Portraits是肖像， Quartet Modigliani是法國一個弦樂四重奏的團名，今年成立第15年。如果您對繪畫稍微有點認識，就會發現這個弦樂四重奏團的名字是義大利著名畫家、雕塑家Amedeo Modigliani的姓。沒錯，這個弦樂四重奏團就是以亞美迪歐 莫達里安尼(1884-1920)為名。他的畫作｢向左側臥的美女」在蘇富比叫價47億台幣。
畫家通常在生時窮困潦倒，Modigliani也不例外，不過他在生命的最後三年卻跟年輕的藝術系學生珍妮產生一段堅定的愛情，最後這三年不顧家人反對，他們二人在一起。1920年Modigliani逝世，葬禮辦完之後，珍妮就在家裡跳樓自殺，結束年輕的一生，二人葬在一起。Modigliani生前也畫了一幅珍妮的肖像，名為｢戴圍巾的珍妮」，這幅畫的拍賣價也要十幾億台幣。
會聊到Modigliani，不僅是因為這個弦樂四重奏團以他為名，還因為這張CD中所選的13首曲子，就是要像參觀Modigliani所畫的肖像一般，讓聽眾有如漫步在畫廊中，看到每位音樂家的肖像，品味他們的音樂風格。而且，這十三首曲子都是這個弦樂四重奏團平常演出時所安排的昂可曲。我們都知道，昂可曲不可能安排不好聽的曲子，也不可能安排太長的曲子，所以這13首曲子中，最短的只有2分17秒，最長者9分38秒。能享受到那麼長的昂可曲，那也是賺到了。
Quartet Modigliani所選的這13首曲子最早從Roman Hoffstetter(1742-1815)開始，一路選了許多維也納的音樂家，一直到美國作曲家Barber的作品，還包括莫札特、孟德爾頌、蕭士塔高維契、魏本等等共13位作曲家。為何最早的作曲家要選Hoffstetter這位德國作曲家呢？因為海頓的弦樂四重奏Op.3，以前一直被誤認是海頓的作品，後來才發現原來是Hoffstetter的作品。海頓被稱為弦樂四重奏之父，按理說這張CD至少也要選他一首曲子吧？但是卻沒有，反而以Hoffstetter的曲子入選，這應該是刻意選的。
說了半天背景資料，到底這張弦樂四重奏演奏得如何？曲子好聽嗎？錄音效果好嗎？演奏得很好，曲子每首都很動聽，錄音效果非常好。尤其把Barber那首著名的｢弦樂的慢板」以弦樂四重奏來演奏，演奏到高潮時真是驚心動魄。事實上這首曲子本來就是弦樂四重奏中的第二樂章，只不過一般人聽到的都是改編為弦樂群演奏的型態，現在Quartet Modigliani以原本的四重奏型態演出，真是精采。
這張CD中小提琴、中提琴、大提琴用的都是名琴，小提琴一把是1773年Guadagnini， 一把是1780年Guadagnini，中提琴是1660年古琴，大提琴則是1706年。這四把琴的美聲透過優異的錄音技術，讓我們得以享受到非常美的聲音。不過，我經常說，想要把弦樂四重奏唱得好聽，音響系統必須調得很平衡才行，否則您都會誤解這是普通的錄音，甚至可能有人還會覺得不好聽。
這是Mirare唱片所出版，上揚唱片代理進口。
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