德國作曲家Engelbert Humperdinck(1854-1921)在音響迷心目中，可能也是一曲作曲家。哪一曲？歌劇｢Hansel and Gretel」。其實這樣的認知真的是委屈了他，Humperdinck早在寫成這齣歌劇之前，1876年就已經獲得法蘭克福莫札特獎，1879年獲得柏林孟德爾頌獎。1881年獲得梅耶貝爾獎。更早，當他17歲從Paderborn重點中學畢業時，就已經寫了標題為Erinnerung(Remembrance)的鋼琴獨奏曲。所以，說他是一曲作曲家實在有欠公允。
Humperdinck早在7歲就嘗試作曲，13歲時就寫了德文歌劇，不過雙親並不贊成他學音樂，希望他去學建築。1871年在重點中學(Grammar School)畢業之後，他還是在1872年進入科隆音樂院就讀。1876年他獲得獎學金，得以去慕尼黑隨二位名師學習。1879年他去義大利，在Naples認識華格納，華格納邀請他去拜魯特幫忙製作歌劇｢帕西法爾」，同時擔任華格納兒子齊格飛的老師。
後來Humperdinck又去義大利、法國、西班牙旅行，並且在巴塞隆納的一所音樂院教書二年。1887年他回到科隆，1890年在法蘭克福Hoch音樂院教書，也在一所聲樂學校教和聲。此後一直以教書、作曲為生。
Humperdinck最有名的作品就是童話歌劇｢Hansel and Gretel」，於1890年開始動筆，1893年12月23日首演，指揮是理查史特勞斯，演出大獲成功。這個故事來自格林童話的｢糖果屋」，來源是格林兄弟(Wilhelm與Jacob Grimm)收集各地故事時，一位鄰居12歲的女孩告訴他們的故事。這位當年的小女孩跟格林兄弟很要好，但是因為必須照顧父母，一直到她32歲時才嫁給Wilhelm，當時是1825年。
｢Hansel and Gretel」這段故事收錄於格林兄弟1812年第一本童話故事｢Children’s and Household Tales)中。這段童話故事經過幾度改版，變成現在大家熟悉的童話故事。其實如果細讀格林童話，就會發現裡面有許多血腥殘酷場景，兒童不宜。經過不斷改版，最後才變成現在父母在床前唸給小孩聽的童話故事。Humperdinck則是根據格林童話，把遭受父母拋棄(養不活)的姊弟在森林中遇到巫婆、最後脫困的故事寫成這齣膾炙人口的歌劇。
原本，這齣歌劇只是Humperdinck的妹妹改編的歌劇劇本，她妹妹想為劇本配上幾首童歌，請哥哥譜曲，沒想到在家裡演出大受歡迎。兄妹倆決定將幾首歌寫成小型歌劇，不過越寫規模越大，最後就成了正式的歌劇。這齣歌劇的大受歡迎歸功於內中音樂的好聽、歌曲的吸引人，還有改編過的格林童話內容。此外，還因為首演是在12月23日，也成了聖誕歌劇的傳統。
說了半天，好像我是在介紹這齣歌劇，其實不是。在這裡要介紹的是二片裝CD，內中收錄了Humperdinck莎士比亞組曲No.1、No.2，蕭提指揮維也納愛樂的｢Hansel and Gretel」歌劇五首選段、Gingerbread Waltz(Fritz Lehmann指揮班貝格交響樂團，這是1955年老錄音)、Royal Children歌劇選段、華格納崔斯坦與伊索德前奏改編為室內樂、弦樂四重奏、鋼琴五重奏、歌曲集等等。這些音樂來自不同的時期錄音、現場演出，其目的就是要向作曲家Humperdinck致敬。
除了1955年那段的錄音效果不佳之外，其他各段音樂錄音效果都相當好，尤其是弦樂四重奏、弦樂五重奏、作曲家改編的華格納前奏、鋼琴與男女歌手等錄音效果都很好。當然，由於是向作曲家致敬，所以選入的作品都是作曲家的精華，對這位作曲家不熟的人，剛好可以藉著這二張CD來窺知Humperdinck的精彩作曲能力。
很少見的Engelbert Humperdinck全方位作品選集，DG在2021年作曲家逝世百年時推出，愛樂人士值得收藏。
收藏
分享
支持
反對
