相隔五個月前，我才剛試聽評論過Lawrence全新Bird系列的Bulbul書架喇叭，那時與設計者廖能司聊到Bird系列的未來產品規劃，後續喇叭都還在研發階段。沒想到五個月後，從最頂級的Flamingo、次一級的Penguin，到再次一級的Dove都已研發完成，甚至已經開始量產銷售。原本這次我要試聽的是Dove，沒想到剛量產的五對Dove竟然全數被香港代理商掃光，所以這次只好先聽Penguin。厲害的是，Penguin竟然還衍生出Diamond與一般版，兩種版本使用了不同的單體組合，所以屈指一算，廖能司竟然在五個月內一口氣研發完成四款喇叭，效率之高實在不可思議！
混搭發現完美組合
到底這四款喇叭是如何「神速」產出的？原本我以為這幾款喇叭同樣隸屬Bird系列，單體與箱體架構應該類似，可以節省研發時間。但是實際見到Penguin，我才發現不是這麼回事。Penguin的單體與Bulbul完全不同，Diamond版與一般版差異更大。最令我驚訝的是，Penguin Diamond版的鑽石高音單體，竟然不是廖能司以往用過而且熟悉的Accuton製品，而是今年五月廖能司剛從慕尼黑音響展找到的丹麥Jantzen鑽石高音單體。以前我就知道他喜歡嘗試使用各種單體，也擅長「混搭」各種不同形式、不同廠家的單體。只不過這次他對Jantzen這款鑽石高音單體毫無經驗，竟然能在段時間內就成功馴服，真可謂藝高人膽大。
為什麼廖能司要執意使用這款Jantzen高音單體呢？原因有二：一是他認為這款單體的極高頻延伸不遜於Accuton鑽石高音單體，但是音質卻比後者更厚、更醇美。二是這款鑽石高音單體與5吋Accuton Cell陶瓷振膜中音單體以及兩只9吋Accuton陶瓷振膜低音單體銜接，在效率上較為接近，這個特性讓廖能司得以移除高音與中音分音器中的電阻，讓音樂訊號不經過任何衰減就直通高音與中音單體。這個設計對於Penguin Diamond版的聲音特性影響極大，實際試聽可以發現，Penguin Diamond版的聲音非常直接、反應速度非常靈敏，我相信這樣的表現與移除高、中音單體的電阻直接相關。附帶一提，Penguin一般版因為採用了不同的高音與低音單體，所以分音器中就必須使用電阻，以便調整不同單體之間的效率。
兩個版本，兩種單體組合
再比較Penguin Diamond與一般版，這兩者使用的單體差異更大。後者除了改採Accuton陶瓷振膜高音單體，最值得注意的是低音單體改採Accuton最新研發的凸盆鋁合金三明治振膜低音單體。這是Accuton近來最受矚目的單體，除了特殊凸盆與內藏式懸邊之外，最大特點是衝程幅度特大，低頻實力更為強悍。令我好奇的是，價位較低的一般版Penguin，竟然配備了較為昂貴、性能也較強的凸盆低音單體；價位較高的Diamond版，反而使用了較為常見的9吋Accuton陶瓷振膜低音單體，這是為什麼呢？
其實廖能司如此安排是有用意的。他發現陶瓷單體的低頻雖然不如鋁合金凸盆單體，但是確保有陶瓷振膜通透純淨的特質，而且與中音單體的銜接也比較好，所以才在價格較貴的Penguin Diamond使用這款低音單體。由此可見廖能司挑選單體並不盲目以價格為標準，而是以單體特性與聲音特質來衡量。
這兩個版本的唯一共同點，是都採用了Accuton新一代Cell 5吋陶瓷振膜中音單體，Cell單體的最大特徵是不靠螺絲鎖進喇叭箱體，而是靠單體外緣的橡膠環向外擴張與箱體迫緊固定。規格特性方面，Cell的失真更低，而且頻寬延伸更廣，與低音單體可以取得更好的銜接。
分音器調整高手
回到之前的問題，廖能司設計喇叭為何如此神速？寫到這裡，我不但沒有找到答案，反而越來越疑惑。Bird系列這幾款喇叭的單體不同，代表特性參數不同、聲音特性也不相同，分音器因此必須大幅修改。電腦軟體雖然可以輔助設計分音線路，但是只能當做設計的開端，與最終好聲還有一大段距離，不斷試聽修正是免不了的過程，這個工作必須耗費大量時間，也是喇叭設計最困難之處。
繼續追問廖能司，我才發現他混搭單體的「癖好」並非只是靠直覺、碰運氣。他認為Accuton單體適合搭配四階分音，但是太過陡峭的分音斜率未必好聲，所以這四階分音還得進行細微的調整，這些都是多年經驗累積的知識。事實上，廖能司鑽研喇叭已有二十年經驗，分音器調整是他的拿手絕活。這二十年的經驗，想必就是他設計喇叭之所以可以快速上手的原因。
接著看到箱體設計，全新Bird系列的箱體共同特徵，除了抽象化的鳥形箱體造型、箱體頂部向後凸出的小銳角、厚達5公分的雙層前障板之外，還又獨特的T形低音反射孔。
與上次評論的Bulbul一樣，Penguin的T形反射孔設在箱體的中段，三角形反射孔貫穿箱體，真正的反射孔位於這個管道的中央，向內延伸，構成獨特的「T」字形低音反射通道。
除此之外，Penguin Diamond的箱體還有另一個首次出現的獨特設計，那就是高音單體被設置在一個菱形的開口內，成為外觀上的一大特徵。這個菱形開口會不會影響高音單體的聲波擴散呢？廖能司說搭配凸盆振膜的Jantzen鑽石高音單體沒有問題，如果換成凹盆的Accuton高音單體，可能就有影響。他還補充，菱形的開口因為兩側不對稱，所以可以減輕聲波繞射狀況，比一般圓形導波器的特性還好。實際試聽，的確聽不出高音擴散受限或任何異狀。不過加大喇叭toe-in角度，中高音的表現會更直接。
誇張的音場深度
進入實際試聽，我先聽了卡拉揚指揮的「Opera Intermezzi」專輯，這張CD之前才剛在總編家的教育訓練聽過，Penguin的音場規模當然無法與總編家的大系統相比，但是弦樂絲絲縷縷的纖細感、輕盈感、和諧感與層次感卻一點也不遜色，最令我驚訝的是，Penguin的音場竟然異常深遠，音場深度甚至比總編家的大系統還要出色。這是什麼魔術？繞到喇叭後面一看，我才發現Penguin的箱體背板還設有一只Accuton陶瓷振膜高音單體，這只單體只重播2kHz以上頻率，重播量感是前方高音單體的一半，負責空間感的營造。其實具備類似設計的喇叭並不罕見，只不過我從未聽過音場深度的營造有像Penguin這般出色的。值得一提的是，這個空間的喇叭後方牆面，設置了六大塊廖能司自己設計的木質擴散板，相信對於音場深度的營造也有幫助。
這次試聽以darTZeel前後級驅動，廖能司說搭配聲底透明中性的Soulution前後級表現更好，可見Penguin並不需要刻意搭配厚聲底的擴大機。
恰到好處的音質厚度
再聽阿序肯納吉演奏的舒伯特「鋼琴奏鳴曲D894」，鋼琴觸鍵有著恰到好處的厚度，這種厚度不會損及輕觸琴鍵的靈巧感，也不會讓琴音變得過於單薄。我想我開始了解廖能司採用Jantzen鑽石高音單體的原因了，它的確保有鑽石振膜的輕盈通透靈巧，但是聲音厚度卻比一般通道的鑽石高音單體更好，音質也更溫潤自然。用「The Young Vivaldi」專輯測試，我一直認為巴洛克音樂不好表現，音響系統的聲底一旦流於單薄，高頻一旦過於生硬，巴洛克音樂就會變得極度單調乏味不耐久聽。Penguin的表現則令我驚喜，它沒有壓抑弦樂的纖細明朗與演奏勁道，但是卻能提煉出弦樂的微妙厚度與緻密質感，中高頻的延伸自然充足、毫不生硬，再一次證明Jantzen鑽石高音單體與Accuton中音單體搭配下，那恰到好處、略帶暖調、自然微甜的音質厚度。除此之外，活生感也是忠實重現巴洛克音樂風采的關鍵。移除了分音器電阻之後，Penguin的聲音特別率真直接，暫態收放更為靈敏快速，強弱起伏也更分明。
聽穆拉汶斯基指揮列寧格勒交響樂團演出的柴可夫斯基「第五號交響曲」，弦樂齊奏比我在其他系統聽到的更為順暢，柔中帶剛的勁道，呼應著樂團鏗鏘有力的演奏。弦樂齊奏到最強音，能量在最高點時，弦樂音質依然穩定，而且聽感毫不壓迫。寬鬆的低頻與飽滿的氣勢，則有大型喇叭架勢。記得我上次來聽Bulbul時，曾說這款書架喇叭的重播氣勢不像小鳥而是老鷹。這回聆聽Penguin Diamond，氣勢明顯更強，下盤也更穩重，在八到十坪的空間內聽交響樂，我認為完全可以讓人滿意。
一聽上癮的魔力
我聽過不少使用Accuton單體的喇叭，聲音雖然解析力高、透明快速，不過要讓Accuton單體發出厚實有肉的聲音並不容易。Penguin Diamond是少數例外，它的全頻段都有著飽滿自然的密度感，這種恰到好處的音質厚度，可以讓人聲更為圓潤，讓低頻更為紮實。至於中高頻呢？請想像鑽石高音的通透高貴，與絲質軟半球的甜美自然完美融合，這種聲音彷彿有讓人一聽上癮的魔力，或許我就中了Penguin Diamond的毒了，真想找個時間再去廖能司那裡再聽一次啊！
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