串流的音質到底能不能勝過CD播放呢？這個問題在串流蔚為主流的這十年內屢屢被發燒友提及，畢竟在十五年前Spotify、Youtube興起成為聆聽音樂主流的時代，其傳輸的數據量遠不如標準的CD音質，也因此不會有這種類型的討論，但隨著Apple Music、Tidal、Qobuz等無損串流供應商的興起，其提供的音樂規格能超越CD的資訊量，甚至更接近原始錄音資料所使用的24bit/96kHz或更高的規格，因此串流與CD間的音質大戰才開始有可比性。那為什麼串流在數據規格佔優的狀況下，大多數燒友（筆者也是其中之一）還是認為CD比較好聽呢？這的確是一個值得探討的問題。
▲Innuos ZENith Next-Gen
就CD播放的原理而言，要好聲無怪乎三大要素「轉盤結構」、「讀取架構」與「數位輸出線路」，如果要做的好，只要堆好料並針對這三者設計，大抵上都能取得理想的「聲價比」。但串流播放則不然，雖然要使系統發出聲音的方便性遠遠超出所有先前出現過的播放系統，但它的原理遠比想像得複雜許多。與CD轉盤相互對應的串流器材，時人稱「串流轉盤」或「無DAC串流播放器」其根本就是一台「小型電腦」，而要使電腦運作的元件非常豐富繁雜，任何環節都可能影響最後數位輸出的結果，這也是各大廠商在近年傾盡全力研發之處。而且打造一台好的串流轉盤並不像CD轉盤一般直觀，遇到的問題往往都是「權衡」、「選擇」，像是電腦的處理器核心，該採用高效能者求得更加流暢的使用者體驗以及取得更強大的音訊處理效能，還是該採用低功耗者盡量降低數位電路的雜訊？這就是製作串流器材最直觀且兩難的權衡與抉擇。此外，雖然串流軟體播放及瀏覽上已經足夠方便，但由於軟體供應商的多媒體後設資料（Metadata）的整合程度不一，用家又總希望能擁有兼具完整與流暢性的使用體驗，而軟體Roon就由此而生，其將串流與個人檔案的整合編寫得相當完美，因此成為最主流的串流播放軟體，那麼，Roon成了串流族群最後的解方了嗎？我想還沒有。許多人對其音質還是存有疑竇，且自立開發的硬體也不夠「發燒」，許多使用者更嘗試自己組建一套高階電腦來作為Roon的核心設備，至於數位輸出部分更與電腦主機進行分離供電，藉此營造最乾淨的音質傳輸路徑。
疑？串流不應該是最方便的嗎？怎麼到了硬體端確有這麼多「麻煩事」呢？要考慮能源效率、供電品質、支援的軟體格式，甚至機器還得自己製造......這樣的系統組建想法完全違背了當初完串流「方便」的初衷。Innuos正式成立於串流–CD音質大戰白熱化的2016年，一開始就Innuos決定「軟硬兼施」，推出自行開發的音樂管理作業系統「Sense OS」與硬體串流伺服器「Zen」系列，讓用戶不用想東想西，只要登入串流帳號並在內放入音樂檔案及CD，一套串流訊源系統油然而生，一切就是這麼自在寫意。在多年的成長之後，如今Innous的軟體Sense OS已是本社編輯群認為最接近Roon的音樂管理核心軟體，其更支援「一體機」與「播放器」兩種模式，針對不同的使用需求進行最佳化，也相容於Roon核心的建立與Roon端點（Endpoint）、HQPlayer NAA的播放，就軟體上已經滿足於所有使用串流用戶的需求了；而硬體方面則推行了電源分體式旗艦機種「Statement」與主打「播放」功能的Pulse系列，並推出名為「鳳凰」的網路交換器與USB時鐘重整器，整體產品陣容已經相當齊全。
全新的產品線規劃
老實說，筆者從Innuos推出第一款音樂伺服器時就開始注意這家廠牌，原本以為他們在Pulse系列推出後，之後將會主打Zen+Pulse的音樂伺服器–串流播放器的組合持續開發下去，但Innuos顯然看到了我沒有料想過的未來，在將旗艦播放機Statement的電源升級成次世代版本後，Zen系列的mini也迎來小幅度的更新：將硬碟改為SSD的ZEN mini S，而後於慕尼黑音響展盛大發表「次世代」（Next-Generation，簡寫為NG）ZEN系列：ZEN NG、ZENith NG兩機種無疑是顆震撼彈。不僅是品牌歷史中首度採用「模組化」設計，其產品定位更是位處第三代ZEN與Statement之間，當屬次旗艦機種。
▲ZENith NG底部則採取他們慣用的非對稱式避震腳墊，針對內部部件的重量分配來求得最佳的避震效果。ZENith NG背板則相當簡潔，僅有網路口、USB與後勤使用的HDMI，左邊預留的孔位則是加裝輸出模組的位置。
就設計邏輯上，次世代ZEN系列已與原先的ZEN完全不同，不僅移除了吸入式CD讀取機並採用全封閉式的機箱設計，內部從主機板、電源供應架構都完全重新設計。就筆者個人的猜測，Innuos如此大膽的把光碟讀取的設計移除，肯定是在宣示：「次世代ZEN系列的串流播放品質將與內部檔案播放並駕齊驅。」而正是這份信心，讓Innuos將釋放出的機殼內部空間留給更充沛的電源供應、更好的主機板以及輸出模組。當然，Innuos仍為CD用戶留有後路，在新的作業系統Sense 3上新增了可以透過外接光碟機拷貝CD的功能，提供CD與串流兼修的玩家能備份CD並透過內部儲存空間播放的需求。
▲省去吸入式CD轉盤後的ZENith NG外觀變得更加洗練，而Innuos也為它的面板設計了別出心裁的削刻斜面，使其在光源的照耀下呈現不同的顏色與光澤，非常時尚。而頂板的線條則是面板斜面的平面投影，其「Next-Gen」的金色銘牌更是畫龍點睛之筆，甚至使整體機身的設計感凌駕於旗艦Statement之上。
硬體規格全面向上看齊
而新系列的老大哥ZENith NG，設計上則可以看到許多旗艦機種Statement的縮影：ZENith NG不僅在電源部分用上了高達300VA的環形變壓器，再加上由英國知名的電源專家Dr. Sean Jacobs所設計的ARC6線性電源（同樣應用在Statement上），搭配上130000uF的Mundorf濾波電容並運用自力開發的第三代半導體NGaN氮化鎵整流，如此大手筆的電源供應架構可謂時下流行的「超額供電」的最佳應用。NG系列的主機板則都是全新打造，有遠低於第三代ZEN系列的電源噪訊與EMI輻射，並採用Intel i7系列8核心的處理器搭配全新設計的散熱片，在高效能運作時保持運行溫度恆定；記憶體則採用的是工業級DDR4共16GB，充足的快取餘裕提供更滑順的檔案資料庫瀏覽體驗。
▲Zen NG系列最吸睛的兩大技術莫過於第三代半導體氮化鎵所製成的NGaN整流線路，以及全新設計的處理器散熱片，其螺旋型將有限空間內的散熱表面積極大化，這也是Zen NG系列有辦法採取封閉式機殼的主因。
而在硬碟配置方面，運行作業系統的硬碟與音樂儲存的硬碟是分開的，僅使用網路用戶可以購買沒有額外儲存空間的版本，如果需要加裝也非常方便簡易，只要加裝M2規格的SSD（最高支援8TB、共有兩槽）即可儲存音樂檔案，且在磁碟管理上更是無需多費心設定，NG系列都配有XSM系統（Expandable Storage Management System），意思就是無論裝多少個硬碟、外接硬碟，系統將會這些視為一個完整的磁碟區，用戶也不用費心在找檔案儲存在哪個硬碟上了！
▲ZENith NG非常精彩的內部佈局，外殼採取與Statement同級的10mm厚全鋁機殼，而在主機板外更有一圈金屬板來隔離電源部件可能產生的電磁干擾。
此外NG系列在系統碟上更特別採用內嵌式的pSLC SSD（偽單層單元固態硬碟），這種SSD在固態硬碟蔚為主流的今日友甚麼特別的點呢？相信許多有過自組電腦訊源經驗的發燒友肯定都知道SLC（單層單元）固態硬碟的聲音是最好的，但由於其高成本與較小的儲存空間如今已不再量產，而市面上的固態硬碟則都採用多層單元（MLC、TLC、QLC）來獲取更大的儲存空間，pSLC的技術則是將多層的固態硬碟視為單層，透過NAND快閃記憶體來模擬SLC的特性，此時每個「單元」僅使用一個位元，因此能夠實現比原生多層固態硬碟更高的寫入速度，並能承受更多的寫入循環次數，還能降低散發出的EMI，如次特性對於要求恆定性且讀寫速度快的音樂伺服器系統碟來說，pSLC絕對是今日最為理想的方案。
靈活的模組化設計
歷來Innuos的數位輸出都以USB為主，而自從推出Pulse系列之後新增了SPDIF與AES/EBU的選項，但旗艦Pulsar只提供含「小鳳凰」PhoenixUSB Lite的USB時鐘重整輸出，而次一階的Pulse則是主機板上的USB與額外的SPDIF與AES/EBU輸出，這樣設計讓習慣使用SPDIF與AES/EBU介面的使用者無法體驗到Innuos最優異的數位輸出品質。正因此針對ZEN NG系列的數位輸出介面，Innuos提供了三種選擇：PhoenixUSB Lite、光纖-RCA同軸-AES/EBU，以及正在開發中的I2S（HDMI），來針對不同DAC分別最擅長的輸入方式。同時消費者也可以選擇「不」加裝輸出模組，將其當作純粹的音樂伺服器，再以網路輸出給其他的串流播放機，如此靈活的模組化設計無疑將ZEN NG系列的泛用性推升至最高點。
▲目前推出的USB與SPDIF輸出模組，未來還會再推出走HDMI介面的I2S輸出模組。
Tidal vs. Tidal connect
由於Innuos新的Sense 3作業系統新增了Tidal connect的支援，筆者就想起先前讀者致電本社詢問的問題：「當串流機同時有內建的Tidal跟Tidal connect時，哪一種會比較好聽？」老實說當下真的是問倒我了，畢竟我並沒有使用Tidal，同時擁有二者支援的無DAC串流播放機也不佔多數，因此從來沒有想過這個問題，藉此機會，我能透過ZENith NG來解答讀者的疑惑。而我發現當ZENith NG處於「Endpoint」模式時，是只能支援Squeezelite、Roon Bridge、HQPlayer NAA以及Innuos自己的音樂伺服器，並不支援Tidal connect，僅有在一體機「Standalone」模式時Tidal的應用程式才找得到ZENith NG，那答案其實不用試聽就呼之欲出了。如果串流機作為單純的Tidal connect接收器並傳輸數位訊號給DAC時，其效能肯定是比作為音樂伺服器時使用的效能要低，理論上內部的電源噪訊也好，EMI輻射也罷，都會比較低。但當Tidal connect需要在串流機作為音樂伺服器模式運作才能使用時，那多出的功能勢必會增加處理器效能的負擔，以至於數位訊號傳輸路徑上所受的潛在干擾更多。這當然只是理論上的想法，但實際聆聽很明顯地給出答案：ZENith NG內建的Tidal比Tidal connect好上一截，而且是全面性的勝出，不論是聲音的細節、輪廓、規模還是形體感都更加的清晰。
▲鈦孚音響試聽主空間大約二十坪，現場聲音非常飽滿凝聚，當天使用的喇叭為Rockport的旗艦Lyra喇叭、Siltech SAGA系列前後級與全套線材、Innuos ZENith NG搭配USB輸出模組傳輸給T+A的旗艦DAC SD3100HV，並搭配上Innuos自家的Phoenix Net交換器，當天使用的串流平台為Tidal，並全程使用Innuos Sense App。
情感與樂音並陳
在分享聆聽感想的最開頭，我想坦承的說，這套系統是我聽過最理想的數位播放系統。沒錯，是「數位播放系統」，其包含了CD、檔案串流、網路串流甚至是SACD播放系統。「明明就只是播放Tidal而已，ZENith NG到底是怎麼辦到的？」身為CD播放黨的我雖然想細細思索這個問題，但悠揚的樂音蠻橫的強奪了我的注意力。試聽一開始我採用的是由Hyperion錄製哈梅林彈奏梅特納第二號鋼琴協奏曲的現場錄音，音訊規格是24bit/96kHz，比CD的資訊量還要高出許多，當然這張專輯的實體CD與檔案我都有收藏，但「明明只是網路串流播放」而已，我聽到的「內容」居然比歷來都多上許多，這之中到底發生了甚麼事？
▲由錄音廠Hyperion所推出哈梅林（Marc-André Hamelin）與尤洛夫斯基（Vladimir Jurowski）指揮倫敦愛樂交響一起演出的梅特納第二號與拉赫曼尼諾夫第三號鋼琴協奏曲的現場錄音。這兩首協奏曲都是這兩位同時代的俄國作曲家最偉大的作品，而哈梅林的超凡技術與尤洛夫斯基對樂團的指揮演繹讓這張專輯成為了跨時代的經典，還榮獲毒舌樂評家赫維茲（David Hurwitz）演出及錄音都是十分的滿分評價，堪稱參考錄音中的參考錄音。
「意圖」是最明顯的轉捩點。通常在現場演出時，我們能透過視覺知道演出者的動作、表情來推知他接下來或正在表達的情感是甚麼，但在聆聽室中，我能夠接收資訊盡是純然的「聽覺」刺激，那我是怎麼「看」到哈梅林在變換音色時的內心想法、在指尖勾勒出旋律線條時浮現的想像、樂團與鋼琴交互競奏而迸發的情感？我不知道，我僅能猜測是ZENith NG與T+A SD3100HV的組合，將數位訊號轉換成類比的過程還原得盡善盡美，才有辦法讓潛藏在錄音幽微之處的情感被呈現出來。透過USB輸入的SD3100HV已然是業界最頂級的DAC之選，那能讓這台旗艦DAC發揮所有實力的，定屬一夫當關的ZENith NG了，即使是在「Standalone」模式下，ZENith NG依舊能把Tidal傳遞進機器的數位訊號，經過時基重整後近乎完美無瑕的交棒給SD3100HV，這是唯有軟硬體都自力研發到極致才有辦法到達的境界。很顯然的，這套系統的詮釋正中了我的紅心。
單就一首曲目的完美，我想很難說服任何人ZENith NG的超凡之處，我便再試了幾首室內樂曲目，無論哪種編制我還是有一樣的感想：我有辦法品嚐「情感」！在德佛札克的第三號鋼琴三重奏中，我能聽到子欲養而親不待的憤慨，也能同理因逃避傷痛而耽溺於回憶美夢中的傾頹；在拉布爾的鋼琴四重奏中，我能見到積極奮起贏得比賽的野心，以及對偶像的無上敬意；在巴爾托克的「對比」中，更能體會到面臨戰爭的恐懼、戰火蹂躪下國破家亡的預示與仍須奮起一站的決心；在布拉姆斯的歌曲中嚐到直面永遠不可能成真的愛的辛酸。面對一個真正優秀又完整的系統，我幾乎沒辦法以中立理性的方式評析個別器材的貢獻，因為它們組合起來的音樂就像合作無間持續多年的室內樂團體，而傾瀉而出的音符就是它們共同形塑的音樂理想。
▲Siltech SAGA系列前後級。
▲Rockport的旗艦Lyra喇叭。
▲T+A的旗艦DAC SD3100HV與Innuos自家的Phoenix Net交換器。
▲Innuos ZENith NG搭配USB輸出模組以Siltech線材連接T+A SD3100HV與Phoenix Net交換器。
與完美的距離
既然ZENith NG這麼厲害，該不會其表現能超過旗艦Statement吧？廠商當然不會做出自砸招牌的產品，相信在發表會時諸多媒體都見證到了，ZENith NG確實與Statement的表現僅有一點點差別，而且是非常細微的差距，我想這對ZENith NG來說可是非戰之罪，畢竟Statement採取的是分立箱體，電源方面不僅用料更加豪奢，對抑振更有特殊處理，且PhoenixUSB Lite也採用獨立的電源供應，更使用能耗更低的處理器，作為播放器而言，旗艦Statement具有先天的優勢，但能讓ZENith NG不處下風的全新主機板與處理器，相信在面對更大量資料庫的狀況下能有更優異的軟體使用表現。那如果要追求音質的極致呢？我想把ZENith NG當作音樂伺服器，以網路輸出給Statement作為單純的播放器，如此組合肯定會是現今最完美的數位串流訊源了。
規格：
Innuos ZENith Next-Gen
類型：音樂伺服器
數位輸入：RJ45×1、USB 3.0（Backup）×1、USB×1（AUX）
數位輸出：RJ45×1、USB DAC×1、數位輸出模組（USB、SPDIF、I2S）
最高音樂取樣率：PCM 32Bit/768kHz、DSD512
硬碟：最高16TB SSD
音樂平台支援：Qobuz、Tidal、Tidal Connect、網路電台等
外觀尺寸（WHD）：410×88×350mm
重量：14.3公斤
參考售價：587,000元起
進口總代理 ：鈦孚（02-25700395）
焦點與建議：
焦點：
- 模組化設計，針對不同的用途可以客製化打造最符合當下系統的串流訊源。
- Innuos全系列機種最吸睛的外觀。
- 效能與低噪訊兼備，串流播放無需再做權衡取捨。
- 最完美的一體式串流訊源。
建議：
- 雖然直接從Tidal App操控播放非常方便，但是透過Innuos Sense播放Tidal的效果更佳。
參考器材：
喇叭：Rockport Lyra
擴大機：Siltech SAGA前後級
訊源：T+A SD3100HV
線材：全套Siltech
其他：Innuos PhoenixNET交換器
圖示音響二十要：
音質：5
音色：5
高頻段甜美度：5
中頻段飽滿度：5
低頻段紮實度：5
音場寬深：5
聲音的密度與重量感：5
透明感：5
層次感：5
定位感：5
音樂活生感：5
結像力與形體感：5
解析力：5
速度感與暫態反應：5
強弱對比與動態對比：5
樂器與人聲大小比例：5
樂器與人聲質感空氣感：5
細節再生：5
空間感：5
整體平衡性：5
音響五行個性圖:
金：4
木：4
水：4
火：4
土：4
金：外放活潑爽朗。木：溫暖內歛親和。水：柔美中性溫潤。火：快速熱情衝擊。土：厚實飽滿穩重。
樂器人聲10項評量
小提琴線條：纖細、
中性、壯碩
女聲形體：苗條、
中性、豐滿
女聲成熟度：年輕、
中性、成熟
男聲形體：精鍊；
中性、壯碩
男聲成熟度：年輕、
中性、成熟
大提琴形體：精鍊、
中性、龐大
腳踩大鼓形體：緊密、
中性、蓬鬆
Bass形體：緊密、
中性、蓬鬆
鋼琴低音鍵弦振感：清爽、中性、
龐大
管弦樂規模感：清爽、中性、
龐大
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