ARC從1970年成立到現在，已經超過40年，四十幾年來的外觀設計並沒有太大的改變，這次G系列的外觀可說是融合過去四十幾年各機種的特質，加上義大利設計師的美學所塑造出來的。喜歡ARC過去聲音特質的音響迷不必擔心G系列聲音表現會不像原本的ARC，因為電子線路設計者仍然是ARC的工程師負責。
2014年德國慕尼黑音響展時，我看到ARC新推出一部前級，一部後級，以及一部綜合擴大機。它們的面板造型跟傳統的ARC擴大機已經不同，但還是一眼可以看出那是ARC的擴大機，顯然Fine Sounds接手ARC六年之後，終於開始有所動作了。從頂板上那大大的G字，我們可以稱為G系列。
G代表什麼意義呢？Galileo，伽利略，16世紀義大利偉大的物理學家、工程師、數學加、天文學家。為何拿伽利略的名字當做ARC新系列的名稱呢？因為外觀設計者LivioCucuzza是義大利人，他認為伽利略發明了望遠鏡，把人類的視野帶入太空，這是偉大的突破。而他自認把幾十年歷史的ARC外觀設計成他想要的模樣，對ARC而言也是引領未來的突破，所以用Galileo命名。而這部前級就是GSPre，後級就是GS150。要提醒您的是，雖然外觀改由LivioCucuzza設計，但電子線路還是由ARC的工程師所設計。
GSPre前級的模樣跟上一代REF 5完全不同，感覺既古典又現代，不過ARC的元素依然存在，一眼就可看出是ARC的前級。
脫胎自REF5與REF150
從各種結構與規格來看，GSPre前級應該脫胎於REF 5前級與PH 8唱頭放大器，而GS150後級則脫胎於REF 150後級。從新的售價來看，GSPre前級由於是REF 5與PH8的合體，所以售價比REF 5高幾千美元是合理的。然而，GS150與REF 150同樣都是每聲道150瓦，只是GS150採用8支KT150，而REF 150則採用8支KT120，此外同樣採用4支6H30。然而，GS150的售價卻是REF150的二倍。到底這一倍的價差差在哪裡？我在網路上看到許多討論，莫衷一是。其實，這也沒什麼好討論的，成本增加是其一，訂價策略改變是其二，如果您曾經看過二者的內部，就會知道整個線路佈局都不同了，變壓器安置的位置也不同。老實說，除了輸出功率一樣，放大線路架構應該也類似之外，其他一切都不同了。我們不必以相同的輸出功率去比價格，而是要真正聽聽看GS150後級的聲音表現到底值不值這個價錢？
GSPre的線路佈局分為三段，前段是電源，中段是真空管，後段則是輸入輸出線路。真空管上方有鏤空透明壓克力蓋保護。
高電平、唱頭、耳機放大兼備
讓我們來看看G系列的造型跟以前有什麼不同？GSPre的面板背面磨成弧形，帶入流線風格，面板上的二支把手也改到側面，從正面看不到。面板上左右二邊有二個大旋鈕，中央有五個小圓按鍵，按鍵下方是顯示窗。整個面板分為「黑白」二色，白色就是鋁合金原本的色彩。由於巧妙的在大旋鈕與小圓按鍵上了圓形線條，使得面板看起來既古典又現代。面板左邊有MC唱頭阻抗匹配顯示，包括1000、2000、5000、10000、47k歐姆。右邊則有耳機、Mono、Invert、Mute、Power等顯示。中央五個小圓按鍵分別是Power、Menu、Mono、耳機（按下去喇叭輸出切斷，轉成耳機）與Mute。至於那二個大旋鈕，左邊是輸入端選擇，右邊是音量旋鈕。對了，耳機插孔不在面板上，而是在右側。
或許您要問，那些MC唱頭輸入阻抗要怎麼切換呢？面板上並沒看到相關操控裝置啊！在遙控器上。GSPre的遙控器還有許多功能，包括面板亮度調整、使用時間顯示（6H30大概可以使用4,000小時，屆時要換管子）、相位反轉、左右平衡以及MC唱頭輸入阻抗切換等都要在遙控器上操作。
到底GSPre的Menu裡面有什麼要設定的呢？其實Menu只有三種設計，分別是AutoShutdown、Processor、Tube Hours。自動關機可以設定當沒有音樂訊號進入之後多久會自動關機。Processor則是啟動RCA 3輸入端成為接駁AV環繞擴大機或處理器之用。Tube Hours則是當您換過真空管後，要把時間歸零，重新計算。操控方式很簡單，按Menu進入選單之後，轉動右邊大旋鈕來選擇，確定選項之後，再按一次Menu鍵確定OK就行了。來到背面，設計得很簡潔，就是四組RCA輸入端與二組XLR輸入端，輸出端則是RCA與XKR各一。
GSPre的背板擁有二組XLR輸入端與四組RCA輸入端，輸出端則有XLR與RCA各一。
採用全固態電源供應
GSPre的頂蓋分為三部分，前後二處密封，前面是電源，後面是線路板，只有中央處是用透明鏤空壓克力蓋封住，可以清楚看到6支6H30。電源處雖然密封，但可以透過鏤空孔洞看到裡面，內中並沒有使用真空管整流，這是跟REF 5不一樣之處。GSPre的電源已經不採用真空管整流，全部都是固態供電，電源變壓器採用R Core型，穩壓線路多達七道。不過，不論是高電平放大、唱頭放大與耳機放大輸出級都採用真空管。高電平線路採用純A類差動平衡架構，唱頭放大線路則採用純A類單端線路，二者都沒有施加負迴授。耳機放大可以輕易驅動30-300歐姆阻抗的耳機。唱頭放大器的輸入級採用JFET，輸出級則採用2支6H30雙極管，增益58dB。而高電平放大輸入級同樣採用JFET，不過輸出級用了4支6H30兩兩併聯，增益13.8dB。所有的交連電容都是定做的。至於耳機放大的增益是11.3dB，原廠說也是採用真空管放大，但沒清楚說明是用哪支真空管？我猜是跟那高電平放大的4支併用。
GS150後級的面板上有三個錶頭，散發精緻復古韻味，跟上一代REF 150相比，顯得設計感十足。左右二個錶頭顯示輸出功率，中央那個錶頭做為調整偏壓之用。
三個錶頭，古典味道十足
GS150後級的面板做法跟GSPre前級一樣，都是從背面打磨成弧形邊緣，把手安置在左右二側，使得面板看起來脫離ARC以前粗獷的感覺，轉為精緻秀氣。面板上有三個大錶頭，左右二邊錶頭顯示功率輸出，中央那個錶頭顯示電壓，那是調整功率輸出管偏壓時要用的。至於要如何調整偏壓？說明書上有詳細指示，請自行參閱。
三個錶頭底下有二個大旋鈕與二個小圓按鍵，大旋鈕是做為調整功率管偏壓時切換之用。左邊大旋鈕負責切換1-4號功率輸出管，右邊那個大旋鈕負責切換5-8號功率輸出管。此外，左邊小圓按鍵負責電源開關（其實是Standby，請注意，當您關掉之後，至少要等5分鐘之後再重新開機），右邊那個則用來調整面板指示燈的亮度。到底調整功率輸出管偏壓時要在哪裡調整呢？面板上並沒有看到可以調整的孔啊！就在左右二側，您可以看到二邊各有二個調整的孔，總共是四個孔。奇怪，不是有八支KT150嗎？怎麼只有四個調整孔？原來每個孔可以連動調整二支管子，例如第一個孔寫著V1、V2，第二個孔寫著V3、V4，以此類推，就可以調整八支KT150了。這些KT150在出廠前，每支管子就已經調好65mA的偏壓，您只要看面板中央那個錶頭的指針處於綠色範圍內，偏壓就是正確的。
GS150的箱體佈局分為前後二大部分，前面是電源變壓器、輸出變壓器以及濾波電容等，後段則是八支KT150功率管以及四支6H30。
來到GS150背板，可以看到二個散熱風扇（REF 150也有），只要電源按鈕一按下去，風扇就開始轉動，風扇噪音很小，我家那麼安靜，坐在聆聽位置上都聽不到。背板上有高速與低速風扇可以切換，端視後級放置的地方是否通風良好？請注意，如果保護罩蓋著機器，風扇一定要轉動，否則真空管散熱不良，會降低壽命。除了風扇，還有XLR輸入端一組，喇叭線接端有8歐姆跟4歐姆二組。背板上還有真空管使用時數顯示，功率管使用壽命大約2,000小時，要Reset時只要把小螺絲起子伸進指示表旁邊的小孔裡就可以了。對了，背板左邊還有一個Auto ShutOff開關，打開之後，只要沒有音樂訊號進入一段時間之後，本機就會進入Standby狀態。
GS150的背板有二個風扇，如果真空管保護罩蓋著，電源啟動之後風扇就會自動轉動散熱。喇叭端子分為8歐姆與4歐姆二組。
第一次採用KT150功率管
GS150後級是ARC第一部使用KT150功率管的後級，它用的KT150是美國Tung-Sol廠設計的，但在俄羅斯生產。Tung-Sol1907年在紐澤西州Newark成立，最早是生產汽車頭燈的，1920年代才開始進入電子領域。他家最著名的成就就是在1955年推出大家都很熟悉的6550，是當時音響界著名的真空管廠。現在的Tung-Solg商標名屬於New Sensor公司所有，New Sensor同時也是Sovtek 、Electro-Harmonix真空管的擁有者。在KT150之前，大家都知道有KT120早在2009年推出，事實上KT150就是KT120的改良型，輸出功率更大，光是一對KT150用到盡就可以達到每聲道300瓦的輸出，而現在GSPre卻每聲道用了四支來輸出150瓦，可見其餘裕之大。KT150的外觀呈現圓蛋頭型，這種造型並不是為了美觀，而是具有散熱更佳、更能抑制麥克風效應微振的效果。
參考軟體：
「青春」是陳明章比較新的專輯，他大名就不必再介紹了，他的歌充滿台灣味，也經常出現讓人耳目一新的旋律，往往讓人驚喜。他的嗓音粗獷有勁又帶著溫柔，往往把情感唱到人心底。聽他的歌，應該充滿音響效果，如果他的嗓音扁扁薄薄，那就是中頻段太內凹了。如果高頻段吵雜刺耳，那就是高頻段量感太多了。如果聽他的歌覺得充滿情感又有很好的音響效果，那就對了。（CMC Music CMC014）
更全面的搭配與評測內容，敬請期待318期音響論壇，會有最深入的剖析報導。
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