Esoteric近期有一個驚人之舉，就是針對自家的Grandioso K1X SACD唱盤推出了全球限量的50部限定黃金版。過去Esoteric就是以它們家銀白色的鋁合金箱體設計最令人印象深刻，直到這次看見新推出的黃金限量版K1X，不得不說這次的設計實在太漂亮了；箱體採用香檳金的色調打造，並在前方金屬承盤的露出部分，採用昂貴的24K金做鍍金。可惜黃金版僅有全球限量50部，有錢還不一定買的到。這次採訪Esoteric的社長大島洋（Hiroshi Oshima），與Esoteric海外營運經理杉浦烈（Tsuyoshi Sugiura），他們與我們分享了K1X在設計背後的種種故事。
▲這次很開心一次採訪到Esoteric兩個重要人物，這次採訪除了談到新推出的K1X SACD唱盤的背後設計故事，他們也為我們說明了在未來三至四個月，Esoteric在市場規劃上的動向，近期想要購入Esoteric產品的音響迷，請務必鎖定本篇報導。
在採訪的一開始，社長大島洋就表明，這次的採訪，除了涵蓋本次談論的重點K1X SACD唱盤之外，另一個重任就是要向音響媒體記者報告，在未來的三至四個月之內，Esoteric的市場動向與規劃，相信對於近期想要入手Esoteric器材的音響迷，本篇採訪會有很大的參考價值。
▲圖中左邊是Esoteric海外營運經理杉浦 烈，右邊則是Esoteric的社長大島 洋，兩位都來過台灣很多次了，跟台灣媒體相當熟悉，讓訪談的過程相當順利。
首先來談Esoteric最新的K1X SACD唱盤，這部唱盤在台灣已經推出。社長告訴我們，在原廠的定位上，這不僅是一部符合Grandioso旗艦之名的頂級SACD唱盤，同時還是一個將Grandioso P1X/D1X超級數位訊源濃縮過後的「精華版」。
但這看似順理成章的任務，說起來好像很容易，但在實做上卻相當困難。為什麼呢？因為Grandioso P1X/D1X不僅是一個SACD轉盤與DAC完全分開的獨立設計，全套配在一起，還是一個四件式的頂級數位訊源（SACD轉盤、獨立電源，配上兩部Mono DAC）。但K1X僅有一個機箱，要怎麼在有限的箱體尺寸中，設計出一個可以符合Grandioso旗艦標準的唱盤。這對研發團對來說，是一項考驗。嚴格上來講，就設計難度上，恐怕比起採用四件式的P1X/D1X旗艦訊源還高。
▲Grandioso K1X的外觀設計非常漂亮，尤其那個金屬漸層式的波紋，讓金屬加工的質感非常細緻。本次Esoteric的社長告訴我，K1X基本上就是濃縮P1X/D1X的精華版，由於箱體尺寸受限，因此設計難度更高。
海外營運經理杉浦烈告訴我們，既然K1X的箱體尺寸有限，原廠第一個要解決的問題，就是在線路設計上必須更「精簡」，因此他們為了K1X特定訂製與重新規劃了PCB線路板，以符合K1X身為「綜合一體機」的市場定位。但杉浦烈強調，這邊說的「精簡」僅是尺寸上的縮小，他們適度縮短了零件之間的配置距離，這並不代表K1X在攸關音質表現上的DAC線路上，有任何簡化。
實際上，K1X所採用的核心DAC線路，與旗艦D1X可說完全一樣，同樣是採用名Master Sound的獨立分砌式Discrete DAC，其中包括內部元件的使用等級，以及使用數量，K1X與D1X完全相同。原廠選擇在單一聲道的部分，一次用上四組Master Sound Discrete DAC線路板，而在每組的單一DAC模組中，同樣透過8組核心零件（Element）所架構出，等於每聲道一共用上32個主要零件分砌出來，這點與D1X完全相同。
▲這次原廠還帶了所謂的Master Sound Discrete DAC模組給我們看，這是本次使用在K1X內部的製品，可以看見雖然線路板縮小了，但表面配置的零件依舊滿滿滿，完全是「縮小但不減料」。
▲正面來一張Master Sound Discrete DAC的特寫，線路板上很多元件都是原廠特別訂製的，同時杉浦 烈也提到，要在這麼有限的空間將Master Sound Discrete DAC模組完全完美移植，這多虧研發團隊在過去多年所累積出的DAC設計經驗。
▲來一張與D1X的DAC線路做比對，可以發現在關鍵DAC元件配置的部分，D1X因為空間充裕因此採用圓形擴散的方式，但在空間受限的K1X身上，已經改為並列平行排列，用來縮短零件配置之間的距離。
但從原廠提供的DAC線路比對中，也可以發現原廠確實針對線路板的路徑進行重新規劃，例如每一組DAC模組上的8片零件配置，K1X就從D1X原本的「圓形擴散配置」，改為距離更短的「並列平行排列」，可見原廠確實在K1X的有限箱體容積中，盡可能簡短零件的配置距離來優化音質表現。
而要在如此有限的箱體容積中，將原本的高規Master Sound Discrete DAC完美移植，其實是非常困難且不容易的事。但杉浦烈告訴我們，這多虧當初Esoteric研發團隊在過去每年研發DAC線路中，所累積的Know How。尤其是上回針對D1X所設計的Master Sound Discrete DAC，這是集自家DAC線路技術之大成，他們對於這個線路的各方面佈局與配置，都有著相當程度的掌握度，這也幫助他們這次能在K1X身上，實現將「旗艦音質完美移植」的關鍵。
▲圖中是K1X的頂板圖，箱體內部採用雙層結構，主要的聲音電路配置在上層，電源電路和變壓器類則置於下層，這樣的作法，不但能防止磁漏和振動的影響，還能讓電源供給的配線達到最短。圖中的箱體上層結構，可以看見原廠以VRDS-ATLAS承盤結構作為箱體核心，並將左右聲道完整對稱的配置在箱體兩側，是標準的全平衡放大線路。
▲在K1X的底部，原廠將電源處理全數配置於此，身為一部訊源，K1X竟然一次就用上了多達4顆的環形變壓器做電源分流，搭配多顆嚴選的EDLC超級電容，展現出音樂驚人的聲音動態。
再來，除了採用全新規劃的Master Sound Discrete DAC線路，原廠在本次K1X的內部抑振強化上，也做了補強。杉浦烈告訴我，這次K1X的內箱有進行強化，一方面是上端由於採用了全新的PCB線路板，零件配置的位置不一樣了，因此他們針對線路板的重量去進行平衡的內箱抑振強化。再來就是在許多看不見的地方，原廠也在內箱做了抑振補強，雖然K1X的外觀與P1X很相近，但內部有很多都是為了本次盡可能於有限箱體，去極致化音質表現所做的努力。
▲Esoteric社長大島 洋是一個非常熱情的人，不會因為身為社長而過於拘謹，對於媒體的直接詢問，都能親自說明講解，也讓人瞭解到更多關於Esoteric產品設計的背後故事。
來看K1X的內部結構，在機內同樣採用標準的上下雙層結構。將頂板打開，可見到一個標準的左右聲道平衡線路配置，中央以自家頂級的VRDS-ATLAS鋁合金承盤拾取結構坐鎮，並將左右聲道的DAC線路完美的配置在機箱兩側。而在箱體下層底板的部分，則是關鍵的電源處理，除了順勢沿用先前為Grandioso P1X/D1X所開發電源技術，在電源穩壓器部分採用分砌式結構，以獨特的「低回授的直流穩壓器」使得回授降到最低，並在機箱內一次用上四個訂製的環形變壓器，將數位與類比線路分開供電，搭配多達76顆嚴選電容（總容量2,050,000μF），以及原廠特別訂製的EDLC超級電容。在自家HCLD高電流輸出緩衝線路中，可維持訊源末端最高的輸出電流量，並維持著最快的迴轉率。
▲圖中是K1X所採用的VRDS-ATLAS承盤拾取系統，這與自家P1X使用的是完全相同製品。原廠將轉盤配置於機殼中央，以5mm厚度的鋼製底板固定，並以獨家的腳錐（專利第4075477號、第3778108號）以完善的四點做支撐，因此能有效抑制轉動機構的振動。從圖片來看，VRDS-ATLAS的多層結構設計精密，看起來相當高級無比。
▲VRDS-ATLAS的分層結構非常嚇人，從這張原廠提供的分析圖，可以看見原廠花了多少心思在設計這個專業承盤系統，果然是音響圈設計承盤結構的第一把交椅。
如果您每一回聆聽Esoteric的訊源，總有一種特別鮮活明快的精細風格，請以直覺相信您自己的耳朵，Esoteric的自家數位訊源就是這麼好，足以將音樂的活生與鮮甜唱得如此淋漓盡致。
上面談了一堆技術規格，社長跟我們一再強調，Esoteric並不是一間只注重音樂對應規格的音響品牌，他認為現場市場上，確實有著太多單純追求更高音樂對應能力的盲從。但他們一直希望在這些高對應規格的數據背後，是要真實回饋在實質的音樂聽感表現上，如何展現出更為類比、細膩、純淨的音質表現，都是每一次Esoteric產品在進行改款時，都要一再確認的事情。
▲圖中是身為旗艦轉盤的P1X，外觀設計同樣精美，造型與K1X幾乎一樣。
▲繞到產品背後，可以看見原廠在機箱的左右兩側，預留了兩組所謂的DC-IN，透過專用的電源連接線，就能與下方的獨立電源供應器做相連，達到更好的音質表現。這個功能，在未來的K1X上，也會完整支援。
▲P1X的獨立電源供應器非常漂亮，外觀同樣採用漸層式金屬打造，在接近電源開關的地方，還藏著一個淡藍色的燈光，這應該是個人看過最漂亮的電源供應器。初步估計，K1X的獨立電源應該也會與這款相近。
再來，社長大島洋告訴我，當初他們在發表K1X的時候，很多人看見在背板末端原廠預留了一些端子，但卻沒有講明這個用途是什麼。這次來台接受採訪，也是時候可以將這個謎底揭開了，也就是最新的K1X SACD唱盤，確定可以支援原廠針對它所設計的外接式電源。其效果就跟旗艦Grandioso P1X SACD轉盤一樣，可以大幅再次提升原本就驚人的音質表現能力。這個獨立的電源供應器，目前尚未有實體可以看，但大致上會與P1X所配置的獨立電源箱差不了多少，預計在明年一月就可以問世，請大家好好期待。
▲這次很可惜沒看到K1X黃金版的實體，這裡透過原廠提供的圖片給讀者嚐嚐鮮，基本上，黃金版採用了香檳金的色調為機箱做點綴，同時包括OLED顯示幕以及下方金屬腳錐的部分，都採用了高級的黃金配色，承盤前方的露出部分，使用24K金鍍金處理，就連遙控器也會是金黃配色。
來談大家都關心的K1X黃金限量版，這真的太漂亮了。根據杉浦烈的說明，其實黃金限量版除了在箱體上採用香檳金與前方承盤表面的24K金做視覺點綴，他們這次連前面板的OLED顯示幕之字體，也改為金黃色，看起來非常漂亮。再來就是連配置在底座的金屬腳錐，與遙控器，也都是黃金配色。黃金限定版出貨時，內部還會附上一張官網認證的限量保證書，上面有註明本機的限量號碼，還有Esoteric社長大島洋的親筆簽名。這時社長開玩笑說：「這還好是全球限定50部，如果是限定5,000部就不會有我的親筆簽名了」。
▲來張原廠拍的高解析圖片，這角度夠美吧，這樣的光影，可以將表現的金屬漸層呈現的更清楚。對了，這次的K1X黃金版還會推出專屬的黃金版電源供應器，原廠會針對購買黃金版的客人，一個個詢問，全部統計好數量，才會特別訂製。
至於黃金版的K1X會推出黃金色的獨立電源供應器嗎？社長告訴我們絕對會，而且他們會針對每一位購買K1X黃金版的貴賓，親自詢問是否有要訂製黃金版電源供應器的需要，拿到數量才會進行製作。
▲全新推出的N-01XD，是N-01的升級版，最大的不同之處，在於內部使用完全與Grandioso同等級的Master Sound Discrete DAC模組，在音質表現上將會大幅進化。是目前原廠最頂級的串流機種。
最後來談新產品，目前Esoteric的頂級串流機種是N-01，未來會推出Grandioso旗艦級的串流機種嗎？這時候社長語帶保留的說，目前還在思考階段。但在那之前，我們其實針對N-01發表了一款更新版本，稱做N-01XD。這是前幾天才在日本剛發表的，台灣這樣也算是首次發表。N-01XD可以達到64Bit的高精度音訊處理能力，透過ES-Link的接頭與自家SACD轉盤連接，也可以直接解碼SACD的音訊格式。
最重要的是，在N-01XD的內部，原廠這次用上與Grandioso同等級的Master Sound Discrete DAC數類轉換技術，在音質表現上勢必會更上一層樓。也由於這次難得的將旗艦DAC技術下方，在原廠官網上，您可以發現原廠是以「Network DAC」來定位這次的N-01XD，而不是N-01原本的「Network Audio Player」
▲這次由Esoteric社長為我們示範他們家的金屬承盤結構有多高級，承盤進退穩定且絲毫無聲，這種純機械式的運作方式，是主流數位串流不可見的感動。
社長笑說，所以有了N-01XD之後，我們實在很苦惱未來的Grandioso數位串流機應該怎麼設計？因為目前已經把最好的Master Sound Discrete DAC技術給N-01XD使用，這點他們在未來還要持續想想。
▲這次採訪現場擺著一整排的Esoteric頂級製品，氣勢驚人，這整排的Esoteric夠壯觀吧！
最後的最後，就是Esoteirc的官網已經大幅翻新，他們重新請人設計了一個嶄新的官網，上次的老舊網路介面，已經是十年前的版本，希望藉由這次的網路翻新，可以給人一個耳目一新的瀏覽效果。（文｜洪瑞鋒）
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