｢天鵝湖」是柴可夫斯基(1840-1893)第一部芭蕾舞曲，在1875年接受Bolshoi Theatre委託，隔年3月就完成。其實，這部作品能夠那麼快就完成，部分原因是因為柴可夫斯基早在1871年跟他的妹妹Alexandra住在一起時(Kamenka)，就已經為他的姪子姪女們寫過一齣小型芭蕾舞劇音樂，這是根據條頓傳說｢天鵝湖」所寫。後來的天鵝湖音樂可能也取1871年那齣兒童芭蕾舞劇的音樂加入寫成。
天鵝湖芭蕾舞劇在1877年初開始排練，1877年3月4日於Bolshoi Theatre首演，可惜因為諸多原因而失敗了。不過這齣芭蕾舞劇還是持續上演，只不過內中音樂穿插越來越多不是柴可夫斯基原本寫的，以至於最後竟然只有三分之一是柴可夫斯基原本所寫的音樂，真是離譜。
1893年，著名的法國編舞家Marius Pepita(1818-1910)要求看柴可夫斯基的原譜，認為是傑作，於是請柴可夫斯基的弟弟Modest重新修訂，並於1894年在聖彼得堡Maryinsky Theatre(1860年開幕)演出第二幕，其餘是在1895年才演出。結果還是反應平平，沒有大獲成功，不過天鵝湖這齣芭蕾舞劇與音樂總算就這樣流傳下來了。我相信，連柴可夫斯基可能都沒想過｢天鵝湖」芭蕾舞劇在今天會那麼受歡迎吧？當然，他所寫的天鵝湖音樂也就這樣進入大家心中。
在此稍微插花Maryinsky Theatre。在帝俄時代，Pepita在聖彼得堡皇家劇院擔任芭蕾舞團長達30多年。後來這個劇院被旁邊原本馬術劇院所改建的Maryinsky Theatre(1860年開幕)超越。Maryinsky Theatre在1920-1935年間改名為國家歌劇院與芭蕾舞藝術學院，1935-1992年改名為Kirov劇院。1992年蘇聯解體，才又改回原本的名稱Maryinsky Theatre。所以這個劇院的管弦樂團也就跟著改名，其實都是同一所劇院，同一個管弦樂團。
柴可夫斯基的三大芭蕾舞曲｢天鵝湖」、｢睡美人」與｢胡桃鉗」音響迷可說耳熟能詳，這三齣芭蕾舞劇能夠紅到今天應該都是編舞家Marius Pepita的功勞。而音響迷會對這三齣芭蕾舞曲的音樂印象深刻，應該也跟1970年代普列文指揮倫敦交響樂團的錄音，以及更早安塞美指揮的那套｢The Royal Ballet」(1957年在Kingsway Hall錄音，1958年母帶後製完成，1959年發行)脫不了關係。這二套版本市面上已經出過過不知道多少種版本，再炒下去也沒有什麼新意。我猜，這次Esoteric復刻｢天鵝湖」，會選擇Anatole Fistoulari(190-1995)指揮的版本，可能也想沾點新意吧？
Anatole Fistoulari在現今烏克蘭出生，7歲時就在基輔上台指揮柴可夫斯基第六號交響曲，13歲就指揮聖桑的｢Samson and Delilah」，成年後在歐洲、美洲指揮，也在蒙地卡羅指揮俄羅斯芭蕾樂團。二次大戰爆發，他去了英國，跟馬勒的女兒Anna結婚，後來入籍英國。他所指揮的唱片很多都是音響迷追逐收藏的對象，因為音響效果很好。
Anatole Fistoulari早在1950年就開始錄製唱片，曲目寬廣，1952年他指揮倫敦交響樂團錄製天鵝湖，這個版本後來由日本Opus Kura唱片出版。1957年，他在Decca錄製｢天鵝湖組曲」。1960年，他替RCA Living Stereo錄製了Ballet Music From Opera(Orchestre Du Conservatoire de Paris)，那張唱片音響迷應該都有。1961年，他指揮Concertgebouw Orchestra of Amsterdam錄製了｢Scenes From Swan Lake」(Decca)，也就是Esoteric復刻的這個版本。
我比較過Anatole Fistoulari指揮倫敦交響樂團那個版本，認為Esoteric選擇這個版本復刻黑膠是對的，因為這個版本的音響效果比較好。不過，平心而論，這個版本的音響效果還是不如安塞美那個1957年｢皇家芭蕾」錄音的版本。雖然如此，我們就當作收藏Anatole Fistoulari的錄音，因為他也是音響迷最愛的指揮之一啊！
Esoteric復刻黑膠，勝旗音響代理進口，各大唱片行詢問。
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