Doug MacLeod Break the Chain，唱自心底的藍調

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這是美國著名藍調歌手Doug MacLeod 在2017年發行的唱片，也是他加入Reference Recording的第三張唱片，現在則以半速刻片、45轉二張黑膠問世。前二張RR合作的唱片我也已經介紹過。這張｢ Break the Chain」贏得2018 Blues Music Awards Acoustic Album of the Year，也獲得2018 Blues Blast Music Awards Acoustic Blues Album of the Year提名，以及Hi-Fi News 雜誌Top Audiophile Vinyl Album of 2019。藍調音樂在台灣並不是很多音響迷會喜歡的類型，它比較像自由吟唱說故事，但如果您能注意聽歌詞，就會覺得Doug MacLeod的藍調歌曲含意很深，就如標題｢Break the Chain」，打破家庭暴力。
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Doug MacLeod(1946-)小時候是受虐兒童，還有口吃，他因為喜歡音樂而克服了這些心理問題。他寫了很多曲子，演唱會或唱片錄音大部分都是用自己的作品。他的作品也廣被其他歌手、樂團翻唱，包括Eva Cassidy也唱他寫的歌。從1984年他的第一張唱片｢No Road Back Home」開始，一直到2022年最新的｢A Soul To Clam」(也是跟RR合作)，總共有三十幾張個人專輯。至於與別人合作的唱片也不少。從2013年那張｢「There's a Time」他開始與Reference Recordings合作，接下來是2015的｢Exactly Like This」，這張｢Break the Chain」 是2017年作品，也是他第三張跟RR合作的唱片。

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｢這是一張人類為人類所演唱的唱片」，這句話是Doug MacLeod說的，他們在加州Skywalker Ranch錄音室花了幾天錄音，錄音過程中沒有修飾、沒有插入、沒有修補，沒有調整音高。換句話說，這是一張幾乎原汁原味的錄音，甚至可以聽到歌手呼吸換氣的細微聲音。這張唱片對於Doug MacLeod而言意義重大，他跟RR唱片幾位老友玩得很愉快，也找來多年老搭檔來錄音，甚是在第四面第一首、也就是標題歌｢Break The Chain」中，找來兒子Jesse跟他合寫這首歌，而且合唱，兒子還以1949年 J-45 Gibson吉他伴奏。唱片封面就是他跟兒子二人提著吉他的照片。
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8 i5 G0 q) J4 q/ f$ q* G在錄製這張唱片時，兒子Jesse診斷出得了黑色素瘤，他們父子決定不公開病情，還是繼續錄音工作，一直到最後順利結束錄音。而他兒子Jesse的黑色素瘤也已經切除，持續預防性治療中。此外，第四面第三首歌(也就是最後一首)｢What the Blues Means to Me」並不是歌，而是Doug MacLeod以口白解釋他心目中的藍調音樂是什麼？這也是一般唱片中很少見到的。而｢Break the Chain」的內容是在談家庭暴力與虐待，這是存在於許多家庭中、但大家都不願意去面對的事實，Doug MacLeod將這首歌做為唱片標題，其目的甚為明顯。

這張唱片以獨奏、二重奏、三重奏或四重奏的方式演出，雖然是簡單的伴奏型態，但請來的都是大咖，如打擊樂器手Jimi Bott ，他是 the Blues Music Award的得獎鼓手；Oliver Brown 是KC And The Sunshine Band創始團員之一，曾跟Fleetwood Mac、Al Jarreau、Nancy Wilson等合作過；Bass手Denny Croy，他是Santa Monica McCabe's Music School 的院長，十幾歲就跟T Bone Walker一起演出。

這二張黑膠唱片的音樂與音響效果都是很純粹的，以吉他伴奏為主，沒有刻意營造的音效。但如前所言，這是一張絕少加入錄音味精的唱片製作，您聽到的大部分都是原汁原味的。錄音師是RR唱片的當家錄音師Keith Johnson，只要是調校平衡的音響系統，就能聽到真實的嗓音與吉他聲，尤其吉他鋼弦的軟質、彈性、甜味、彈奏質感都是很真實很自然的，沒有誇張音效。Joy Audio 進口總代理。


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