當家庭劇院音效邁向「物件導向」世代時(包含Dolby Atmos、 DTS:X),「聲道數量」幾乎可以說是影響效果的關鍵,因為就「物件導向」的運作原理,聲道數量是能大幅擴充的,以Dolby Atmos白皮書裡面所說的為例,Dolby Atmos最多可以在家庭支援平面24只喇叭、頭頂10只喇叭(如果是專業電影院還能更多),當喇叭配置得越多時,整體的環繞包圍感和音效移動的細膩度都會越高。
而我們實際的評測經驗也是如此,頭上有一只喇叭,或四只喇叭,或六只喇叭,會決定頭上音場的開闊程度和音效移動的靈活程度,例如大雷雨音效,雨點呈現的音場範圍,雷鳴時音效在頭上的移動能力,都是喇叭數量越多越好。這點,對於「十分精算成本與效益」的日系廠商來說成了一件很傷腦筋的事,頂級玩家一定歡迎大量聲道的產品,然而「一般消費者」未必需求那麼高,所以早期,能做到9.1聲道就算很頂了,後來普遍以11.1為最高標準,也就是能組成7.1.4型態的Dolby Atmos系統,在頭上配置四只喇叭。
然而這樣的配置,終究還是會限制器材的表現,例如本月我們評測最多16聲道的McIntosh MX160,其音場的開闊度、縱深、立體感,完全不是日系機種可以相比。就在今年CES展覽上,這個局面有了突破,Denon發布的新一代旗艦AVR-X8500H是首部達成13.2聲道的環繞擴大機,比傳統頂級製品多了2聲道,代表它最多可以組成7.2.6型態系統,也就是頭上有六喇叭(其中的.2代表可以接兩只超低音),如果天花板裝不了那麼多,那麼也能組成9.2.4型態系統,平面有九只喇叭,音效的包圍感和嚴密程度也能達到新的境界。
配置在機箱兩側就是各聲道的放大電路,可以數得出來共有13組放大電路。
而在音效支援性方面,除了Dolb Atmos、DTS:X之外,也和其它Denon新近高階機種一樣,透過韌體升級,將能支援Auro 3D,等於是達成新世代多聲道音效的全面支援。如果你用不了那麼多聲道,本機也有完善的多室分享功能,包含Zone2二區甚至三區分享能力,再加上該廠的HEOS無線串流、多室音樂分享功能,一台AVR-X8500H就能達成豐富的多房間分享效果。除此之外,AVR-X8500H也跟上現在流行,將支援Alexa語音助理,將環繞擴大機的運用帶往新的境界。此舉會不會改變日系環繞擴大機的市場生態,值得觀察。
Denon AVR-X8500H可以支援最大13.2聲道,為此背板上配置了30組喇叭輸出(最多同時輸出13組,以設定而定),陣仗相當龐大。
而影像能力部份也不弱,AVR-X8500H配備了多達8進3出的HDMI端子,可以在主區連接一台平面電視和投影機,再分配一組HDMI至二區使用。而這些HDMI「全部」都支援HDCP 2.2規格,代表它們全部都能支援4K/60P(4:4:4)視訊、BT.2020色域。而在HDR高動態對比的支援性部份也是滿載,同時能支援HDR10、HLG及Dolby Vision。另外,待未來韌體升級後,HDMI還能支援eARC功能,就是能將平面電視所接受到的多聲道音效(例如透過網路電視播放Netflix影片),傳給環繞擴大機進行發聲,而且能支援Dolby Atmos、DTS:X等高級3D音效。最後,原廠資料還指出,本機的HDMI日後可以進行硬體付費升級,達到HDMI 2.1,將能支援8K視訊通過,雖然家用的8K訊源還不知道會如何發展,此舉至少保障了本機在未來的支援性。
AVR-X8500H內部的用料相當好,DAC部份是採用第四代SHARC DSP處理晶片,而一DAC部份是採用32bit AKM AK4490EQ,能發揮Denon獨家的AL32 Processing處理技術,提升聲音質感。
面對這麼多聲道,設定方面並沒有變得比較困難,因為本機一如其它Denon高階機種,搭載了Audyssey MultEQ XT32,只要透過測試麥克風,就能自動完成相關的測試與校正工作。