上一回2017年TAA音響展人物採訪，來到熊快樂的房間，採訪Crystal Cable時，來訪的也是營運長Gabi Rijnveld，與身兼品牌執行經理的兒子Viktor de Leeuw同行。事隔一年，再談起Crystal Cable的公司業務，Gabi直說過去八個月，應該是他們近幾年最忙碌的日子。怎麼說呢？一來是Crystal Cable高階產品齊發，二來是隨著隨身訊源的崛起，連動帶起高品質耳機線品牌的佔有率，而Crystal Cables，幾乎可以說是獨步全球的那一個。
▲每年看見Crystal Cable營運長Gabi Rijnveld（左）總是神采奕奕，今年更是精力十足的狀態，原因是Crystal Cable在去年賣得很好，公司在剛進行完一次整頓，新增了不少設備、空間，以及工廠人員，可說是全新進化的Crystal Cable 2.0！
Gabi會敢如此大聲說並不是沒有原因，綜觀目前音響界有在經營高階音響線材，並同時推出相關耳機線的品牌屈指可數，Crystal Cables這幾年的品牌能見度越來越高，產品熱賣也是可以預期。Gabi告訴我，他們去年來台北音響展受訪，在那段時間，他們發表了自家最新的旗艦The Ultimate Dream電源線與喇叭線，並選在今年初，推出同系列的旗艦訊號線。這大幅穩固了自家線材在高階產品的定位，展示製線實力。今年他們趁勝追擊，順勢將旗艦系列的Monocrystal Silver單結晶純銀導體，下放到隨身耳機的市場，推出了高階耳機線－Dream Duet！
▲Dream Duet的線身同樣小巧，但顏色有別於Double Duet與Duet的黑白色，改為紅黑配色。線身結構與Double Duet相近，但內部導體已經從原本的金銀合金升級成單結晶純銀線，與自家旗艦線材同等級。
聊到這款Dream Duet，Gabi頓時精神百倍，因為這款高階的耳機線，正是讓他們近來忙昏頭的原因。本次在台北音響展首次亮相，音響迷甚至可以比同時在另一端開展的香港音響展，提早一步體驗到這款頂級之作。
Dream Duet裡面賣什麼藥呢？如果您自身就是高階耳機迷，一定會對Crystal Cable先前推出的Double Duet耳機線不陌生。Double Duet的導體延續先前的Duet，在內部使用自家的高純度金銀合金導體，並在中央以一股Kevlar做為導體絞繞軸心。在金銀合金的導體表面，原廠再以一層鍍銀銅線編織網嚴密包覆，達到有效隔離外界雜訊的干擾，並在外側的絕緣體，用上醫療級的原料，這可減少線身對肌膚產生的刺激性，適合長時間使用。至於為何稱做Double Duet呢？就是因為採用的金銀合金導體量是原本Duet的兩倍，因此以Double稱之。而這次新推出的Dream Duet則更厲害，基礎架構與Double Duet基本上相同，但內部導體已經從原本的金銀合金導體，換成最頂級的Monocrystal Silver單結晶純銀導體，與自家旗艦線材同等級！
▲Gabi拿在手中的就是熱騰騰的Dream Duet，她過去帶著它搭配自己的參考耳機，全世界飛來飛去，雖然線材尚未Burn In完全，但她已經對其音質的進化程度大感驚艷，等不及要與現場的音響迷分享。
從現場展出的Dream Duet來看，線身從Duet與Double Duet原本的黑白相間改為黑紅配色，視覺上同樣搶眼。導體同樣延續Double Duet的作法，將單一聲道的正反兩極導體完全各自獨立，內部以18蕊超纖細的單結晶純銀線絲打造，並在導體中央以一條Kevlar混碳纖維絲作為絞繞核心，可以讓定位於耳機線的Dream Duet，順應各種攜帶式的場合，並能保持內部導體固定的排列狀態。導體外側同樣採用醫療級的絕緣塑料，質地柔軟、不刺激皮膚，方便配戴。
Gabi告訴我，他們推出Dream Duet，其實是一個很「合理」（Logical）的決定。因為依照過去他們強打自家高階線材的方向，用家其實多少可以預期到採用單結晶純銀高階耳機線的到來。但這款Dream Duet的設計過程，並沒有外界想像中的那麼輕鬆，並不是簡單將原本的單結晶純銀導體技術下方到耳機線就交差了事，其中關於導體的尺寸，就是一大挑戰。Gabi說明，Dream Duet是耳機線，因此它的線身尺寸，原比其他的音響用線來得纖細許多。Dream Duet的每一股導體，採用了18蕊單結晶純銀線絲構成。每蕊線絲僅有0.1mm的厚度，這已經是Crystal Cable現階段可以製做出最細的導體。他們前後花了非常久的時間，才真正在耳機線的架構下，成功以單結晶純銀線設計出符合他們高標準的線材，這在製線技術上，對他們而言是一大突破。
Gabi笑著說，為了要成功執行這項不可能的任務，他們新增了許多工廠配備，其中包括醫療級的儀器。由於Crystal Cable的線材全部採用手工打造，他們添購的醫療級配備，可以透過直立式放大鏡，讓工廠人員不用老是彎著頭，可以直視前方的放大鏡，就可以輕鬆觀看到手裡製作線材的細微動作。這不僅大幅提昇了製線的精準度，也減少了職業傷害。這種醫療級裝備，通常是外科醫生拿來進行高精密手術時使用，成本相當昂貴。但如果公司未來確定要走高品質隨身耳機線的市場，這種必須開銷的成本是躲不掉的。Gabi這樣告訴我。
▲當初Crystal Cable推出的Duet是一款相當熱賣得高階耳機線，隨後推出的進階款產品，都是以此線為基礎，堪稱經典型號。
▲由於Duet賣得好，原廠看中了高階耳機市場，順勢推出進階版的Double Duet。基本架構與Duet類似，但就是將導體加倍！因此型號以Double稱之。
▲這次音響展，如果您有來一趟熊快樂展房，現場有Duet、Double Duet，以及熱騰騰剛上市的Dream Duet，讓您直接用聽感來比較。線身同樣維持Crystal Cable的傳統，小巧的可以。
在這次音響展，如果您運氣夠好，已經可以看見新款的Dream Dute以實體之姿擺放在熊快樂展房桌上。根據Gabi說明，現階段Dream Duet已經成功出產第一批20公尺的捆線，這20公尺會拿來製作成前八條Dream Duet。前面四組Dream Duet會優先派來台灣，後面四款則分給同展期的香港音響展。如同Dream Duet這般高檔的耳機線，在市場上的詢問度高不高呢？獨家告訴您，從編輯在現場觀察代理商與Crystal Cable的應對，我認為Dream Duet賣得相當好。很多高階耳機玩家，在已經在產品上市前，知道Dream Duet即將問世的風聲後，就已經與代理商搶先預定。其中還包括產品編號第一的頂級耳機用家，已經透過代理商與原廠提出，希望能針對自己的Sennheiser HD800量身定做特別版的Dream Duet；也就是將原本的Dream Duet的導體量加倍，成為獨一無二的「Double Dream Duet」。Gabi聽到這樣的需求，直說這可能需要與內部的研發工程師聯絡一下，討論製作上的程序。因為如果要將既有的線材導體量增加，這連帶也會影響到末端端子頭的使用規格，線材也可能製作完就職街上市，全面的測試過程也是需要的。但這樣的需求，從設計面來看是合理的，只要給原廠一點時間，Crystal Cable是可以針對該用家做特別版的Double Dream Duet訂製。聽到這裡，您還怕頂級耳機線在市場上不夠熱賣嗎？高音質隨身訊源的市場可是深不可測呀！
▲看到Gabi來台，代理商的人員立馬對她提出台灣頂級耳機迷的製線需求，其中不乏許多希望能客製化的要求，從這點您就知道頂級耳機的市場，購買高階線材的潛力有多深。
提到Crystal Cable熱賣程度，Gabi告訴我，這遠遠超乎他們當初所預期。一開始，Crystal Cable確實想以更為纖細的線身尺寸，做出與同樣採用單結晶純銀線的Siltech，不同的市場定位，因此Crystal Cable將自家產品定位在「屬於男人的珠寶」。但這幾年隨著數位串流的發展，耳機用家對於隨身訊源音質的講究程度越來越高。尤其是亞洲地區，因為聆聽空間受限的關係，這讓許多不想對音質有妥協的音響迷；捨棄了音響空間，從傳統的兩聲道音響，轉為耳機系統，這造就了高檔耳機配備的連帶需求。包括日本、韓國、中國、香港，以及台灣，在過去兩三年，在耳機類別的銷售可說有著驚人的成長，這也帶動了Crystal Cable在設計高品質耳機線的意願，也是Crystal Cable在去年賣得特別好的原因。光是過去的八個月，營業額的漲幅就比同期的去年多了快一半，這其中當然也有因為Double Duet與Duet耳機線熱賣的原因。
因此就Gabi的看法，這波高音質數位串流的未來已達高峰了嗎？Gabi告訴我，合理推斷，在未來還有成長空間。除了隨著數位串流未來，有機會可以發展成高音質無線串流，帶動高階耳機線的買氣。這幾年許多Hi End耳機大廠紛紛推出頂級耳機，也是推動隨身高音質的助力之一。再來，例如英國Chord這般，強打高品質隨身DAC耳擴，也會讓更多耳機玩家，有機會接觸到更高層級的Hi End音質。他們自己則是隨著這樣的趨勢，將自己的技術優勢展現出來，鎖定高階耳機線材推出對應產品。
▲Gabi對於未來數位串流的技術發展相當看好，隨著市場上有著越來越多的頂級耳機，這連帶提升了耳機周邊的配備，耳機線正是高階耳機迷鎖定的方向之一。
同時Gabi也分享了一個個人觀點，那就他聽到我用「隨身」（Portable）一詞來形容Crystal Cable推出的耳機線材，但就她看法，現階段他們已經發現許多Crystal Cable的用家，不一定是「隨身」訊源的使用者，而是將它們當作一種「定點式」的高階耳機系統。例如Sony前陣子在香港音響展發表的DMP-Z1頂級播放器，其尺寸已經跳脫所謂的隨身攜帶式高階訊源，而是「定點式」，所以未來耳機市場，對於隨身性當然依舊是強打之一，但這種頂級定點式高階耳機系統，值得音響界留意，這也會接連帶動高階耳機線材的需求。
另外，就是對於設計高階耳機線材的製作門檻其實很高。Gabi告訴我，您看目前市場上有很多線材品牌，但如果將類別縮小到高階耳機線材，可選擇的範圍就減少了。很多人認為耳機線材很好設計，其實是錯的。耳機線材除了因為尺寸更小，導體要製作的更為纖細之外，要在那麼小的空間完成一般線材需要的屏蔽與絕緣更是一大難題。再來就是一般線材透過喇叭播放，藉由空間的影響，會讓音質產生更多的變數。但耳機線材可不一樣，當您透過耳機直接聆聽音樂，一款耳機線材的品質好不好，是一翻兩瞪眼的，沒有模糊空間。任何音質好壞，與對音樂細節的豐富程度，都可以在瞬間分出勝負。同時如果線材在設計上，有任何對音質有損的瑕疵，藉由耳機最直接播放，這種微小的瑕疵也會因此聽得一清二楚。Gabi認為，這不僅是對Crystal Cable是製線能力上的一大挑戰，對於整個音響界的其他競爭對手也是。Gabi將過去幾年成功帶動頂級耳機線的市場需求，稱做「Nice Accident」（美好的意外），但在獲得產品熱銷的背後，其實對於身為頂級線材製線廠的考驗，才正要開始。
▲Crystal Cable的線材設計相當高貴，不粗厚的線身，給人一種經品級的視覺效果。線身作工當然更不用說，「屬於男人的珠寶」會是您看過Crystal Cable後的唯一感想。
也是因為如此，Crystal Cable在去年開始，為了順應不斷增加的線材出貨量，他們不僅增加了工廠內部的倉庫擺放空間，也招募了一批新進的工廠人員，進行一系列的教育訓練與培訓。更在公司內部的討論會議中，立定出一個更具效率的製線與出貨的SOP行程。這可大幅優化產品在製作與出貨上的程序。而這些反覆與工廠端討論的過程，多虧自己的兒子Viktor de Leeuw從中負責處理與幫忙。他們期待等一切準備就緒，音響迷就可以看見一個在硬體上全面升級的Crystal Cable 2.0！
▲當一款線材的基本架構被設計出來，反覆的調音過程也是絲毫不得馬虎。就Gabi的看法，最難的測試曲目，第一是鋼琴獨奏，第二則是大編制的交響樂。
最後，Gabi與我分享了他們製線的高標準在哪？她告訴我，他們在公司內部有多達上千首的參考軟體，但每次在用不同軟體測試線材的時候，總會有最後大家公認篩選出來的最難表現之曲目。而這些曲目通常會有幾個共通點，第一個是鋼琴獨奏，第二個則是交響樂。對於鋼琴獨奏，這是Gabi個人最要求的部分，因為她自己就是學鋼琴的，她很瞭解第一時間從耳朵聽見鋼琴美妙的和聲有多麼迷人。當初要由她來設計Crystal Cable，她的第一個想法，就是要如實的再生出鋼琴演奏時美妙的音質音色。如實的再生出鋼琴演奏，這有很難嗎？很難，因為鋼琴演奏時，不僅豐富的音色變化很難精彩詮釋，鋼琴在高低音階之間的起伏很大，瞬間可展現的聲音動態堪稱樂器之首，因此一條線材要將鋼琴獨奏唱得又美又真實，絕非易事。通過了鋼琴獨奏的考驗，大編制的交響樂是最終考題，要精準再生木製樂器豐富的音色變化同樣是考驗之一，但要如何完整再生出交響樂聽起來唯美又具解析力的平衡表現，那對Gabi而言那才是一條線材的最高標準。
「其實這很簡單，你去想想，光是交響樂就有多少把弦樂器？每個樂器都有各自的音色，扮演著讓音樂聽起來平衡的角色。一條線材要聽起來可以清楚解析出那麼美的音色，這是很困難的地方。我不敢說我們的線材可以100％還原現場音樂，但我們很努力一直朝那個方向邁進。畢竟現場音樂是Hi End音響當初之所以被設計出來的初衷，我們最初就是想要重現現場音樂的感動，才開始設計音響的。所以在調音時，我一再告訴自己，要把當初演奏鋼琴時，耳裡聽見的現場音樂，重現在Crystal Cable線材裡，這是一直都是我們的終極目標。」Gabi這樣清楚的告訴我。
至於明年的計畫？Gabi笑說目前就先將眼前的事情做好，先前光是重新整頓公司內部的製線程序就花了他們很多時間。今年會將重點放在Dream Duet的推廣上，但從香港與台灣目前獲得的用家回饋，對於Dream Duet都是正面的。他們很看好今年Dream Duet在市場上的大鳴大放，為他們帶來更好的品牌推廣與影響力。
代理商：熊快樂（07-5369696）
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