KECES S3是台集DAC、前級、耳擴功能於一身，售價卻又人人可以負擔的器材。不同於市面常見的多功能器材多偏重某一項功能，S3三種用途皆非聊備一格。不論是耳機玩家還是兩聲道玩家，S3都是充滿吸引力的產品。
KECES其實從2002年就成立，早已不是音響界的新人。加上KECES其實是慧康電子的子品牌，而慧康電子主要業務就是生產客製環形變壓器。擴大機最重要的電源，KECES在起步就有先天優勢。而且產品都在自家工廠內製造，產品品質一手掌握，令人對其更有信心。
對了，KECES這名稱到底是怎麼來的？原來是關鍵元件（Key components）、優雅設計（Elegant design）、尖端技術（Cutting-edge Technology）、絕佳音色（Excellent acoustics），以及卓越品質（Superb quality）這五條信條的縮寫。
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S3機箱以4mm鋁製成，面板同時擁有4Pin XLR與6.35mm耳機孔。顯示幕還採用OLED。此外作為前級，S3也擁有專用遙控器。
筆者以前在評論KECES S125後級時，即對KECES留下深刻印象。這段時間，推力巨大無比的S125拿來搭平價喇叭不但價位合適又推力無虞，免去不少搭配煩惱。而S125的官方搭配，就是同樣屬於Superior系列的S3。
與功能單純的S125不同，S3具備DAC、前級、耳擴功能於一身，顯得複雜許多。作為S125官方搭配，S3其招牌之一就是那由24顆繼電器與電阻陣列組成的128階音控；也因此轉動音量旋鈕時的答答聲也成了S3的特色。這種老派作法成本可不低，而且比常見的ALPS音控擁有更好的左右平衡。
為了能夠銜接現今黑膠復興潮，S3也具備類比RCA、XLR輸入各一；就連輸出也是周全的附上RCA、XLR各一組，使用彈性超出一般此價位帶器材。前級輸出也不吝嗇的使用Ti N5532雙OP放大；XLR輸出左右聲道各使用一枚，RCA則使用一枚。
S3還有內建DAC，還是使用ESS9026 PRO這顆等級不低的解碼晶片，很多更昂貴的器材內中DAC晶片都未必使用到此等級。也因此S3最高能夠解碼32bit/384kHz，DSD256，在可見的未來都不必擔心規格落伍。USB接收晶片也是使用XMOS，這是目前最常見的USB接收晶片，支援最為廣泛。
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具備同軸、光纖、USB三種數位輸入，連類比輸出入都是RCA、XLR各一，該具備的一個都不少。
最後S3還有附帶耳擴。說「附帶」其實不太正確，因為KECES自家在推廣S3時就常常將S3作為耳擴來展示。S3耳機插座不但具備常見的6.3mm，甚至還有一般在高價耳擴上才能見到的4Pin XLR平衡插座。
內部搭載4顆Ti LME49600作平衡輸出，原廠更宣稱在32歐姆時最大能夠輸出2,000mW，足以與很多專門耳擴一較高下。特別的是在S3面板還附有Gain高低切換開關，供用家自行選擇。
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S3耳擴是採用每聲道各兩顆Ti LME49600作平衡輸出，在32歐姆之下可輸出2,000mW。
而器材中最重要的電源，KECES當然是自行生產特製環形變壓器供S3使用；並且分別為類比與數位兩種線路供電。在電路安排上，也可以見到各線路獨自接地，並且隔離開來不會互相干擾，對於電源處理相當周到。
對了，S3機箱也與S125相同，都是使用4mm鋁板製成；面板與側邊更是由一片鋁板摺成ㄇ字形，加工難度更高。S3還有一個令筆者印象深刻之處，一般在研究擴大機時，往往少不了拆頂蓋研究內部。
而大部分的器材，螺絲與鑽孔都會有些微誤差；雖然S3售價不高，但是全數螺絲與鑽孔都精準對齊，沒有誤差，不論拆裝都異常順利。從這小地方可以窺知KECES的加工精密度。
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KECES所有產品都採用自行繞製環形變壓器，而且每種型號都有對應的變壓器型號，專款專用。
說來很巧合，當初在評論S125時，S3就一同送來搭配S125；因此筆者對S3印象一直是帶DAC的前級。不過在研究之後才發現許多購買S3的用家都是當作耳擴來使用，這才想起KECES在音響展時也是將S3插上HiFiMAN高階平板耳機給來賓試聽。所以對S3的試聽就從耳機開始。
筆者找來兩款耳機來搭配，一款是第一代HiFiMAN Edition X，一款是換過線的Sennheiser HD650。這兩品牌也碰巧一個是音響展搭配耳機，一個是許多S3用家的搭配組合。
Gain則是兩種搭配都選擇高增益，值得一提的是有些能調整增益的平價耳擴，在調整成高增益時音質也會有變粗、裂化、刺耳等跡象，但是S3完全沒有。兩個檔位除了聲音大小之外，就是比較緊實與比較鬆軟的差異，用家依照個人喜好選擇即可。
S3作為耳擴聽來屬於沉穩內斂，不會刻意強調線條。比較驚豔的是使用HiFiMAN Edition X聽Cheng² Duo「Violonchelo del fuego」時，內中大提琴除了沉穩之外，竟然還特別寬鬆，這種寬鬆感想要在兩聲道上求得可不是容易的事情。光是從這一首就可以窺知S3耳擴不是聊備一格的附加功能。
S3配Edition X聽「爵樂女伶的慢板」表現令人喜愛。聽Stan Getz「It Never Entered My Mind」，薩克斯風帶著琥珀色的潤澤，沙沙送氣聲與氣流摩擦管壁的共鳴聲勾勒出簡單而有韻味的樂形。只要聽到這表現，一定會認同Stan Getz是貨真價實的一代大師。
Stan Getz的另一首「The Girl From Ipanema」，曲目最大亮點的女聲輕柔無比，用耳機聽來好像有人拿天鵝絨蓋在耳朵上一般，聽了就放鬆。另外一首Ella Fitzgerald與Louis Armstrong合唱的「Isn’t This a Lovely Day」，難得可以清楚聽見Ella拉高音時內中陣陣的抖音尾韻；Armstrong小號當然也是溫潤型，不會讓人覺得刺耳。
而聽Accardo演奏莫札特第1號小提琴協奏曲，小提琴從容大器、寬鬆沉穩內斂；這剛好能夠具體而微的表現出S3的聲音特質。
雖然搭配Edition X時在大多數音樂上表現都很好，不過在聽交響金屬樂團Dark Moor專輯「Tarot」時，低頻段層次、衝擊感，反而是高阻抗的HD650更勝一籌。S3搭配HD650時聲音更厚實耐聽，尤其聽人聲表現更為肉感，也是很好的搭配組合；只是Edition X音場更大，個人也比較喜歡這組合的表現，較符合自己喜好。
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24顆繼電器陣列構成的音控是內部最注目的部分。
耳擴性能測試完畢，接下來當然也要了解S3作為前級時，在兩聲道上使用時的效果。雖然官方也有出S125後級組成套裝搭配，與S3還只有高度上有所差異，如果兩者疊在一起則完全融為一體。
但是不單筆者評論S125時就是加上S3搭配KEF R7定稿，後續又以此西裝配了LA Audio A-F801、DALI Oberon 3，也都能當定稿搭配。所以筆者很清楚S3搭配S125組成套裝的表現。因此本篇不搭S125，而是找來ADAM T7V，試試搭配主動式喇叭的效果。
搭配時有個意外的小插曲，就是搭配T7V時S3音量都要開到100以上；尤其是在聆聽錄音電平較低的專輯時更是需要開到最大的128。
為何需要開到滿格才能達到正常聆聽音壓呢？原來是因為T7V喇叭是設計給錄音室用，錄音室的前級輸出電平通常都比家用高；因此如果是搭配S3，要提高T7V背後的輸入靈敏度才會比較適當。
會特別提到這段插曲，是因為在偶然之下間接證明了S3就算在音量開到最大之下，聲音品質竟然也能保持同樣水準，未有絲毫裂化跡象，實在不簡單。
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KECES S3內部配線極少，連端子也是直接與電路板相連；整齊的電路配置顯然是經過嚴謹規劃，是深思熟慮下的產品。
而在搭配ADAM後，才重新認識到S3跟S125果然是成套設計。在之前搭配S125，或是前面測試耳擴時都能感受到一種時時準備躍出的充沛能量；但是配ADAM則少了點這種感覺。
而就算是當前級使用，依然能感受出S3屬於溫潤而沉穩的柔性聲底，配上以氣動高音作為招牌的ADAM太適合了。
聽Accardo演奏莫札特第1號小提琴協奏曲，小提琴不但清晰多細節，同時又溫潤而柔和，不會流於平鋪直敘式的留白。聽Weather Report「Heavy Weather」，人聲竟然帶點厚度，不是紙片人在唱歌；薩克斯風溫潤與厚度兼具，還上了點淡淡的金粉。
S3穩健的特質聽起Queen「Jewels」精選輯時，在激昂的演奏下各樂器依然穩定不會飄動；又流暢滑順，沒有任何東西阻礙音樂流瀉。這些聲音特質讓S3相當耐聽，能夠令人一首接一首聽下去。
老實說在S3這個價格帶，光是要找到輸出入端子如此周全的器材，本身難度其實就不低了。而實際測試之後更令人驚喜的是，S3並非以特定功能為主；不論要當DAC、前級，還是耳擴，每一個功能都花費不少心思設計，都有獨立使用的價值。不論要聽耳機，還是搭配S125推動喇叭，S3都是這價位最好的選擇之一。
KECES S3規格：
產品類型：DAC耳擴&前級。輸入端子：同軸×1、光纖×1、USB×1、RCA×1、XLR×1。輸出端子：RCA×1、XLR×1、6.35mm耳機孔×1、4Pin XLR耳機孔×1。最高解碼規格：光纖、同軸PCM 24bit/192kHz，DSD64（DoP），USB PCM 32bit/384kHz，DSD256（ASIO Native）。S/N比：大於-122dB（XLR）、-119dB（RCA）、-120dB（4Pin XLR）、-108dB（6.35mm）。THD+N：小於0.0004%（XLR）、0.0007%（RCA）、0.00115%（4Pin XLR）、0.0015%（6.35mm）。外觀尺寸（WHD）：300×66×220mm。重量：4公斤。
參考售價：36,000元。
KECES原廠官網：http://www.kecesaudio.com/
KECES官方FB：https://www.facebook.com/keces.tw
製造商：慧康02-2901-1018
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