Patricia Barber(1955-)是音響迷很熟悉的美國女歌手,她多才多藝,不僅爵士、藍調唱得好,還會寫詞,能彈鋼琴,還是樂隊領班。而且,她的歌曲與唱腔不走傳統爵士風路線,而是自創難以形容的風格。音響迷一定有他那張「Cafe Blue」或「Modern Cool」,如果沒有,那一定要去補齊。2020年,她推出「Higher」,這是她第一次與Impex唱片公司合作的作品,而且是SACD/CD雙層,意思是有5.1聲道環繞音效。或許音響迷並沒有多聲道系統,不過光聽二聲道就值回票價了。
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Patricia Barber在1989年出版第一張唱片,音響迷非常喜歡的「Cafe Blue」是在1994年出版的,再來1998年、1999年、2000年接著推出「Modern Cool」、「Companion」與「Nightclub」。此後每隔二、三年就會推出一張專輯,到這張「Higher」為止已經出版13張專輯。這張專輯收錄12首曲子,同樣也是Patricia Barber的作品,其中有幾首還特別題獻給某人,專輯同名曲「Higher」就是題獻給母親。比較特別的是第四首The Opera Song與第十二首同名同曲,不過第四首是Patricia Barber唱的,而第十二首則是請抒情女高音Katherine Werbiansky唱的。二首曲子歌詞、旋律都一樣,但是以二種不同的唱腔唱出,感受完全不同。
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這張唱片也是跟Jim Anderson合作的,Jim是美國著名的錄音師,跟Patricia Barber合作已經超過30年,總計錄製超過1,700張專輯,獲得過27次葛萊美獎提名,獲獎11次,包括Barber那張「Modern Cool」獲得第55屆環繞音效混音獎。他還曾在2008-2009年間擔任美國AES總裁。其他豐功偉業就略過不說了,總之他是美國錄音界的大咖。
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9 T- f5 a# F$ O) L4 A5 I% `) qJim Anderson在1973年大學畢業,您大概可以猜出他大約幾歲。他可說也是音響迷出身,最早就被亨利曼西尼的唱片迷住(Al Schmitt錄音),一直到現在都還認為Mercury唱片所錄製的一系列Eastman Wind Ensemble Mono錄音是經典之作。他不排斥錄音時使用EQ、Reverb、壓縮等,但強調要用得非常恰當。他說以前哥倫比亞六眼唱片中錄音時用了大量的EQ、Reverb與壓縮,但音響迷都說錄音真棒。如果完全不用這些手段,錄音聽起來反而會是平板、沒有生氣,甚至不夠真實。所以,真正傑出的錄音師就是懂得在麥克風的真之上加上一些必要手段,來達到音響迷所謂的真。其實他錄製的Patricia Barber唱片就是最佳寫照。
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在這張「Higher」,您會聽到她唱片中一貫的龐大空間感,也會聽到很甜的樂器聲音,甚至連Double Bass聽起來都會感覺甜潤。而Patricia Barber的嗓音更是甜美好聽。唱片伴奏的樂隊很簡單,就是套鼓、電吉他、Double Bass、薩克斯風,這四樣樂器與Patricia Barber的歌唱與鋼琴完全是分開收音錄製的,但經過Jim Anderson的魔法巧手,您會以為是在聽現場音樂會,而且是收音非常乾淨的現場音樂會,每樣樂器的演奏質感都是那麼的真實,那麼的清楚,尤其Double Bass的音效更是迷人。
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我認為Double Bass的音效是Patricia Barber唱片中一貫最迷人之處,再來則是她的嗓音。如果您聽這張唱片時,不覺得Double Bass的音效有何迷人之處,我大概可以猜測府上音響系統的低頻表現還有很大的提升空間。您一定要聽到乾淨的低音音粒、而且扣彈質感很真實,很有彈性,又帶點硬調。而套鼓也是一樣,低頻不會肥,而是清爽乾淨。鈸的敲擊聲更是Patricia Barber唱片的一絕,不僅是輕脆甜潤,還帶有一點黏滯感。薩克斯風更不用說,形體浮凸,說多真實就有多真實。
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1 q* u6 x9 w1 K* |. `在2019年慕尼黑音響展時,Merging Technologies曾經舉辦「Higher」的小型試聽會,因為這張唱片是以DXD格式(352.8kHz取樣)錄製的。現在您也可以在Native DSD網站上買到DXD立體、DXD 5.1、DSD 512(立體)與DSD256(5.1)等規格的高解析音樂檔,不過價格並不便宜,在700+到1,200+台幣之間。要買SACD/CD找Joy Audio。
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