Karol Szmanowsiki(1882-1937)誕生在Tymoszówka(現今烏克蘭)，這是他們家族的領地，Korwin-Szymanowski家族是擁有土地且富有的波蘭貴族，所以他的國家認同是波蘭。俄羅斯、烏克蘭、波蘭是三大斯拉夫民族國家，這三個國家在歷史上無論是領土或政權、人民都經歷過重重糾葛，被撕裂的次數很多，說也說不清。19世紀烏克蘭有些領土屬於波蘭，第一次世界大戰之後，烏克蘭西邊的領土被併入波蘭。二次大戰時，德國與前蘇聯簽訂密約，西烏克蘭又落入前蘇聯手中，這是後話。一直到今天烏俄戰爭，波蘭是收容烏克蘭難民最多的國家，超過200萬，可見二國關係之緊密。
Karol Szmanowsiki小時候由父親啟蒙學音樂，1901年入華沙國家音樂院就讀。1905-1912年，他在柏林創立青年波蘭作曲家出版公司，1911-1914年他在維也納期間寫了歌劇與歌曲，1907-1914年間他旅行德國、義大利、法國、英國。1914-1917第一次世界大戰期間，他因為膝蓋有問題而免於服兵役，這段期間他住在老家在Tymoszówka，潛心研究伊斯蘭文化與古希臘文化，也創作許多作品。1918年波蘭獨立，1919年他在華沙定居。1920-1921年間，他跟小提琴家Pawel Kochański、鋼琴家魯賓斯坦二次途經倫敦到美國舉辦演奏會，建立起自己的名聲。1927-1930年他任自己的母校華沙國家音樂院院長。離開音樂院之後，他持續對波蘭成語產生興趣，深入研究波蘭文化，對波蘭音樂產生濃厚興趣，創作不少相關作品。他被認為是繼蕭邦之後，波蘭最偉大的鋼琴作品作曲家。
基本上，Karol Szmanowsiki的音樂風格受到他那個時代德國、俄羅斯、法國作曲家的影響，包括華格納、理查史特勞斯、Reger、史克里亞賓、德布西、拉威爾等。他的作品包括四首交響曲、二首小提琴協奏曲、舞台作品以及歌劇、歌唱曲，器樂曲還有許多鋼琴曲等也不少。
在這張CD中，波蘭鋼琴家Krystian Zimerman(1956-)選了Szmanowsiki的前奏曲Op.1、Masques Op.34、Mazukas Op.50，以及Variations a Polish Folk Theme Op.10等作品來演奏。有關Zimerman的總總，我以前寫過幾次，他是1975年蕭邦鋼琴大賽金獎得主，也是熱愛祖國的鋼琴家。獲獎之後，魯賓斯坦還將金鈕扣贈送給他，頗有傳承的意味。
他最有名的事件就是2009年4月26日，在洛杉磯迪士尼音樂廳演出時，彈奏前突然轉身對觀眾說：｢Get your hands off my country」不要染指我的國家，同時也說不再重返美國演出。因為當時美國要在波蘭部署飛彈。而當時他準備要演奏的曲目就是這張CD中的Variations a Polish Folk Theme Op.10。
當Zimerman在2022年6月到日本福山市演出時，宣告了他從1994年開始巡迴演出波蘭作曲家Szmanowsiki，歷經28年的演出到了尾聲，本年也是作曲家140歲冥誕，了卻他的一樁心願。同時，在福山演奏的音樂廳也是齊瑪曼相知幾十年的朋友豐田泰久Yasuhisa Toyota所設計的。這位國際著名的聲學大師設計過東京Suntory音樂廳、洛杉磯迪士尼音樂廳、漢堡易北音樂廳等幾十座音樂廳都是他設計聲學部分。所以，這張CD等於是連結了他所推廣的Szmanowsiki音樂，還有他的多年好友豐田泰久多年的交情。
比較特別的是，這張CD中的Masques是齊瑪曼早在1994年5月，在丹麥哥本哈根Tivoli音樂廳演出所錄製的，也就是齊瑪曼許下心願推廣了Szmanowsiki音樂的開端。而其他曲目則是2022年6月在日本福山藝術文化廳舉辦的演奏會所錄製的，也就是完成他長達28年的了Szmanowsiki音樂之旅。
有關音樂部份我就不說了，而音響效果部分則很驚人。1994年那首曲目的鋼琴音響效果聽起來跟2022年在福山的錄音不同，顯然是二座音樂廳的音效有所不同，不過效果都很好。尤其是福山音樂廳的鋼琴效果真的會嚇死人，可說是集所有鋼琴演奏音效之大成。只要您敢開大聲聽，都會被強勁的鋼琴音效所震懾。如果您不想開大聲聽，喜歡小聲聽，那就當作是在音樂廳距離舞台遠處所聽到的效果，同樣也很棒。
齊瑪曼的鋼琴演奏技巧與詮釋不必我多嘴，而錄音效果是鋼琴演奏中第一流的，加上這張CD的製作對齊瑪曼有深刻的意義，您還不買嗎？DG唱片發行，環球唱片總經銷。
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