我與Lawrence認識已經好多年了，這段時間陸陸續續聽過不少他的喇叭，從旗艦Eagle到最入門的Party II都聽過，最令我佩服的是他無拘無束運用各種單體的功夫。不像許多喇叭設計者只用自己熟悉的單體種類，Lawrence挑單體似乎沒有禁忌，旗艦喇叭大量使用昂貴的鑽石高音、陶瓷中音與Focal低音單體。中階喇叭則形式丕變，以鋁帶與氣動式高音單體搭配動圈中低音單體為架構。老實說，這些年來，我一直試圖聽出Lawrence喇叭單體銜接的破綻，結果沒有一次聽到問題，這次也不例外。
大尺寸氣動式高音單體
全新改款的Violin SE到底用了什麼單體？高音單體是最大亮點，前代Violin使用一只振膜面積超大的鋁帶單體已經夠引人注目了，這次Violin SE竟然換成面積更大的氣動式高音單體，摺疊振膜攤開後的尺寸是3,000平方毫米，將近是一般1吋凸盆高音單體振膜面積的六倍。高音單體振膜越大，代表頻率下端延伸能力更好，從Violin SE的分頻點設在2kHz可以看出，這款大型氣動式單體在音樂重播上扮演著更吃重的角色，相較於一般喇叭將分頻點設在3kHz左右，Violin SE這種分頻點設定的最大好處是可以避開人耳最敏感的頻段，不過另一方面，高音與中低音單體的銜接也更為重要。事實上，氣動單體不論發聲方式或聲波擴散方式都與動圈單體不同，與動圈中低音單體整合的難度本來就特別高，Lawrence到底是怎麼辦到的？除了以耳聆聽調校之外，從分音線路的設計，也可以看出他鑽研喇叭設計將近二十年的真本事。Violin SE的高通濾波採用三階分音，低通濾波則是二階分音，元件用料頗為講究，採用高品質MKP電容、OFC繞線電感、軍規金屬皮膜電阻。重點是Lawrence在經過多年經驗累積之後，對於電容與電感數值的調配運用早已得心應手，這才是Lawrence之所以能夠自由運用各種單體，並且讓它們發出好聲的秘訣。Violin SE的氣動單體與動圈單體之所以完美銜接，成功決非偶然。
再看低音單體，Violin SE雖然不像Lawrence高階喇叭一般使用Focal單體，不過它的8吋中低音單體卻與Focal十分類似，振膜兩面表層是碳纖維薄膜，中間則是一層發泡材質，這種振膜的優點是堅硬、質輕，而且中間的發泡層以空氣為介質，具備良好的阻尼特性，可以大幅降低音染。磁力系統部分，音圈採用輕量化的鋁質扁線繞製，還設置了法拉第環以降低渦流效應所造成的失真。值得注意的是，這款單體的振膜雖然「類似」Focal，但是聲音表現卻截然不同，印象中，Focal的低頻通常解析優異，但是Violin SE的低頻卻是軟質而濃厚的，在接下來的實際試聽中將有詳細描述。
箱體巧妙結合造型與聲學
獨特的箱體造型，一直是Lawrence喇叭最大特徵，Violin SE也不例外。室內設計師出身的Lawrence對造型美感有極高的要求，Violin SE的箱體就像是立體派畫家筆下的抽象小提琴一般，不過這樣的造型絕不只是好看而已，非平行的多面體造型，有打散箱內駐波的效果。複雜的重量級結構，讓箱體特別堅固，共振音染因此得以降低。高音單體位於向上收窄的「琴頸」位置，則剛好可以降低聲波繞射干擾。我不得不佩服Lawrence的藝術家手筆，可以將造型與聲學融合的這麼好。不過，全力追求造型美感的代價，是極度昂貴的製造成本。懂木工的內行人應該知道，Lawrence喇叭箱體的製造難度，與同樣以多面體造型為特徵的Avalon喇叭相較，只怕有過之而無不及。鋼琴烤漆非常「厚實」，完全看不出水波紋痕跡，顯然是多層手工打磨的結果，製作品質比大多數號稱「鋼琴烤漆」的歐美喇叭還要高上許多。
需要大功率伺候
聲音表現部分，不得不承認，Violin SE的聲音非常有特色，第一個最明顯的特徵，是聲音非常柔軟溫暖、飽滿而寬鬆。第二個特徵是低頻表現完全超越書架喇叭限制，有中小型落地喇叭的規模。第三個特徵是音場非常寬闊，定位非常精準，深到嚇人的音場縱深更是一絕。讓我們從第一點開始談起，溫軟的音質，通常會產生好、壞兩種結果，往好的方向走，那會是毫不生硬緊繃的聲音，高頻絕對不會尖銳，小提琴絕對不會像打鐵一般刺耳，如果你熟悉音樂廳現場演奏的聲音，應該知道這種柔軟的質地，才是真實樂器應有的表現。如果往壞的方向走呢？過於溫吞柔軟的聲音，會讓音樂重播失去應有的張力，削弱音樂重播的速度感、活生感、刺激感與動態對比。我必須要說，大部分聲底偏向柔軟的喇叭，都很難擺脫第二種狀況的陰影。但令我驚訝的是，Violin SE的聲底雖然柔軟，但是卻沒有失去應有的活力。不過，要達到這樣的表現是有前提的，那就是必須搭配驅動力與控制力夠強的擴大機，才能讓Violin SE充分施展手腳，也讓音樂真正「活起來」。
試聽過程中，我嘗試搭配了這個月本刊試聽室最強的三部綜合擴大機，Krell Vanguard的聲音最中性，弦樂線條最凝聚；Esoteric I-03的細節最清晰，音質最細緻優美，以上兩種組合各有千秋，不過我所聽到的最佳搭配，卻是與Bladelius Thor MK-Ⅲ Novitas的組合，這套搭配所表現的大鼓最紮實凝聚、低頻最有重量感、收放速度也最快，可以明顯察覺Violin SE的中低頻已經得到充分控制，終於可以盡情施展手腳，控制力與速度感到位，音樂也就活了過來！詳細試聽報告，請參閱音響論壇318期。
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