首度試聽MSB一套西裝
回溯我上一次寫MSB的訊源，時間已經是三年前的2018年，試聽的是現在已經停產的Universal Media Transport Plus與Signature DAC IV Plus。這三年來，MSB的數位訊源已經進化到全新世代，我也試聽過許多其他最頂級的數位訊源，每一套訊源的解析力、細節表現、音質純度等等都已經達到最高標準。時常有人問我哪一個牌子最好？老實說這個問題實在很難回答，因為對這個等級的訊源來說，其間的差異已經沒有好壞之分。不過這次聽過MSB Reference DAC的聲音表現之後，我想我已經知道答案。
請不要誤會，我絕不是說MSB的聲音最好，而是經過這次試聽之後，我可以明顯聽出MSB訊源與眾不同的聲音特質，這種特質是其他頂級數位訊源身上聽不到的，也無法取代的。
實際來到上瑞的試聽之後，我才發現這次值得寫的不只是MSB Reference DAC，現場搭配的MSB S202後級也值得介紹。S202在去年9月的台北圓山音響展中全球首度曝光，總編在386期就寫了全球第一篇評論，不過那次並沒有搭配MSB自家訊源。這次的試聽，則是我第一次仔細試聽MSB一套西裝的表現。這對於瞭解MSB的聲音特質可謂意義重大。
MSB唱盤決定停產
這次試聽並沒有使用串流，而是全程以Reference Transport播放CD與SACD。試聽之後過了幾天，就收到MSB宣布停產所有SACD/CD轉盤的訊息。
在新聞稿中，MSB說近年SACD/CD轉盤的銷售逐年下降，是停產相關產品的主要原因。我相信另一個原因與Oppo已經不再生產SACD/CD讀取機構也有關係。雖然MSB曾經告訴我，他們保有大量Oppo轉盤庫存，不過庫存總有用完的一天，而且他們也不可能全部用完，而是必須保留足夠備料。所以Reference Transport停產，也是遲早必須面對的事。
我知道不少音響迷對MSB使用Oppo轉盤不以為然，但其實MSB對於使用Oppo轉盤有非常充分的理由。Oppo轉盤非常穩定耐用，而且是市面上唯一可以bit-perfect輸出SACD/CD訊號的光碟讀取機構。MSB在研發階段曾與Oppo美國研發中心密切合作，並且提供了許多設計意見。移植到MSB的轉盤時，又經過了徹底的改造，絕非只是直接套用。
可惜如此優秀的轉盤，依然敵不過時代趨勢而停產。目前MSB的轉盤已經全部在官網下架，這次的試聽，也可能是Reference Transport最後一次在本刊出現。如果你想要回顧這款轉盤的技術特點，可以參閱我在356期的器材外燴報導，或是參閱本站「
MSB Reference Transport徹底剖析」一文。
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Reference DAC的機箱由實心鋁塊挖空製成，每聲道使用四個有如金條一般的獨家Ladder DAC模組併聯輸出。箱體後方可以加裝各式輸入輸出模組。
極簡訊號處理過程
回到本文主題，因為篇幅有限，有關Reference DAC的詳細介紹請參閱總編在249期的評論。本篇我想要探討的是MSB窮盡一切設計所要追求兩個核心目標：一是極簡訊號處理過程。二是最大動態、最低失真，並且徹底重現最細微的音樂訊號。
先說第一點，為什麼我不說MSB的訊源是極簡線路，而是極簡訊號處理過程？因為許多時候，極簡線路與最少元件未必就是好聲保證。MSB的獨家Sign Magnitude Ladder DAC分砌式多位元PCM解碼線路在元件數量上，絕對比其他分砌式DSD解碼線路多出許多，但是Ladder DAC的訊號處理過程，卻比其他解碼線路都簡化許多。
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MSB的獨家Sign Magnitude Ladder DAC模組
Ladder DAC其實是一種純類比的解碼線路，處理過程不需經過任何微處理器進行數位運算調變，理論上解碼速度可以無限快。MSB的獨家Sign Magnitude Ladder DAC進一步提升了傳統Ladder DAC的精密度，在訊號最微弱之處能夠達到更精確的再生。
值得一提的是，因為Sign Magnitude Ladder DAC的處理速度理論上可以達到無限快，所以用Reference DAC的Hybrid DAC技術直接解碼取樣頻率超高的DSD512訊號也沒有問題。
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Reference DAC是模組化架構，原廠提供各式輸入、輸出模組可以自行選購搭配。
不需I/V轉換就可直接輸出
經過Sign Magnitude Ladder DAC解碼為類比訊號之後，訊號處理繼續一路極簡到底。一般DAC解碼之後，需要經過I/V線路轉換為電壓訊號，但是Ladder DAC輸出的直接就是電壓訊號，根本不需要經過I/V轉換。Reference DAC每聲道使用四個Sign Magnitude Ladder DAC併聯輸出，只需要加一個輸出緩衝級，連類比放大線路也可以排除，輸出電壓就足以直接驅動後端的前級。
事實上，Reference DAC已經內建類比音量控制，而且是最理想的R2R電阻陣列分砌式音量控制線路，所以連後端的前級都可以省去，直入後級才是MSB原廠最建議使用方式。
寫到這裡，你應該可以知道MSB堅持採用Sign Magnitude Ladder DAC的理由。Ladder DAC原本就能夠更完整的展開多位元PCM的動態，獨家Sign Magnitude Ladder DAC連極微訊號也能更精確而完整的再生。解碼之後排除了I/V轉換、類比放大，甚至前級線路，還可以進一步的降低相位與互調失真，並且將底噪降到最低。再加上Reference DAC內建MSB最頂級Femto 33飛秒時鐘，將時基誤差的失真也徹底排除。訊號處理過程極簡化，才能達到MSB所追求的最大動態、最低失真，並且徹底重現最微弱音樂訊號的終極目標。
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S202機箱的散熱片全部使用MSB自家五軸精密CNC機具，由實心鋁塊車製而成，全機沒有一處銳利邊角，金屬加工質感已達最高水準。
真正「零」負回授
繼續介紹原本不在本篇報導介紹範圍之內，但是對於完整實踐MSB設計理念卻非常重要的S202後級。專精於數位訊源的MSB為什麼要開發擴大機呢？原因或許你可以猜到，因為市面上的擴大機無法滿足MSB的標準，無法徹底展現MSB數位訊源的全部實力。
一般擴大機的問題出在哪裡？問題出在噪訊難以降低，這些噪訊在輸入級就已經產生，隨著後端放大線路而更形嚴重，對於音樂訊號的解析度與微動態造成嚴重減損。大多數擴大機只好用負回授線路解決這個問題。負回授線路的確有許多優點，不但可以降低雜訊，還可以提升擴大機的控制力。但是凡事有利必有弊，負回授線路同時也會造成中高頻訊號的相位與互調失真，劣化音質並且破壞原聲樂器的和聲結構。
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線路採模組化設計，獨特的構造可以讓左右聲道工作溫度恆定一致，所有線路板都在MSB自家工廠製造，完全掌握最高品質。
MSB該如何解決這個問題？首要工作當然是降低輸入級的失真。為此MSB採取了激進的設計手段：採用純A類、全平衡、分砌式架構打造輸入級，並且徹底排除負回授的使用。請注意，MSB的「Zero」Negative Feedback並非口號，而是真正將線路中任何整體與局部負回授全部消除。放眼當今頂級擴大機，恐怕也只有Ayre真正做到這點，其他號稱無負回授的擴大機，其實都只是排除了整體負回授而已。
要做到「零」負回授，對於線路設計是極大考驗，不但線路本身必須極度穩定，元件配對也必須極度精密。S202是全平衡線路，理論上兩聲道正負半波共四套線路必須完全對稱，才能徹底抵銷雜訊，成本已經高到嚇人。但是MSB的要求更高，連工作溫度都必須完全一致。S202獨特的模組化線路架構，以及機箱上以CNC精密車削的散熱裝置，就是達到兩聲道溫度恆定一致的必要手段。
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S202的背板有三段輸入阻抗切換撥桿，如果搭配自家Select DAC、Reference DAC、Premier DAC，請切到75歐姆。
完美阻抗匹配
除此之外，MSB也特別重視前端器材與S202之間的阻抗匹配。一般後級通常會刻意提高輸入級的輸入阻抗，藉此提升雜訊的阻隔能力，不過前端器材輸入後級的電流也會因此變小。S202不採取這種作法，一方面它的輸入級線路夠穩定，另一方面精密對稱的全平衡線路也能完全抵銷前端雜訊，所以S202的輸入阻抗並不刻意設高。
它的輸入阻抗有三個檔位，如果搭配自家Select DAC、Reference DAC、Premier DAC，請切到75歐姆。如果搭配自家Discrete DAC，就要選300歐姆。如果搭配他廠前級或數位訊源呢？建議切到1.2k歐姆。
簡單的說吧，如果你是MSB數位訊源的用家，強力建議您搭配S202或是等級更高的S500或M500後級，因為這些後級是目前市面上真正能與MSB數位訊源完美阻抗匹配的擴大機，也是可以完全釋放MSB數位訊源真正實力的擴大機。
將噪訊降到人耳不可聽聞的最低境界，並且徹底排除負回授所造成的相位與互調失真，並且實現前端器材與後級之間的完美阻抗匹配之後，S202才能真正盡顯MSB數位訊源的絕對優勢：將動態提升到最大，完全釋放MSB數位訊源所展現的最細微音樂情報，完整再現原聲樂器的真實泛音與和聲結構，並且真實重建音場中最微弱的空間訊息。
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電源供應採用了特別訂製的超大容量環形變壓器，還搭配兩顆「可樂罐」尺寸的大型濾波電容，電流輸出能力強大。
無庸置疑的強悍驅動力
或許你會質疑，徹底排除負回授，無法藉助負回授之力提升擴大機對喇叭的控制力之後，S202驅動力會不會流於疲軟？不用擔心，S202根本不需要依靠負回授，而是用正攻法驅動喇叭，不但採用了特別訂製的超大容量環形變壓器，還搭配兩顆「可樂罐」尺寸的大型濾波電容，在輸入級之後建構電流輸出能力強大的電流放大級。如果你的喇叭特別難推，那麼MSB還有驅動力更強的S500立體聲後級與M500單聲道後級可以選擇，不過對大多數喇叭而言，我認為S202的驅動力已經綽綽有餘。
暫態速度已達極致境界
用實際重播表現來印證吧。聽「三輪車」，這套系統毫不遲疑的展現出腳踩大鼓的強大爆發力，無比犀利的低頻收放速度，證明S202的暫態速度已達極致境界。毫不保留的瞬間低頻能量釋放，則證明S202的驅動力與控制力也強到無庸置疑。
事實上，S202絕非空有蠻力，強悍的驅動力對它而言只是基本配備。完全展開音樂的最大動態之後，任何錄音最真實、最自然、最具有音樂流動感的面貌才得以充分展現。聽華爾特指揮貝多芬的第六號交響曲「田園」，這套系統竟然能將弦樂表現的如此細膩柔軟，線條悠揚滑順，甚至還能重現弦樂閃閃動人的光澤感。低音部則厚實沈穩，氣勢開闊而不混亂，演奏能量寬鬆自然，而且層次清晰分明，甚至連音場的前後層次都能明晰展開，這是我以往聆聽這份1958年老錄音所從來不曾體驗過的美妙境界。
我所聽過最美最自然的小提琴
聽慕特在芳齡16歲時與卡拉揚指揮柏林愛樂合作錄製的貝多芬「小提琴協奏曲」，我曾經用許多最頂尖的音響系統播放這張專輯，但是沒想到這張專輯竟然還隱藏著我所不曾聽到的音樂訊息，透過MSB這套系統的重播，我才知道慕特的琴音色彩竟然如此豐富，彷彿能夠幻化出七彩光澤一般。
極弱奏時，細微的擦弦聲響與泛音依然清晰，連最細微的空間堂音也能完整呈現。強奏時，琴音凝聚卻不緊繃，纖細緻密的質感拿捏的恰到好處，短音跳躍又無比敏捷快速。這不僅是我所聽過最美的小提琴演奏，也是我所聽過最自然、最沒有壓力的重播表現。
將超高解析度轉化為音樂的感動
聽弦哲也演唱的日本演歌，許多頂尖數位訊源的解析雖強，雖然能夠完全展現錄音中的所有細節，但是聲音卻顯得過於直接強烈，難以讓我感動。但是MSB這套系統完全沒有這種問題，我聽到的人聲不但細節豐富，而且柔軟自然，可以讓我聽到最細膩微妙的轉音，以及演唱中所蘊含的濃烈情感。
鋼琴晶瑩通透又有自然的厚度
聽「V Rytmu Mistru」專輯第三軌「皇家煙火」，銅管吹奏毫不壓抑的盡情展現嘹亮高音與輝煌的光澤感，充分呈現此曲華麗活生的氣息，但是聽感上卻毫不壓迫緊繃。值得注意的是，銅管按鍵按壓的細微聲響特別清晰，而且樂器的定位感極度精準，這些都是我以往聆聽此曲所不曾注意到的。
最後聽我深愛的波里尼演奏史特拉汶斯基「彼得洛希卡」鋼琴曲。波里尼的鋼琴演奏無比犀利精準，但是琴音厚度卻不容易呈現。MSB這套系統所呈現的鋼琴觸鍵，絕對是我所聽過最晶瑩通透、最犀利快速，同時又保有圓潤質感與自然厚度的重播典範。波里尼快如電光石火的琴音不但粒粒分明，同時又能串成美妙流暢的旋律線條。這是任何解析超強的數位訊源也不曾讓我感受過的美妙重播。
打破數位與類比的隔閡
寫到這裡，我想我已經充分體驗到了MSB數位訊源的聲音特質。徹底挖掘出錄音中的所有細節，對MSB Reference DAC來說已經不是難事，事實上，大多數頂尖數位訊源都能辦到。但是當MSB這套系統將音樂的動態也完全釋放，將噪訊降到最低，並且徹底展現出音樂中最細微的泛音和聲結構與空間堂音訊息之後，強大的解析力與豐富的音樂細節，才能轉化為自然流動的音樂性，並且讓聽者毫無壓力的融入音樂之中。
以往這種極度自然流暢的聆聽體驗，只有純類比的黑膠系統可以呈現，如今MSB Reference DAC加上S202後級終於突破了數位與類比的隔閡，進入全然真實圓融流暢的音樂世界。我不知道等級更高的Setect DAC II還能將音響重播提升到何等境界？但是此時此刻，用數位訊源真實重現原始類比之聲的終極目標，已經在MSB Reference DAC加上S202後級這套系統中實現。
MSB官網：www.msbtechnology.com
進口總代理：上瑞（02-86424269）
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