的黃金時代。Ying Tan也是在賣一些唱片,他們二人在1994年拉斯維加斯音響展時(當年Hi End音響展區還在撒哈拉旅館),發明信片請帖給許多音響界、唱片界,以及著名的黑膠迷,包括Acoustic Sounds的老闆Chad Kassem、黑膠專家Michael Fremer等。那次聚會他們宣布成立Classic Records,要跟RCA買復刻版權,包括原始唱片封套設計與狗標標籤等,而且承諾前20個唱片項目就要先付出20萬美元給RCA。
這項大器的計畫震驚大家,因為當時的黑膠唱片銷量很小,等於是每張唱片要先付1萬美元,難道不怕賠錢嗎?當時RCA負責接洽的是Bernard(Bernie )Lozea(1935-2016),他竟然答應了。事後大家談起,都說可能是當時時機已經成熟,所以RCA才會答應提供母帶與原始封套設計等。就這樣,Classic Records開張,模仿原版的唱片套包裝廣受歡迎,事業越做越大,也向別家唱片公司如法炮製談版權,出版許多著名復刻片,包括Mercury、Verve、Blue 、Everest等,資深黑膠迷一定有買過Classic Records的復刻黑膠。
不過好景不常,Classic Records並沒有撐到黑膠唱片復興來臨,在2010年被Acoustic Sounds的Chad Kassem買下,而Chad Kassem就剛好迎來黑膠唱片復興,真是時也命也。Chad Kassem現在擁有Analogue Productions、QRP(Quality Record Pressings)壓片廠。Acoustic Sounds在1986年創立,剛開始時賣唱片、CD、各種唱片保養小道具等等,採郵購經營。後來事業越做越大,1992年創立另一個品牌Analogue Productions,也想學Classic Records復刻黑膠唱片。2010年買下Classic Records之後,接手他們的復刻業務,以AP品牌發行,由自家QRP壓片,可說是一條龍經營。AP應該是目前規模最大的復刻黑膠品牌,也發行CD與SACD等。
Classic Records被買走之後,Ying Tan後來又跟人合作了Original Recordings Group(ORG)與Groove Note。ORG的第一張復刻黑膠大概在2009年推出,最早是給美國RTI壓片,後來給德國Pallas壓片,他們復刻的黑膠也很不錯,尤其是45轉限量版本廣受好評,可惜ORG的復刻黑膠在台灣看不到了,不知道這家公司現在怎麼了。不過可以確定Ying Tan已經離開ORG,Groove Note則還在營業。
美國還有Mobile Fidelity Sound Lab復刻黑膠也相當出名,當年他們推出第一張RCA半速刻片版理查史特勞斯「查拉圖斯特拉如是說」(Reiner指揮芝加哥交響樂團)我還有賣過。以上是美國黑膠復刻業的簡單來龍去脈,而在歐洲最有名的則是Speakers Corner,至於限量高價的ERC復刻就不是一般人負擔得起的。Speakers Corner是Kai Seemann在1993年創立,跟AP一樣,不僅是古典,連流行、爵士等都有復刻。
如果想找古典、爵士樂復刻唱片,目前美國就是AP,歐洲就是SC,這二家復刻龍頭都保證是拿原始類比母帶來復刻黑膠的。其餘大大小小復刻唱片品牌包括爵樂迷熟悉的Impex等,我估計至少也一百多家,他們跟音響迷的關聯比較小。
目前,大唱片公司幾乎都是把類比母帶轉成數位檔儲存,有需要時再以數位檔去復刻黑膠。我聽過許多這類的復刻黑膠,除非已經沒有選擇,否則還是追求類比母帶所復刻的黑膠為優先。
復刻黑膠片好?還是不好?跟原版片相比有什麼優缺點?這麼說好了,復刻黑膠片最大的罩門就是拿到的「母帶」品質,經過幾十年之後,母帶或多或少一定會掉磁粉,其狀況會比第一次刻片的「母帶」差多少?除了這項以外,其他我覺得復刻黑膠幾乎都是正面的。
例如復刻黑膠大部分都是180克或200克,很平整,幾乎沒見過彎曲的。
而原版黑膠當時大概都是110克左右,很薄,容易彎曲。此外,復刻黑膠的Vinyl品質應該好過幾十年前的黑膠,幾十年前的膠質聽說還有回收黑膠再製的。還有,復刻黑膠大部分都找著名刻片師來刻片,而以前原版刻片師不能說技術不好,他們每天要刻好幾張,技術應該不錯,就怕時間比較匆忙。
如果您現在要找原版黑膠甚至ED1(第一版壓片),價格應該很貴,而且買到的片況無法控制,我就有買到雜音很多的,無法去除。除非您是想收藏兼投資,否則購買復刻黑膠來聽應該是比較實際的做法。
復刻黑膠片能夠源源不斷的復刻壓片嗎?我看也未必,有些復刻片現在也已經買不到了。所以,假若您真的喜歡黑膠的聲音,我建議您看到喜歡的復刻片就下手買,莫待無花空折枝。